– Эй ты, кудрявая, иди сюда!

Чего-то мне не хочется…

В сомнениях переступаю ногами, они уже начинают подмерзать, войлочные тапочки не спасают. У меня ощущение, что я стою на каменном полу босиком.

– Кудрявая, я тебе говорю, – властные нотки в голосе усиливаются.

Абсолютно излишнее уточнение. Я здесь одна в этом жутком коридоре. Точнее, тут я, он и… оно. Но перечить магу, который не напрягаясь вышел из телепорта в центре академии, я не решаюсь. У него вон даже кровь из носа не пошла, значит, уровень дара у него ого-го! Непростой тип. Такие обычно знатные, спесивые и злопамятные.

Заправив выбившуюся тёмную прядку за ухо, осторожно подхожу ближе, но дистанцию всё равно сохраняю. Откуда я знаю, может, он опасен? Передёргиваюсь: здесь сквозняк сразу достаёт меня, пробираясь за шиворот своими мерзкими пальцами.

При тусклом свете нескольких магических огоньков маг, присев на корточки, рассматривает лежащее на полу тело. Кутаясь в шерстяную колючую шаль, накинутую поверх сорочки, я бестолково таращусь на широкие мужские плечи, которые очень удачно заслоняют от меня неприятную картину.

В отличие от незнакомца я совершенно не желаю смотреть на то, что там лежит, и сосредотачиваюсь на нём самом. Отросшие слегка вьющиеся волосы мага достают до воротника. Камзол его самого простого покроя. Обычный чёрный. Даже без отделки золотой или серебряной тесьмой. Однако. От него за версту несёт элитным ателье. Ткань дорогая, да и… Ну-ка… Собрав последние силёнки, сощуриваюсь. Так и есть магическая обработка высшей категории. На меня тут же накатывает слабость. Вот зачем, спрашивается, я трачу истощённый резерв на совершенно бесполезные вещи?

– Тебе адрес портного дать? – не оборачиваясь, спрашивает маг.

М-да, то ли я так топорно работаю, то ли он сильнее, чем я думаю. Решаю, что промолчать – отличная идея.

Меня одолевает тоска. Для чего я тут стою? После трёх сложнейших лекций я полностью выложилась на шестичасовой практике. Выдохлась окончательно. Я замёрзла и хочу спать. Глаза словно песком засыпаны.

«Отпустите меня!» – молю я мысленно, понимая, что вслух просить бесполезно. Как только этот тип вывалился из телепорта, то сразу вцепился в меня. Пока он всё не закончит, покоя мне не будет.

Маг немного сдвигается в сторону, и мне частично открывается вид на тело у его ног: белая рубашка без эмблем, тёмные брюки. Академическую форму у нас в свободное от занятий время носят не все, но тут и без того ясно, что это не адепт. Как он здесь оказался – вопрос другой.

Не поднимая на меня глаз, мужчина продолжает осмотр.

– Ты понимаешь, что рот нужно держать на замке?

– А что мне за это будет? – неожиданно для себя спрашиваю я.

Поражённый моим ответом, маг наконец обращает на меня внимание. Обернувшись, он пристально меня рассматривает. Чёрные глаза не упускают ни одной детали, учитывается всё: и зажатая в кулачке зубная щётка, и растрёпанный пучок на макушке, и, полотенце, перекинутое через плечо, и жетон факультета, свисающий на толстой цепочке поверх ночной сорочки.

Мне даже кажется, что ночной сорочке уделено чересчур пристальное внимание.

Это меня слегка нервирует. Есть у меня маленькая слабость к красивым дамским вещичкам, и сейчас я весьма остро ощущаю, что не только я интересуюсь полупрозрачным исподним.

– Ровно неделю тебе за это ничего не будет, – хмыкает тип, сверкнув глазами.

– Маловато, – не удерживаюсь я.

На самом деле, я и близко не такая дерзкая. Даже, скорее, наоборот.

Это всё шок.

– Сейчас, как всыплю, – беззлобно огрызается он и возвращается к своим исследованиям.

У него явно есть проблемы посерьёзнее, чем обнаглевшие адептки. И очень хорошо, что это тело – теперь его проблема. Мне и своих хватает.

Достав из внутреннего кармана сферу Бриона, маг проводит ею над телом и поджимает губы. Надо сказать, красивые губы, но я чувствую в себе прилив сил совсем по другой причине.

