Молчание всё затягивалось. Я как мог отогнал от себя тревожные думы, навеянные раздражением, собственными сомнениями и малой толикой глубокой тоски, свойственной лишь старикам, коим я по факту и являюсь.

А она всё стояла даже не думая уходить, а её удивительные глаза продолжали блуждать по моей фигуре, ровно как и мои по её. И зачем она пришла? Просто поглазеть или её подослали? Ещё один наблюдатель? Сторож? Западня? В голове роились десятки вопросов, но с уст сорвался один, самый неуместный из них:

— Как ваше имя?

Обладательница ярко алых чуть вздрогнула, словно бы только осознала себя. Целое мгновение я мог любоваться выражением растерянности на до того безупречном личике, которое однако быстро сменилось раздражением, всю глубину которого демонстрировали чуть нахмуренный тонкие бровки.

— Мне казалось мы уже были представлены друг другу, Тэкеши-сан.

Обиделась — подметил я, не сумев сдержать улыбку. Не мудрено, какая девушка бы не обиделась на подобную бестактность. Тем более если она принцесса одного из самых могущественных Кланов всего материка. Но всё же ситуация была донельзя забавной.

— Вы находите это смешным? — ещё чуть более холодно и отстранёно произнесла столь знакомая мне незнакомка.

— Да, — ещё чуть приподнимая уголки губ, ответил я, — Это действительно смешно.

— Так может быть растолкуете мне, что же именно вы нашли забавного в факте собственного пренебрежения и невнимательности.

А вот теперь она в ярости. Удивительно сколь живой оказалась её лицо. Нет, посмотри сейчас на неё обычный человек, то его взору предстала бы идеальная маска безразличия и холодной вежливости, но я обычным человеком не был. Её микромимика: едва заметное подрагивание губ, сжатые челюсти, излишне прямая спина и глаза, глаза что выдавали её с головой.

А ведь она теперь вообще не смотрит мне прямо в глаза. Точнее смотрит, но совсем недолго, быстро отводит взгляд в сторону, и тогда на пиру и сейчас. Но страха в ней по прежнему нет, хотя не берусь судить. Моё восприятие эмоций не точно и довольно топорно. Хидеки в своё время вообще назвал его особой формой извращения. Я ведь по факту вижу и воспринимаю круги на воде — могу понять куда был брошен камень и на вскидку обозначить его размеры, но если бурлит вся водная гладь, то я становлюсь ни чем не лучше прочих и внутренние переживания людей мне приходится узнавать по старинке. Но она… удивительно что с таким темпераментом она добилась столь значимых успехов на ниве самоконтроля, и пусть я могу читать её, но вот понять… Быть может если сумею вновь поймать её взгляд, но нет юная куноичи смотрела куда угодно, но только не на меня.

Нужно что-то сказать, хотя бы извинится для начала, ибо столь неприкрытое оскорбление принцессы клана с которым я хочу заключить союз явно не пойдёт мне на пользу, но разум, явно заплутавший и ошалевший от недавних размышлений, вновь выдал самый худший из возможных вариантов ответа, а оставшийся без присмотра язык мгновенно его выпалил:

— То что я вас запомнил. Я запомнил звук ваших шагов, оттенок чакры, ритм дыхания, частоту биения вашего сердца и запах. Я могу найти вас среди тысяч иных девушек, что будут похожи на вас, Химе, как две капли воды. Но несмотря на это, я по прежнему не знаю вашего имени, разве это не смешно?

Она не ответила. Принцесса Клана Узумаки вообще никак не показала, что мои слова дошли до неё, что означало лишь то, что сейчас она в шоке, и вновь не мудрено, сказать подобное юной девушке, куноичи, в конце концов! Проще было бы начни я ей угрожать. Однако следующее её слова сбили меня с толкутолку.

— Докажите.

— Что?

— Докажите мне что это правда, и я прощу вам вашу бестактность, — повторила она, вновь лишь на секунду позволив мне поймать её взгляд, а этого было слишком мало.

— Прощу прощения, Химе, за мою грубость… за всю грубость. Однако боюсь ваш славный предок не будет рад чужаку бесцельно слоняющемуся по его владениям.

— Ограничимся садом, — непреклонно ответила девушка, поворачиваясь ко мне спиной, — Дайте мне десять минут и можете приступать.

