— Тихо всем! — перекрыл спорщиков новый голос, сорвавшись под конец на сиплый хрип.

Он точно принадлежал представительнице прекрасного пола, но Софья пока что предпочла сохранить многозначительное молчание. До этого соседка меня пред всеми защищала, но сейчас доверие ко мне явно пошатнулось.

Сипение в свою очередь переросло в дикий кашель, как у заядлого курильщика, и новая участница разговора продолжила лишь спустя полминуты. Получается, это она была на пассажирском сиденье броневика. Кирилл в это время продолжил судорожно ковырять замок, а я пытался скосить глаза так, чтобы подробнее рассмотреть последнего оставшегося в сознании члена патруля.

Она будто нарочно подошла ближе, нисколько не скрываясь. При этом пистолет-пулемёт смотрел тоже в нашу сторону, и даже особо не ходил ходуном, как бывает у неопытных ополченцев. Так я оказался под перекрёстным прицелом, как будто сегодня мне мало было приключений.

Девушка оказалась вполне приятной наружности, невысокая, длинноносая, её слегка вытянутое лицо густо покрывали веснушки и грязные потёки сажи. А вот оценить фигуру не позволяла оценить мешковатая военная форма, доставшаяся ей явно с чужого плеча. Зато подобное облачение куда практичней повседневной одежды, особенно в нынешних условиях. А вот некоторые девушки даже на службе продолжали наряжаться вызывающе, будто героини киношных боевиков. Выглядит красиво для мужского глаза, но только до первых кустов.

— Так, быстро опустил пушку! — прикрикнула девица на Фёдора, едва не подавившись новым приступом кашля.

Наконец-то система позволила мне её опознать.

Евгения «Жень-Жень» Комарова.

Класс — проклятая.

Уровень — 11.

Предрасположенность — Хаос.

Ну вот, ещё одна хаотичка на мою бедную голову…

— Я не собираюсь оказывать сопротивление, — возразил Фёдор, кивнув в мою сторону. — Это всё он.

— Ага, Тимофей Бухлин! — непонятно чему обрадовалась девушка в камуфляже. — Привет, Сдвиг. Ты-то мне и нужен!

Тут уже я сам едва не окосел, потому что моё прозвище после шестого уровня не было видно посторонним. Раньше, помнится, возможность редактирования и прочих настроек появлялась только на девятом, но как-то незаметно мимо меня прошёл системный апдейт. Что лишний раз доказывало версию с искусственным происхождением интерфейса. Система потихоньку подстраивалась под нужды людей, хотя раздел с отзывами пользователей в ней отсутствовал напрочь.

Мысли в голове понеслись как гоночные болиды на трассе Формулы-1. То, что на меня объявлена охота, давно уже не секрет. Как и тот факт, что мой противник является протеже очередного бабулькиного конкурента. А у него вполне могла быть вся информация по мне, вплоть до никнейма. И уж они точно знали, в каком отряде меня искать.

Самое поганое, что сейчас я оказался как на ладони — стреляй не хочу. Можно попробовать укрыться за машиной, благо та стояла совсем рядом, но вот ребята однозначно попадали под раздачу. Фёдор уже опустил автомат, а у остальных вообще при себе оружия не имелось. Пришлось извернуться и запустить в очередного киллера металлический прут, заодно толкнув Кирилла за джип.

Но мой снаряд цели так и не достиг. Чёртова хаотичка успела вовремя пригнуться, и арматурина бессильно звякнула по капоту броневика. Я вприсядку пробрался к заднему сидению, где свалил все личное оружие ополченцев.

— Твою ж бабушку! — возмутилась девица. — А ну, подобрели все быстро или я сама разозлюсь! Эй, бородатый, я кому сказала опустить ствол и сделать милую мордашку? Тебе что, башку прострелить надо, чтоб быстрей соображать начал?!

Я изо всех сил хотел было крикнуть охотнику, чтобы тот ни в коем случае не слушал её, но из сдавленного и пробитого в нескольких местах горла не вырвался даже сип. Чертыхаясь про себя, я вытянул из-под залежей автоматов короткий пистолет. Дистанция у нас, считай, нос к носу, так что со здоровенным «Калашниковым» ещё попробуй, развернись. Фёдор же, вопреки моему предупреждению, брякнул своё оружие об щебёнку и задрал руки вверх.

