— Да-да, помню. Думаешь, бабка того и хочет?

— Если только она работает на Хаос, — пожал я плечами. — Прорицательница видела, что после катаклизма здесь всё будет под ним. Но это не точно. Будущее не предопределено, и мы его поменяем.

— Вот это настрой! — похвалила меня Оля. — А теперь пошли к девчонкам, а то Полинка точно сбежит.

На мой взгляд уйти отсюда мог только псих. Олег под надзором Артёма уже дожаривал мясо лесного вепря, которое благоухало на всю округу. От одного только шашлычного аромата можно слюной поперхнуться, без шуток. Особенно, когда ни разу не видел зверюгу в естественной среде обитания. На улице всё сильнее смеркалось, но в нашем распоряжении была уютная беседка, которую супруги Ерёменко построили собственными руками. Там могла разместиться целая дюжина людей, не сильно толкаясь локтями, а под сводом крыши сияли диодные лампы.

Пока мы общались на крылечке, Полина с Варварой успели накрыть на стол и проводить туда новых гостей. Не иначе как по запаху к нам пришли. И если появления Шухерезады я ожидал, то вот её спутник смог меня удивить. Им оказался Савелий Воскобойников, он же — Гоблин.

— А второй с вами? — поинтересовалась Оля, оглядываясь по сторонам.

— Не, он дома.

— Квасит?

— Дрыхнет! Мы дежурили вчера.

— А чего вас поставили, больше некого?

— Там Демона поехали шукать, его до сих пор нету.

— Ясно… Он пока всю округу не подпалит, не успокоится. Ну, давайте за стол.

Насколько я успел узнать, Шухерезада успела прижиться в селе, и похоже, не торопилась его покидать. Музыкантов здесь немного, а играет она здорово. Стоило скрипачке усесться неподалёку, как она тут же придвинулась ко мне для разговора, к явному неудовольствию Полины.

— Привет, решатель! — смуглянка с улыбкой выдала свои фирменные ямочки на щеках. — Говорят, ты опять какую-то местную пакость заборол?

— Есть такое, — не стал я отрицать. — А как у тебя дела? Удалось избавиться от невезучести?

— Да, но есть нюанс, — вздохнула девушка. — Из-за меня случилась одна маленькая неприятность.

— В каком смысле?

— Та штучка, что ты таскал с собой…

Я сжал кулаки, медленно выдохнув воздух через ноздри, после чего уточнил:

— Твоя работа?

— Прости, я не знала, что так получится! Она обещала тебе помочь…

— Не важно, — оборвал я её. — Где сейчас брелок?

Шухерезада окончательно смутилась.

— Я заснула с ним в руке, а наутро он пропал. Я всё перерыла, в номер никто не входил. Зато ты очнулся!

— Твою же бабушку… — простонал я, стиснув зубы. — Как ты вообще в дом попала?

— Пришла к вам за вещами, — понуро призналась скрипачка. — У тебя в рюкзаке мои шмотки остались, так что охрана пропустила без проблем. Я думала, что на следующий день верну всё на место! Никто и не заметил бы…

— Сдвиг, ты не злись, мы всё поправим! — вступился за спутницу Гоблин.

— Сомневаюсь, но спасибо за участие.

— А что это вообще такое? — поинтересовалась Шухерезада.

— Хорошо, что ты спросила! — язвительно похвалила её Ольга. — Это филактерия лича. Без неё Пелагея не сможет вернуться в мир живых, случись с ней что-нибудь…

За столом повисла гробовая тишина. Все молча переваривали информацию, и даже мой волчий аппетит как-то поутих. Полина придвинулась поближе и ободряюще положила мне руку на плечо, а вот скрипачка старательно пыталась провалиться под землю, но её туда не пускал деревянный настил.

— В общем, мы возвращаемся на остров надирать всем задницы, — нарушила затянувшуюся тишину Оля. — Я уже кое с кем успела поговорить. Люди будут. Хотела это под тост сообщить.

— Второй раз в самоволку? — нахмурилась Варвара. — Тебя отец не отпустит.

— Пусть только попробует!

— Тогда я с вами, — заявила Шухерезада.

— И мы пойдём, без базара, — кивнул Гоблин.

— Ой, ну вас только не хватало!

— А кто фокусника того хлопнул? — принялся спорить с разведчицей Савелий. — А дракона кто завалил, огнедышащего? Мы!