Сфера Бриона! Нам про неё только рассказывали, вживую я до сих пор её ни разу не видела! Какая удача!

Однако незнакомец моих восторгов не разделяет. Хмуря смоляные брови, он считывает информацию со сферы и мрачнеет с каждой секундой.

– Он мёртв? – всё-таки решаюсь спросить, и на самом деле очень боюсь ответа. Не то чтобы мы тут в Академии запретных искусств боялись трупов, но мне сами обстоятельства его появления не нравятся.

– Пока нет, но это ненадолго, – удостаивают меня ответом.

Ёжусь, плотнее закутываясь в шаль.

– Позвать целителя? – предлагаю я свою помощь в надежде, что потом мне удастся просто слинять и лечь спать наконец.

– Я его сейчас заберу, но сначала ты расскажешь мне, что произошло, – маг поднимается, и у меня возникает желание попятиться. Еле удерживаюсь.

Он такой высокий, что, стоя рядом с ним, мне приходится задирать голову.

– Ну давай, выкладывай, зачем ты ночами шарахаешься полуголая по тёмным коридорам.

Я сразу скучнею.

– В душевую я шла, комната моя там находится, – машу рукой в направлении своего жилья.

– В покоях адептов есть душевые, – проявляет осведомлённость маг.

Тоже, что ли, выпускник Академии?

– Увы, не у всех, – кисло отвечаю я. – В общем, шла я себе, никого не трогала, и тут он. Выскочил из тайного хода вот здесь, заорал, меня напугал и рухнул. А потом вы появились.

– Как тебя зовут, адептка?

– Джемма.

Маг складывает руки на груди и смотрит на меня укоризненно. Вздохнув, признаюсь:

– Джемма Летиция Гвидиче.

– Какая прелесть, род Гвидиче, – тянет с непонятной интонацией незнакомец. Кстати!

– С кем имею честь беседовать? – с намёком спрашиваю я. А то он командует, допрашивает, а сам не представился. Может, у него и полномочий нет. Хотя, понятно, что с таким уровнем дара в любой ситуации мне придётся ему подчиниться.

– Сегодня ты можешь называть меня лорд Амато, – позволяет он, продолжая сверлить меня подозрительным взглядом.

У меня вытягивается лицо. "Амато" с древнелидванского переводится как любимый. Ну и ладно. Если ему так угодно. Лишь бы он не копал в сторону моего рода.

– Что-то не сходится, Джемма. Понимаешь, тут такое дело… Какой факультет у тебя, говоришь?

Я ему, естественно, ничего подобного не говорила, но зная моё имя, выяснить остальное – не проблема.

– Седьмой факультет, пятая ступень, – поджав губы, отвечаю неохотно, но куда деваться, лорд Амато, чтоб его, явно из тех, кто всё равно всё вытрясет. Об этом говорят и осанка, и голос, привыкший командовать, и что-то в интонациях. В общем, лучше признаться сразу.

– Как любопытно… Специалист по древней магии из рода Гвидиче…

Мягкой поступью, лорд Амато приближается ко мне, и меня окутывает аромат кедра и горьковатого жасмина.

Я уже начинаю нервничать всерьёз. Дался ему мой род!

– И давно ли у нас на седьмой факультет принимают женщин?

Ой, не надо напоминать про моё феерическое фиаско. Хотела, называется, отсидеться в Академии по-тихому.

– Так вышло, – ну а что я ему ещё скажу?

– Что ж, так вот, Джемма. Нашего с тобой приятеля приложило очень древним заклятием, а у тебя, как я вижу, полное истощение магического резерва, – и голос у него такой ласковый, что я просто физически ощущаю, как на моих запястьях защёлкиваются кандалы.

– Лорд Амато, у нас сегодня была сложная долгая практика. Мой резерв опустошился именно тогда. Нас же замеряют на выходе из тренировочного комплекса. Это можно проверить, – я ни словом не вру и смотрю лорду в глаза почти преданно.

– Ага, и вся такая опустошённая, ты после того, как приятель свалился в судорогах к твоим ногам, не растерялась и поставила стазис. Ну и светляков навешала, которые до сих пор жрут твои силы, – металла в тоне лорда прибавляется.

– Да, и если я в ближайшее время хоть немного не посплю, то ничем не буду отличаться от этого человека, – указываю я на тело.