Из мужчин помимо меня шестого уровня достиг только один человек по имени Андрей Таборских — темноволосый парень, которому изначально предназначался тот самый злополучный обрез. Однако он по этому поводу нисколько не переживал. Скорее всего, потому что имел чисто боевой класс — чародей-мечник. Во время споров по разделению отряда он предпочёл не встревать, но с более-менее боевитыми мужиками не пошёл, а остался с нами. А ещё парень являлся единственным представителем Порядка среди всего отряда, что весьма показательно.

Дальше шёл тот самый рассудительный бородач с низким голосом, что пытался отговорить людей от раскола. Звали его Фёдор Галактионов. Четвёртый уровень, класс мистический теург. По сути тот же жрец, только с возможностью колдовать нетипичные заклинания. В его случае это был «Свет истины», который на поверку оказался обычным сиянием рук. Зато сам мужчина отличался здравомыслием и не корчил из себя крутого. А ещё он был среди нас единственным владельцем полноценного ружья-вертикалки — всё остальные обладатели огнестрела предпочли уйти вместе с блатными.

Но я этому только порадовался. От таких союзников хотелось держаться как можно дальше. У меня весь этот воровской сленг и образ «чётких пацанов» вызывали стойкое желание сделать из них растительные удобрения. Злой я стал в последнее время, не иначе как «букашки» постарались.

Последним участником нашей великолепной семёрки стал Михаил Шведов — всклокоченный нервный мужичок в заштопанном свитере и очках, дёргающийся от любого постороннего звука. Густая щетина, воспалённые и покрасневшие глаза, под которыми залегли тёмные круги, делали его похожим на измученного кабинетного работника. Или даже безумного учёного, только без халата. А ещё он отчаянно картавил и жестикулировал во время разговора, благо его руки были совершенно свободны.

Оружие ему никто не доверил, а странный класс очарователь как-то не вязался с боевым применением. Никакого очарования тараторящий мужичок не вызывал, а скорее наоборот. Да и третий уровень сейчас только среди гражданских встречается, которым капает по крохам за какие-то всеобщие побоища.

Меня, к слову, тоже обделили оружием, но я расстраиваться по этому поводу не стал. Жаль, что не вернули Ибуклин, который осел где-то в армейских закромах, но и без него мне есть что показать противникам. А подарок богини я обязательно верну, даже если придётся в процессе что-нибудь затопить. Сейчас моё личное оружие находилось слишком далеко, но стоит нам оказаться поблизости, как мы почувствуем друг друга. И тогда кое-кто очень сильно удивится…

— Ну что, начнём, помолясь? — выдохнул Фёдор Галактионов, вглядываясь вдаль улицы.

— Только нужно обсудить сначала, как мы будем действовать, — предложил я. — Иначе первая же серьёзная заварушка станет для нас последней.

— А ты много в этом понимаешь? — скептически нахмурился Михаил Шведов.

— У себя я был чем-то вроде разведчика, — пришлось мне признаться. — Так что да, опыт зачистки и выживания у меня есть.

— Разведчиком у себя в племени?

— Очень смешно, — оценил я шутку. — Нет, в одном далёком поселении Нижегородской области. Да и вообще, с чего вы взяли, что я дикарь?

— Мало ли, — пожал узкими плечами мужичок. — Кто тебя знает, может, ты нас своим дружкам на съедение приведёшь…

— Тимофей хороший! — вступилась за меня Софья. — Он «Приморским» от ворот поворот дал, они потом на него ночью напали.

— Ну да, все тут мы «хорошие», — покачал головой Фёдор. — А я вот слышал, что ты жену убил. Зверски.

Девушка удивлённо уставилась на меня, будто заново увидела. Другие так и вовсе отшатнулись на полшажочка в сторону.

— Ага, убил и съел! — расхохотался я, невольно продемонстрировав подросшие клыки. — И вас тоже схарчу, если будете тупые вопросы задавать. Нам нужно добраться до конца этой улицы, и это только на словах звучит просто. Так что давайте поделимся, кто что умеет, и как нам действовать сообща. Поодиночке сожрут всех, и не подавятся. Вместе у нас куда больше шансов.