— То был не дракон, а крохотная саламандра…

— Да пофиг!

— Хватит препираться, — пожурил нас вернувшийся с подносом Олег. — Кто хочет с нами, милости просим. С Александром Васильевичем мы вопрос решим. Вряд ли там нас будут долго ждать, поэтому нужно провернуть всё быстро. А теперь давайте поедим.

Предложение энергетика поддержали единогласно, и на некоторое время за столом снова стало тихо. Но на этот раз неловкость вроде бы пропала, разве что Шухерезада всё ещё виновато пялилась в тарелку.

— Не кисни, — посоветовал я ей. — Тут и моя вина есть. Что случилось после пропажи?

— Я уже несколько раз засыпала, но безтолку. Похоже, ты был прав на счёт меня…

— Нет, на самом деле я в тебе ошибался, — ответил я с улыбкой. — Ты хороший человек, Аза-за.

— Ну вот, и ты теперь дразнишься!

Девушка немного повеселела, да и у меня на душе стало чуточку спокойнее. Всё-таки правду говорят, что с друзьями проблемы мельчают. По-хорошему, нужно отправляться на остров и выручать дочь. А заодно заставить местных объясниться за свои поступки. Напоследок. Их оправдания и раньше можно было принять с большой натяжкой, а сейчас и подавно. Сколько бы Кирсанский не выставлял их невинными жертвами обстоятельств, это уже не лезло ни в какие ворота.

От некоторых банд меньше вреда, чем от них.

Только как ни крути, а противников на остове слишком много. И это ещё не считая мирных жителей, которые по щелчку могут превратиться в агрессивных маньяков. Если с рассудительным Олегом такое прокатило, остальные и подавно представляют опасность. А их там несколько сотен. По всему выходило, что нам нужно отрубить голову этой гидре до того, как она успеет что-либо понять.

Но не успели мы покончить с первой порцией мяса, как на улице послышался отчаянный визг тормозов. Нынче все машины в селе наперечёт, и просто так на них никто не катается, предпочитая более экологичный транспорт. Например, велосипеды.

Ерёменко вдвоём выскочили встречать новых гостей, и вскоре вернулись с озадаченными лицами.

— Тим, это к тебе.

За их спинами показался взмыленный парень в военной форме, которого я прежде никогда не видел.

— Бухлина в штаб, срочно! — выпалил он вместо приветствия.

Я поскорее проглотил кусок, который до этого жевал, и встал из-за стола. Вот и посидели, называется.

Оля вцепилась в порученца с вопросами, но тот лишь отбрыкивался дежурными фразами. Мол, не положено, и всё в таком духе. Не пустили разъярённую девушку и в служебную машину, оказавшуюся престарелым советским УАЗом, тарахтевшим на холостых оборотах. Всё более современное и продвинутое давно уже приказало долго жить, несмотря на все старания автомехаников. Этот же реликт прошлой эпохи чинился при помощи долота, пассатижей и мотка проволоки. В особо тяжелых случаях применялась синяя изолента.

— Ты хоть знаешь, кто мой отец⁈ — пошла на крайние меры Оля.

— Да, разумеется, — кивнул порученец. — Он и приказал тебя не слушать. Все остаются здесь, кроме Бухлина.

Во дворе уже топталась троица боевых магов, окончательно расстроив хозяйку. Если бы не Олег, она точно бы что-нибудь вытворила. От переизбытка эмоций по её рукам начали проскакивать бирюзовые искры, а волосы немного распушились от статического электричества. Хоть аккумулятор от неё подзаряжай.

— Оль, не кипятись, — попросил я, садясь в машину. — Со мной всегда так.

— Ох, я ему потом скажу пару ласковых…

Порученец устроился за рулём и тут же дал по газам, оставив своих коллег приглядывать за ребятами. Некоторые вполне могли рвануть за нами следом. Несколько раз водителю пришлось лавировать и отчаянно сигналить, разгоняя непуганых пешеходов. Отвыкли тут от транспорта, предпочитая ходить прямо по дороге, особенно в слякоть.

Странно всё это, зная трепетное отношение Дудникова к собственной дочери. Если у него и существует слабость, то это она. Поначалу я подумал, что всё-таки случился военный переворот и меня хотят снова посадить, но воевода поджидал меня на пороге штаба, в окружении других командиров. Включая оппозиционных, вроде Ермака с Пыльником. Все мужики напряжённо курили.