— Ты понял о чем я говорю — фыркнула я — ты знаешь что она от них требует?

— На одну треть — прислушавшись ответил Астор — ваш командора хорошо обучена. Сейчас она подбирает разные варианты говора асси. Но я думаю, это не имеет смысла. Асаки ничего не выдадут вам. Даже если вы запытаете их до смерти.

— Посмотрим. — я решила подойти ближе. Астор следовал за мной, сложив руки за спиной.

Он старался выглядеть расслабленным, но в его фигуре было внутреннее напряжение. И я не могла понять почему. Может действительно не выспался?

Трое мужчин и одна женщина. Одеты неприметно, в крестьянское. Причем без народных узоров или вышивок, что намекало бы на конкретную деревню или местность Ливадии.

Но лица асакские, чужие. Не смотря на то что они очень отличались друг от друга, цветом волос и глаз, было и нечто общее — крупные черты лица, большие глаза навыкате.

— Госпожа — Жилина встала на одно колено и вытянув руки перед собой сомкнула их кулаками. Военное приветствие перед королевской семьей. Или, как сейчас, княжеской. — мне пока не удалось из них ничего выудить. Но дайте мне несколько дней, и они мне всё расскажут.

— Вставай — командора подошла и встала рядом со мной, и Астором, пока я рассматривала асаков. Брисса ходила вокруг них кругами, словно голодная волчица. И не удивительно — ведь асаки обидели ее брата. Удивительно что не убили.

Вот это к слову и стоило спросить.

— Спроси, почему они закрыли парня на старом гипподроме. — Жилина кивнула, и перевела вопрос на асси. То что последовало за ним, произошло очень быстро. Пока мы говорили один из асаков поднял голову, и внимательно смотрел на Астора. Потом он шепнул что то своему соплеменнику. Взгляд у того расширился. И через секунду этот второй вскочил и прокричал слова на асси. Его руки оказались не связаны за спиной, он бросился в мою сторону. Я легко уклонилась назад, Астор, подался вперед, загораживая меня. Одним движением достал шпагу из ножен Жилины и отсек ею голову асака. Тот рухнул на землю, голова покатилась в сторону заливая кровью плац.

Другие асаки тоже поднялись, пытаясь воспользоваться моментом и спровоцировать охрану на бой, но их быстро скрутили.

Я смотрела на Астора с ужасом, сердце сжалось. С такой легкостью отнять жизнь — это явно было не первое убийство.

— Ты что творишь, Астор⁈- рявкнула я.

— Я защищал вас, госпожа — ответил он невозмутимо. Так спокойно, словно он только что отсек голову кролику, а не человеку. И тут же отдал шпагу владелице, повернув к ней рукоятью. Похоже у этой змеи был не только яд. Но и острые зубы. На секунду мне стало не по себе, что я делила с этим человеком постель.

— Типичный юнчжар — рассмеялась Жилина — не серчайте госпожа. Мужчины провинции Юнча быстры на расправу. Их воспитывают с детства охранять храмы и монастыри. И они весьма хороши в бою — она очистила шпагу принесенной ей тряпицей — Молодец, что защитил княжну. Но еще раз коснетесь моего клинка, молодой человек — мне придется отрубить вам руку. Астор уважительно поклонился Жилине. Значит мой найденыш из провинции Юнча? — я всё ещё смотрела на него с подозрением. Если подумать, о традициях этой замкнутой и глубоко религиозной общины я ничего не знала. Да и мало кто знал. Словам командоры я могла доверять.

Пленных увели на допрос. Брисса попросилась их сопровождать, и как я поняла — посильно участвовать. Так что если асаки так хотели быстро умереть, бросаясь на охрану — им это точно не удастся.

Больше меня заботило другое. Я подошла к веревке, которой был связан убитый Астором асак. Секретарь присел и взял ее в руки. Поняв меня без слов.

— Надрезана. Поэтому смог порвать. — он протянул веревку мне, а я — Жилине.

— Проверь всех кто контактировал с пленными. И допроси. — приказала я

— Есть!- командора отдала честь — княжна, позволите личный порыв?

— Разрешаю —. Командора подошла ко мне и взяла за руку — я так рада, что наш маленький львёнок наконец научился рычать!- я почувствовала что краснею. Ну право слово, не перед моим же мужчиной это говорить!

