Если демонам позарез нужно сорвать мероприятие, то речь наверняка идёт о наших Покровителях. Не то, что мне хотелось вмешиваться и тем более — помогать «небесным гроссмейстерам», но у одного из них филактерия Пелагеи. Хитрый ход, ничего не скажешь. Так или иначе, в стороне я отсиживаться не смогу.

Только если что не так, пусть не обижается.

Вскоре интерфейс радостно меня оповестил, что лучевая болезнь мне больше не грозит. Да и процент поражённых тканей существенно уменьшился. Отрывать засохшую коросту от новенькой кожи было сущим наслаждением, хоть и неуместным в такой ситуации. Краем глаза я поглядывал в сторону Ромашки, но там всё пока обстояло стабильно плохо. У целительницы светились руки до локтя, а Олег периодически окатывал её энергетической волной. Оля стояла рядом наготове, с лечебными артефактами в руках.

Лишь когда ко мне явился Пыльник за докладом, Полина усталым голосом сообщила, что дело сдвинулось с мёртвой точки. Пока я пересказывал подробности, она завершила лечение и сдала пожухшую, но живую Ингу санитарам. Те унесли дриаду в госпиталь, пообещав отыскать самую светлую палату.

— В общем, вопрос с «партизанами» закрыт, — удовлетворённо кивнул бывший военный. — Жаль, что Шайтан с резьбы слетел. Надеюсь, хотя бы после этого он наконец-то успокоится. Не хотелось бы ещё и с ним проблем иметь…

— Вы меня слушали вообще?

— Ты про демонов? — флегматично пожал плечами Пыльник. — Так мы под ними постоянно ходим. Если появятся, будем встречать. Лишь бы наши успели вернуться.

На этой оптимистичной ноте доклад завершился, и меня оставили в покое. Твиксы тоже ушли отбывать дежурство взамен пропущенного. Дудников накануне ушёл вместе с дружиной, так и не взяв их с собой. Как чувствовал, что мне понадобится помощь.

Или же точно знал?

Лежать больше не хотелось, поэтому я решил немного прогуляться. Но для начала заскочил в дом Гусевых — проведал Пашку и заодно переоделся в свой последний комплект. Бывший десантник продолжал вяло смотреть в потолок, любуясь трещинами в побелке, и никак не реагировал на внешние раздражители. Он даже не скосил взгляд в мою сторону, хотя прекрасно слышал.

Меня распирало от злости, поэтому я ляпнул первое, что пришло на ум:

— Я спал с Полиной.

— Что⁈

Парень не только повернулся ко мне, но и вскинулся с продавленной кровати. Однако вместо чахлого задохлика его ждал взбешённый полуорк, у которого кулаки чесались не только от заживающих струпьев. Мы сцепились, словно два голодных зверя, меньше чем за минуту разгромив всю комнату. В конце концов внутрь влетела охрана и нас кое-как растащили.

Голова гудела от пашиных ударов, во рту было солоно от крови, зато на душе стало чуть полегче. Да и Гусеву такая экстремальная терапия помогла, как ни странно.

— Повтори! — рычал он, пытаясь скинуть висевших на нём охранников. — Давай, повтори!

— Мы спали вместе! Я спал, и она тоже! Спала.

— В смысле? — замотал он белобрысой головой.

— В коромысле! Я мог в любую минуту скопытиться, и Ромашка за мной приглядывала.

— Ты уже помирал вроде бы, — проворчал Паша, окончательно прекратив сопротивляться. — И вот опять вернулся со своими дурацкими шутками! Из тебя даже зелёный зомби плохой вышел.

— Кто бы говорил, — хмыкнул я. — Твою сестру уже по отчеству называют, а у тебя до сих пор приступы гиперопеки. Но всё равно я рад, что ты очнулся. Доброе утро, а точнее — день.

— Иди в задницу!

Однако спустя пару мгновений парень глубоко задумался, опять погрузившись в тяжёлые воспоминания, пусть и поблекшие.

— Это был злобный дух, так что не бери в голову, — посоветовал я. — Скоро всё пройдёт, обещаю. Больше эта чёрная тварь тебя не побеспокоит. Сгорела, вместе со своим гнездом.

— На кладбище?

— Да, она в часовне обитала, а один из ваших жрецов за ней присматривал.

— Вот гад! Поймали хоть?

— Нет, он тоже сгорел. За компанию.

— Так ему и надо! Ладно, отпустите уже, я в норме.