Не сказав больше ни слова, она удалилась, а я лишь тупо смотрел ей в след. Со мной давно не говорили таким тоном, если честно я вообще не помню что бы кто-то смел мне что-то приказывать с тех самых пор, как я выпотрошил собственного отца на глазах у толпы его дружков, а это мелкая вертихвостка… Чувство раздражения, напополам с каким-то лихим азартом прогнали меланхолию и тоску, до того прочно обосновавшуюся у меня в голове. Чтож, раз маленькая Химе хочет поиграть — поиграем!

Беззвучно передвигаясь между тонких стволов ветвистых деревьев и ярко-зелёных отростков буйного кустарника, Химе Клана Узумаки спешно шла вперёд.

Этот участок сада редко посещали — находящийся чуть в стороне от общего буйства красок и вечно скрытый в тени нависающих над ним башен резиденции её семьи, он не был любим ни кем, и потому приглянулся ей. Тут можно было побыть одной, в тишине и покое, помечтать о чём-то своём или просто подремать. Когда у тебя большая семья подобное ценится куда как выше всех прочих мирских благ. Кончено ни для кого не было тайной куда она иногда уходит во время своих прогулок, но её родичи достаточно хорошо понимали и уважали её, дабы позволить немного побыть одной, каждому человеку порой необходимо побыть одному, наедине со своими мыслями и переживаниями, она это хорошо понимала. Тем удивительнее был тот факт что не далее чем семь минут назад она сама нарушила чужой покой и одиночество. Раньше она никогда бы не позволила себе подобного, ни к кому иному она бы и не приблизилась, не из робости или страха, эти чувства ей были чужды, но из понимания собственного достоинства и положения. Она — Принцесса Клана Узумаки! Правнучка Главы Клана! Это её внимания должны были добиваться и это не гордыня, но факт — сложившиеся традиции основанные на разнице в силе и положении. Так её воспитывали с малых лет, так она видела мир! И всё же она подошла к нему первой… Сама подошла, без приглашения с его стороны, без приветствия и даже без повода… Она подошла просто потому что… хотела этого.

Чуть сбившись с шага, девушка помотала головой. Бред, ей просто стало невыносимо от того, как этот… этот… негодяй нагло и у всех на виду пытается вызнать секреты её Клана! Именно так! Она попыталась его остановить, а потом… А нет и не было никакого потом! Сейчас она развернётся и пойдёт домой, к своей семье. Придёт в свои покои, почитает тракт о медицине, что с недавних пор захватил её с головой, ведь автор сего текста исколесил едва ли не пол мира и помимо довольно точных и скрупулезных описаний различных болезней, столь же подробно описывал и места в которых побывал. Да, именно так она и поступит. А этот зеленоглазый может пытаться найти её хоть до самого конца света, перед барьерами её дома даже Мудрец Шести Путей бессилен!

Юная Химэ всё продолжала представлять как долго и безуспешно будет разыскивать её этот чужак, пока она будет придаваться покою и умиротворению в своём доме, а ноги всё так же несли её вперёд, не останавливаясь ни на мгновение.

Наконец она добралась до цели своего путешествия. Маленького луга, единственного хоть как-то освещённого участка этого мрачного уголка, свет на который изредка проливался лучами заходящего солнца. Аккуратно усевшись на искривлённый ствол старой сосны, Химе дотронулась пальчиком до маленькой пуговки на своём платье — тело сразу закололи тысячи иголок. Ну вот и всё, фуин на одежде скроют её чакру и сенсорикой её теперь не отыскать, и пусть это означает что и она сама не способна ощущать чакру за пределами своего тела, это не важно, всё равно ему её не найти! Следов она не оставила, а запах оборвался на любимой поляне её бабушки, что вдоль и поперёк была засажена сотнями благоухающих цветов. Теперь её не найти, никак. Тем более тому, кто никогда не был ни в её тайном месте, ни в этой резиденции раньше!

Напряжение всё возрастало. Молодая Принцесса сама не заметила как начала считать секунды, что мерно складывались в минуты ожидания, а он всё не приходил. Пошёл уже второй десяток, а зеленоглазого всё не было. Иррациональная злость и обида начали захлёстывать её с головой, девушка и сама не знала почему, но факт того что странный чужак не смог найти её отдавался какой-то странной болью в груди. Он должен был найти её, он обещал!