Раз у них отсутствовал командир, пришлось мне взвалить на себя его функции. А именно — корректировать движение и огонь. Только командирское место оказалось занято многочисленными растяжками, поэтому я устроился прямо на броне танка, позади башни. Благо там имелись специальные скобы по периметру, за которые можно было держаться на ходу, а призраки отлично слышали меня без всяких раций.

Сверху и обзор получался неплохой, и сама башня давала какое-никакое укрытие. Минус тоже имелся, и весьма существенный — во время выстрела пушки хотелось свернуть уши в трубочку. Женя отыскала для меня в недрах внедорожника простенький подшлемник, но он от оглушения защищать не мог при всём желании. Куда больше спасала регенерация, исправно возвращая мне контуженый слух.

Сама бравая водительница вместе с Кириллом двигалась на внедорожнике за нами, прикрывая с тыла. Теперь у нас появился совсем не иллюзорный шанс доставить весь груз прямо под аномалию, а не тащить его на собственных закорках.

До заветной цели оставалось уже совсем немного, когда мы наткнулись на форменную мясорубку, развернувшуюся на одном из перекрёстков. Положа руку на сердце, этого следовало ожидать, раз уж наша колонна шла следом за чистильщиками. Было делом времени, когда мы столкнёмся лбами. Теперь осталось узнать, кто там так не любит монстров, что аж кушать не может.

Что характерно, на поле боя не видно было ни стрельбы, ни тем более применения магии, отчего мне сначала показалось, что это просто сцепились две стаи, не поделив территорию. Но стоило нам подъехать поближе, как я с удивлением разглядел среди сражающихся редкие человеческие фигуры. Залитые кровью с ног до головы, они бились с монстрами обычным холодным оружием, а то и вовсе подручными предметами. У одного в руках я точно опознал покорёженный карданный вал. Тяжёлая штука, такую если уронишь на кого-нибудь, потом устанешь отмывать.

Сами люди все как один отличались высоким ростом и атлетичным телосложением, вызывавшим невольную зависть. Если проще выражаться — «качки». А ещё они не носили уже привычную военную экипировку с бронёй, да и вообще обходились самым минимумом одежды. Психи, не иначе. И пусть количество убитых монстров было явно в их пользу, те теснили людей со всех сторон. Мне с высоты брони это было отчётливо видно.

Вскоре танку пришлось сбавить ход, чтобы не ехать по дохлым тушам. В принципе, отсюда уже можно было спокойно работать.

— Давай прицельно по скоплениям! — напутствовал я неживой экипаж. — В людей только не попадите!

Благо, целей вокруг имелось предостаточно. Одни твари зализывали раны неподалёку, другие сбивались в стаи во дворах, чтобы атаковать оттуда сообща. Почти всех монстров, что я успел разглядеть, можно было смело отнести к типичному Хаосу без всяких системных подсказок. Всё как по учебнику — обилие костяных наростов, часто уродливая асимметрия тела и широчайшее видовое разнообразие. Зачастую два выродка с одинаковыми названиями были вообще не похожи друг на дружку.

Первый же выстрел устроил знатный переполох среди сражающихся. Некоторые монстры послабее бросились врассыпную, а «качки» наоборот, сбились в кучу, облегчив танку прицеливание. На ногах их осталось не так уж и много, всего с десяток.

Призраки всё-таки повели боевую машину вперёд, попутно задавив парочку нерасторопных чудищ, после чего жахнули снова, куда-то в дальнюю сторону улиц. Я тоже без дела не отсиживался и стал понемногу колдовать, пристроив топор у ног. Первым делом закупорил шипами выходы к нам в борт из ближайших дворов, а потом принялся ловить побегами рогатых недобитков. Пока монстры дёргались в живых путах, их добивали стрелы Кирилла. Чуть позже застрекотал и пистолет-пулемёт, так что ребята тоже втянулись в битву.

Наше громкое появление качнуло чашу весов в противоположную от чудищ сторону, и вскоре они стали заканчиваться. Кто-то убежал, остальные пали смертью храбрых, но глупых. Проблема была только с любителями холодного оружия, которые упорно не желали признавать в нас союзников, пусть даже и временных. Сбившись в подобие боевого построения, они попёрли прямо на танк, выставив впереди себя две помятые створки въездных ворот. В качестве щитов, понятное дело.