Охранники осторожно ослабили хватку и парень выпрямился во весь свой могучий рост. Я тоже поднялся и мы крепко обнялись, ко всеобщему облегчению.

— А ты не такой уж и хлюпик, — одобрительно похлопал меня по плечу Паша. — Массу, смотрю, набрал.

— Пришлось. Извини за комнату.

— Да и чёрт с ней! Давно надо было ремонт сделать, теперь уже точно придётся…

Мы отпустили охрану и пошли на кухню. У выздоровевшего пациента прорезался зверский голод, да и мне не помешали бы новые калории. Полина редко находила время для готовки, но как хорошая хозяйка, она держала в холодильнике запас продуктов на всякий случай. Там же хранилась готовая еда из столовой, которая вся вперемешку отправилась на сковороду. Сверху мы залили это дело несколькими яйцами, благо куриц в селе хватало, и с удовольствием заточили нехитрое блюдо.

За трапезой я как мог кратко рассказал о своих приключениях, подробно расписав лишь последние события. Возвращение Эльги, а точнее — Инги не особо порадовало Пашу, но он тоже согласился, что она сейчас куда важнее живой.

— У нас вечно не понос, так золотуха, — посетовал он. — Но эта зелёная херня всех уже достала, особенно Шайтана.

— Я его прекрасно понимаю, но простить вряд ли смогу. Мне больше интересно, как он нас нашёл.

— Знаешь, ты только не злись… Хорошо?

— Не обещаю, — хмуро ответил я. — Выкладывай.

— Ты же с Твиксами по рации связался, да? Там обычно пеленгатор ставят, на всякий пожарный…

Я сжал кулак, нечаянно смяв вилку.

— Не кипятись, Тим! — попытался меня успокоить Гусев. — Наши ни за что не стали бы тебя подставлять! Да и портальщиков у нас нет.

— Совсем?

— Увы, — развёл он руками. — Так бы на помощь моментально приходили, но это очень редкий класс. Есть вроде бы ритуалы какие-то, но там чёрт ногу сломит.

— Ты прав на счёт чёрта…

Я окончательно забыл про еду, оставив сковородку на растерзание Паше. Вот что меня смущало больше всего — проклятый портал. Да ещё и такого странного, необычного окраса. Древо тоже напоследок удивилось, что кто-то смог его открыть прямо в Лесогорске.

Я много порталов успел повидать, включая артефактные, и уяснил одну простую вещь — цвет вихря у них, словно штамп отправителя на письме. Не даром Талия с первого же взгляда определила, что Платоша где-то недалеко. Нам это в итоге сильно помогло.

— Слушай, Паш, а что надо смешать для фиолетового цвета?

— Хм, ну вроде бы синий и красный…

— Вот и я про то же. Пойдём прогуляемся?

Ничего не понимающий парень кивнул, после чего бросил быстрый взгляд на часы. Это нормально, я после пробуждения до сих пор испытывал дискомфорт после заката.

— Не беспокойся, мы быстро.

— Давай! К Полинке заскочим?

— Обязательно. Но сначала давай в мастерскую.

— Тебе что-то нужно починить?

— Ага, крыша протекает. Или пол. Но утечка сто процентов где-то есть.

— Ну, ты как всегда в своём репертуаре, — хмыкнул Паша. — Мне как, брать ребят?

— Думаю, мы с тобой справимся. Уже догадался?

— Да тут не сложно… Пошли, я знаю, где он работает.

Мы покинули дом, ещё раз успокоив охранников, после чего потопали прямо по дороге, не опасаясь автомобилей. Транспорт сейчас весь находился при деле — либо на выезде, либо в патруле. По пути, правда, к нам прицепилось несколько зверолюдей с буквой «П» на лбу, но те вели себя тихо, с почтением держась позади.

— Ты у нас прямо звезда, — рассмеялся мой сосед. — Не удивлюсь, если они в твою честь теперь храм возведут.

— Только давай без аналогий, — попросил я. — Мне эта роль совсем не идёт.

— Других вернувшихся у нас нет, — вздохнул он. — Только вы с Эстонкой.

— Ты главное не сдавайся, а там посмотрим. От нашего мира всего можно ожидать.

— Теперь точно не буду! — пообещал Паша. — Вот поговорил с тобой, и сразу легче стало.

— А я думал, тебе помогло то, что я тебе табло начистил.

— Не льсти себе, у тебя удар толком не поставлен, дилетант…