— Это верно, — кивнул Андрей Таборских, прежде сохранявший молчание. — Я тоже имею какой-то опыт, но воюю только в ближнем бою. На дистанции от меня толку практически нет.

— А я летаю! — повторила Ирина. — Могу сверху всё рассмотреть и предупредить, если что.

— Уже неплохо, — я кивнул на ружьё в руках бородача. — А что на счёт тебя? Стрелять доводилось?

— Тебе охотничий билет показать? — пробурчал тот в ответ.

— Мне достаточно того, что ты в курсе, с какого конца вылетают пули.

— Если что, не промахнусь, — насупился мужчина.

— Славно…

— Простите, но я не могу использовать способности, — внезапно призналась Софья.

Мы все невольно уставились на девушку, которая от смущения не знала куда себя девать.

— Ну здрасьте! — картаво возмутился Михаил. — Ты у нас явно барышня боевая, чего это вдруг в пацифисты записаться решила?

— Я себя не контролирую, — понуро сообщила она. — Могу на вас кинуться.

— Тогда лучше тебе постоять в стороне, — кивнул Фёдор. — Как-нибудь сами справимся.

С берсеркером я уже сталкивался однажды, и эта встреча оставила неизгладимое впечатление. Они обладают колоссальной силой, но мозги у них при этом почти полностью отключаются. Я и сам недавно впал в подозрительное бешенство, так что смущённую Софью прекрасно понимал. Теперь понятно, почему такая интеллигентная и тихая девушка очутилась на гауптвахте. Вроде бы ошейник должен сдерживать её кровожадные порывы, вот только действует он не мгновенно, так что она вполне успеет натворить бед.

Наталья Коваленко в нашем обсуждении участия не принимала, баюкая в руках отобранный обрез. Когда-то это было одноствольное ружьё, но потом какой-то умелец решил превратить его подобие пистолета, отпилив приклад и большую часть ствола. Благо, оружие стояло на предохранителе, и я очень сомневался, что скандалистка умеет его снимать. Но просвещением заниматься не стал от греха подальше. Да и сам этот огрызок штука крайне ненадёжная. В Романихе сталкеры все как один скептически относились к таким вот «апгрейдам». Я бы его ещё и разрядил на всякий случай, но наша соратница, скорее, своими воплями соберёт всю живность с округи, чем позволит себя разоружить.

А тем временем на трассе показался военный тягач на базе «УРАЛа» с широким отвалом впереди, который под прикрытием колёсного бронетранспортёра и двух джипов с пулемётами стал расчищать заторы из брошенных автомобилей и прочего хлама. Бронетехника неплохо себя показала во время обороны города, но ей требовался свободный проезд, так что все помехи движению безжалостно отправлялись за обочину.

И если по магистрали ещё можно было проехать, отчаянно лавируя, то обычные дороги сейчас напоминали извращённую полосу препятствий. Помимо остовов брошенных машин, там вповалку лежали столбы электропередач с оборванными проводами, остатки заборов, а иногда и самих домов. Да и в самом асфальте имелись рытвины и трещины, заставлявшие внимательно смотреть под ноги. Иногда приходилось огибать особо захламлённые участки по самому краю, а то и через соседние дворы.

Большинство штрафников опасались лишний раз шагнуть вперёд, но ослушаться приказа не могли. Так что волей-неволей им пришлось идти следом. Нам приказали осмотреть каждый двор, включая все постройки, на предмет скрытой угрозы и по возможности её устранить. Беречь себя не позволялось, так что внутрь заходили все. Лишь одна Наталья попробовала было увильнуть, но когда ошейник стал стягивать её шею, она тут же нас нагнала.

Оставался незакрытым вопрос, что делать со второй половиной квартала, которую обшаривали наши «коллеги». Как бы нам не пришлось и там по второму кругу проходить.

Стоило углубиться в первый же двор, как я с удивлением увидел распускающиеся почки на деревьях. На земле сквозь пожухлую траву и опавшие листья вовсю пробивалась свежая поросль, так что я в кои-то веки смог стряхнуть с себя вечную усталость и восполнить энергию до максимума. Здешняя природа явно находилась в замешательстве из-за аномально тёплой погоды. Нам это только на руку, а вот что случится с растениями, когда грянут запоздавшие холода?