— Умничка! — похвалила его девушка.

Но стрелять в него, против моего ожидания, она не стала, а продолжила меня увещевать:

— Эй, параноик, у нас мало времени, хватить бабушку лохматить! Скоро в себя придут остальные и тебе точно не поздоровится. Так что слушай сюда. Убивать я тебя не собираюсь, с тобой просто хотят пообщаться. Понятно? Что молчишь?

Ответить я не мог при всём желании, так как Кирилл не успел расстегнуть ошейник. Но доля логики в словах ополченки присутствовала. Будь она очередным киллером, стала бы она восклицать вслух, что ищет меня? Если так подумать, то у неё была прекрасная возможность молча нас всех расстрелять, в перерывах между кашлем.

Ладно, была не была!

Я резко поднялся и вышел из тени УАЗа, держа в руке пистолет на всякий случай. Если что, выстрелить в ответ успею — несколькими пулями меня уже не убить, особенно на свету. Разве что девица окажется стрелком от бога, и попадёт точно в голову.

— Так гораздо лучше, — кивнула она, демонстративно задрав к небу пистолет-пулемёт. — Теперь смотри сюда, нервный ты наш.

Девица стремительно приблизилась ко мне пружинистой походкой, попутно проведя указательным пальцем по пыльному борту внедорожника. Затем она с ехидной усмешкой начертила на моём взмокшем лбу большую букву «П», после чего отступила на шаг и чуть наклонила голову на бок, любуясь получившейся картиной. Ну чисто авангардная художница возле очередного своего перфоманса.

— Теперь веришь, что я не враг?

Мне оставалось лишь слегка кивнуть. Стоит признать, что странная девушка умела производить впечатление. А она между тем, покопалась в разгрузке и вытащила оттуда что-то вроде металлического штырька со множеством насечек.

— Не дёргайся, я сейчас тебя освобожу.

Она вставила штырь в застёжку, что-то с хрустом провернула и ошейник окончательно потерял хватку. Шипы вошли глубоко, так что артефакт пришлось буквально отдирать от моей многострадальной шеи. После чего я с удовольствием швырнул его на щебень, с трудом подавив желание потоптаться по нему напоследок.

— Хорошо, что не стал его перерезать, — девушка протянула мне руку в кожаной перчатке с обрезанными пальцами. — Я Женя, приятно познакомиться. Теперь дай мне минутку, я тут всё улажу.

Фёдор с остальными штрафниками так и стояли офонаревшими столбами от происходящего, не в силах вымолвить ни слова. А вот я вздохнул слипшимися лёгкими, которые будто кислотой обожгло, и прохрипел:

— Стой…

— Чего опять не так? — нахмурилась девушка, достав рацию с длиной антенной и гарнитурой в комплекте. — Если беспокоишься о своих друзьях, то мы и о них позаботимся, не переживай. Эй, вы, окольцованные! Тащите сюда тех, кто возле бэ-тэ-эра лежит. Только осторожнее!

— А раненые? — осторожно поинтересовался Михаил.

— И их тоже. Чтоб все были на виду!

Пока она строила штрафников, я смог кое-как отдышаться, растирая кровоточащее горло.

— Спасибо…

— Поблагодаришь потом, — отмахнулась она. — Когда мы отсюда благополучно свалим.

Звуки выходили из меня с трудом, гортань адски пекло, как при ангине, но расставить все точки над «ё» было необходимо здесь и сейчас. Так что я продолжил выдавливать из себя слова:

— Мне… Нужно… На кладбище…

— Рановато собрался, — хмыкнула она и лишь спустя мгновение резко переменилась в лице. — Туда-а?! Да ты прикалываешься!

— Нам нужно остановить то, что там поселилось, — закончил за меня Кирилл, который тоже покинул укрытие.

— Интересно, каким это образом? — проворчала она. — Скажете черноте: «Кыш-кыш отсюда»?

— Почти…

Я продемонстрировал ей пирамидку, благодаря которой в радиусе нескольких десятков метров отсюда была заблокирована вся магическая активность.

— И что? Предлагаешь обложить ими по кругу и молиться чтоб дальше не попёрло? Ты хоть представляешь, что там у границы сейчас творится?