— Если это твоя заслуга, юнчжар, я готова за это проставится — она посмотрела на Астора, улыбаясь. Он смущенно кашлянул.

— Моя госпожа всё делает сама. Моя работа — поддерживать ее решения и защищать.

— Хороший мужчина. Правильно мыслит. Бери в мужья — Жилина похлопала меня по плечу, я не знала куда прятать глаза от смущения.

— А то эти ваши сопливые юноши-дворяне никакого с них проку. Только развлечения да прожигание жизни. Оставляю вас вдвоем, молодые. — она собиралась было уходить, но видно решилась и остановилась на полпути

— Княжна. Не стоит меня недооценивать. Я сняла гарнизон по приказу княгини, но не всех. На наших территориях асаки не проходили. Единственное место где это могло случиться — Серолесье. Там наши полномочия все, границу личная гвардия княгини Верги защищает. — в такие тонкости меня мать не посвящала. Да и честно сказать я не интересовалась никогда. Как и многим другим.

— Жилина, расквартируй наших людей в Серолесье, так, чтобы хватило прикрыть границу. Пошли самых доверенных. В которых сама уверена больше чем в себе. И отправь отряд проверить имение тети. Только аккуратно и вежливо. Сама знаешь какие у княгинь отношения.

— Будет сделано. Больше ничего?

— нет,иди. — я отпустила командору и осталась вдвоем с Астором. Ну если конечно не считать снующих вокруг военных, шума, бряцанья оружия и общего переполоха, который я же и устроила.

— Вы хорошо справились — внезапно похвалил меня Астор.

— Ты тоже. Только давай без внезапных убийств больше?

— Не могу обещать — после задумчивой паузы ответил он.

— Он был безоружен и не причинил бы вреда — я шла в сторону шатра, парень следовал за мной.

— Теперь точно нет. Вы слишком неосторожны, моя госпожа.

— Не тебе решать что мне делать — гордо ответила я, всё ещё уязвленная тем, что Астор слышал фразу про львеночка.

— Конечно нет. — к нам подошла высокая женщина в форме

— Княжна, разрешите спросить?

— Да?

— Вы останетесь на завтрак в лагере, или отправитесь дальше и нам запрячь лошадей?

— Сначала завтрак, потом поеду в имение — ответила я. — накройте в шатре. — женщина откланялась.

Что-то не давало мне покоя. Я все перебирала свои воспоминания, пытаясь найти мелочь, обратившую на себя внимание. Как камешек в сапоге. Досадная, но не дающая покоя.

И когда мы дошли до шатра я наконец смогла вспомнить это.

Асак вел себя так, как будто узнал моего секретаря.

Когда мы зашли в шатер, я резко развернулась, подняв шпагу, и уперла ее острием в кадык секретаря. Астор поднял руки и попятился

— Моя госпожа?- недоуменно вопросил он. В глазах мелькнули…страх? Недоверие? Разочарование?

— Тот асак знал тебя. Верно? — он сглотнул и медленно кивнул, следя за острием клинка.

— Княжна. Вы сделаете огромную ошибку если причините мне вред.

— И почему же? Говори, змея, откуда ты их знаешь⁈- он закрыл глаза и вздохнул

— Ариана. Я прошу. Опустите оружие. Я не шпион Асакина. — я фыркнула и опустила клинок

— И как ты всё это объяснишь?

— Мы договорились на ответы да и нет — напомнил Астор, открывая глаза и внимательно следя за мной.

— У меня нет времени для твоих игр — прорычала я.

— Хорошо — он подошел ближе. Я подняла клинок, не давая ему сократить расстояние.

— Моя госпожа. Если бы я был шпионом, то не упустил момент и убил бы вас. Единственную наследницу княгини Левицкой. Еще и ушел бы из лагеря живым, воспользовавшись ночной суматохой. Верно?

— Допустим — я сощурилась.- но ты все еще не ответил на вопрос.

— Этот асак был тем, кто сделал это — он задрал рукав показывая след от веревки. Почти зажил, но еще был виден на запястье.

— Тебя держали в плену эти асаки? — Астор кивнул. Я опустила клинок.

— Но зачем?

— Я не могу сказать этого сейчас.

— А когда сможешь? Это уже вопрос политики и безопасности Империи — я вернула шпагу в ножны. — ты же понимаешь, что это больше не игра для скучающей княжны?