Было бы смешно, не будь всё так грустно.

Даже старенькая «Тридцатьчетвёрка» могла одним махом смести всю эту защиту вместе с доброй половиной группы, но я запретил призракам даже пушку поворачивать в сторону людей. Даже если они не совсем на них похожи.

Мне уже давно стало понятно, кого именно мы повстречали, благо опыт имелся. Спасибо межмировой командировке, в которую меня отправили против моей воли. Осталось только определиться с их статусом. Судя по рассказам местных, особой дружелюбностью эти ребята не отличались.

Поэтому пришлось мне покинуть безопасную броню и отправиться к ним навстречу. Ну а кто будет договариваться, если не я? По пути заодно зарубил какую-то мелочь размером с собаку, которая посчитала меня лёгкой добычей. Лучше бы улепётывала, как другие.

Группа воинов уверенно приближалась, практически не встречая сопротивления. Те немногие твари, кто всё же отваживались на них броситься, находили одну лишь быструю смерть. Сказал бы ещё — безболезненную, но это не так. Поэтому откладывать разговор явно не стоило.

— Эй, вы меня понимаете?

В ответ мне что-то рявкнули, но системный переводчик умудрился перевести это в осмысленную речь:

«Мы не общаемся с врагами!»

— А чего это сразу враги? — уточнил я, притормозив. — Вы даже не знаете, кто мы такие.

Далеко от танка отходить расхотелось, хотя его поддержка была, скорее, моральной. «Тридцатьчетвёрка» снова бахнула вдогонку тварям, а вот вблизи у призраков имелись все шансы зацепить и меня заодно. Другое дело Женя с Кириллом, что сейчас заканчивали зачищать периметр. Вот они-то могли прикрыть меня в случае скверного исхода.

«Вы — люди!» — снова проревели из-за гаражных створок. — «Мы будем воевать!»

— А ничего, что это НАШ мир? — начал и я сам понемногу закипать от такой наглости. — Вас сюда никто не звал, а уж если решили к нам перебраться, то будьте добры вести себя прилично! Или вы отщепенцы, которых даже свои выперли?

Мои собеседники от такого вопроса перешли на сплошное рычание, которое даже системный переводчик не удосужился конвертировать. Никак цензура включилась.

С другой стороны, продвигаться они к нам перестали, а вскоре из-за спин «щитовников» вышла могучая воительница со странным оружием в руках, похожим на слегка расплющенную рельсу. Ростом под два с лишним метра, она напоминала типичных женщин-культуристок с широченным плечевым поясом. Такая, если коня на скаку остановит, может ему ненароком шею свернуть. Правда, подобные любительницы стероидов чаще всего не могут похвастаться впечатляющим бюстом, а эта же дамочка могла им одним сразить любого мужчину наповал. Буквально. Я не спец в размерах, но на такой груди «иксов» должно быть не меньше, чем звёзд у Брежнева.

Из всей одежды на ней была лишь короткая юбка из плотного кольчужного полотна, костяные наручи с наколенниками и что-то вроде обвязки на груди, заменяющей топ. Как будто она обмоталась плотным эластичным бинтом, который успел изрядно пропитаться кровью. Это даже не бронелифчик, как в типичных фэнтези-играх, а нечто за гранью разумного. Однако шутить на этот счёт как-то не тянуло.

При всей своей мускулистой фигуре лицо у неё оказалось вполне симпатичным, даже при торчащих из-под губ клыках. Из всего макияжа — одна лишь тёмная краска вокруг изумрудных глаз, как у индейцев. Не сказал бы, что прям богиня красоты, но на трансгендера точно не похожа. Тёмные волосы были собраны в тугую чёрную косу, оплетённую металлическими цепочками. И да, её кожа была цвета спелого авокадо, куда зеленее, чем у меня. Система как всегда не стала излишне распространяться, представив лишь самые базовые данные. Звали её Кисса, раса — орк, а уровень равнялся шестнадцати, что весьма внушительно.