Узушиогакуре но Сато располагалась на самом крупном острове одноимённого архипелага. Но помимо столицы и родины Красноволосых Дьяволов, было ещё множество островов поменьше, а так же десятки рифов разных размеров и форм, сотни скалистых гряд, выглядывающих из-под воды острыми клыками каменных пик, и тысячи подводных гротов, отмелей и впадин, среди которых постоянно петляют и сталкиваются морские потоки и течения, образуя тем самым так поразившую меня картину. Однако было одно но, что выдало причастность человека к этому действу — организованность. Природа не любит ровных линий и чётких форм, она творит иначе, а здесь явно прослеживается система, а на дне пульсируют потоки чакры. Возможно когда-то это действительно было творением природы, но теперь его взяли под контроль люди, и перекроили на свой лад, сделав куда более совершенным и… опасным.

Словно в подтверждение моих мыслей, стоило бегущему чуть впереди сопровождающей меня колонны шиноби пересечь незримую линию сканирующего барьера, как в до этого явно непроходимом лабиринте из скал и водоворотов начал вырисовываться просвет. Наблюдать за этим было крайне любопытно, честно говоря я терялся в догадках каким же именно образом они смогли буквально переместить печать, или их несколько и они просто работают по цепочке? Хотя нет, слишком громоздко на мой взгляд, да и затратно. Но тогда как?

Продолжая путь по открывшейся нам тропе, по которой мог с лёгкостью пройти не то что отряд шиноби, но и целый корабль, я по прежнему не мог оторвать глаз от медленно смыкающейся за нами цепочки исполинских водоворотов, что вновь возвращались на свои места, отрезая архипелаг от остального мира.

Мы бежали ещё около трёх часов, миновав по пути как минимум три оборонительных контура, подобных тому что я лицезрел в начале, однако чем ближе мы были к Узушио, тем больше барьеров, сигналок, сканеров и прочих фуин, об назначении которых я мог только догадываться, попадалось нам на пути, и ведь наверняка были и те что остались скрыты от моего восприятия. Да уж, а ведь и сам город красноволосых должен обладать ничуть не худшей защитой, скорее даже правильнее будет сказать — во много раз превосходящей ту, что я уже видел. При таких раскладах штурмовать это место не то чтобы самоубийство, но… просто не будет. Тут не пройдёт быстрый набег, здесь нужна планомерная осада. При этом лишить Узумаки доступа к еде или воде не выйдет, и в отличии от нападающих, ничто не помешает им наносить удары и устраивать диверсии в лагерях атакующих. А уж сколько жизней и времени заберёт вскрытие хотя бы первой линии обороны… Впрочем, можно ведь просто запереть их тут.

Я давно слежу за этим кланом, и знаю, что они закупают не мало провизии у прибрежных городов и деревень. А их острова — сплошные камни да глина, помимо травы и куцых деревьев там ничего не растёт. Рыбу в этих прибрежных водах тоже не половишь — сами же Узумаки этому поспособствовали. Вот и получается, что обладая достаточными силами можно просто запереть красноволосых на их острове и подождать когда они достаточно ослабнут от голода. Хм, нет, план тоже далёк от идеала, но альтернатива — переть на пролом, буквально заваливая защитные рубежи мастеров-фуин трупами, ведь большинство атакующих печатей одноразовые, а те что могут применяться повторно требуют времени на зарядку чакрой. Но мне трудно даже представить сколько бойцов потребуется для подобного. Тут речь уже идёт не о трёх или пяти кланах, а о десятках. И то скорее всего маловато будет. Впрочем всё это лирика, ведь помимо фуин и собственных бойцов у красноволосых есть ещё и Коноха. Мадара может сколько угодно убеждать себя, что Узумаки для нас бесполезны, но факт остаётся фактом — они производят печати, причём не те простые поделки, что поставляет мой Клан, а сложные защитные и сканирующие барьеры, печати для оружия и быта. И даже те из них что известны нам заметно уступают творениям Узумаки. Этот Клан нужен Конохе, он нужен Кагуя. Сила способная запечатать во много раз более могущественного врага, печати с почти безграничным потенциалом применения. Это нужно мне. Всё же, я точно знаю, что в будущем меня ждут противники которым мало будет проломить череп и вырвать хребет, следует заранее позаботится о том, что бы у меня был весомый аргумент при встрече с ними, потому как для второстепенных персонажей вторых шансов не предусмотрено.

Город показался на горизонте примерно на шестой час пути. Притом что мы часто сворачивали с разные стороны и постоянно петляли, меня явно вели по какому-то подставному маршруту, специально созданному для не особо желанных гостей, впрочем ожидать иного было глупо.

Узушиогакуре но Сато — впечатляла. Кагуя всегда был не чужд максимализм, но то что я видел перед собой, было явно на порядок выше в табели о рангах. Огромные здания, различных форм и размеров простирались на десятки метров вверх, огни города в вечерних сумерках пылали как звёзды, отражённые в глади глубокого колодца. В моей памяти при виде этой картины вспыхнули образы других далёких городов. Однако, по мере приближения они затухали, ведь родина Узумаки лишь издали напоминала те каменные джунгли.

Вступив на берег каменной пристани, что расположилась в большой гавани меж двух скалистых отрогов, на конце каждого из которых виднелась смотровая башня, я ещё раз бросил взгляд на город. Да, именно город.

Высокие каменные дома, мощёные улицы, что длинными лентами уходили в даль, бумажные фонари, висящие на раскинутых тут и там проводах и явно работающие на фуин, что освещали всю округу и люди. Тысячи людей. Они бродили где-то там, в дали, спеша по своим делам, идя в гости или просто праздно шатаясь по залитым мягким оранжевым светом улицам своего родного города.

Пожалуй сейчас я обязан был бы сказать что это место ничем не уступало моему дому, но это было не так. Город Узумаки был больше, намного больше, даже если брать во внимание нижние ярусы Кланового Квартала Кагуя, Узушио всё равно занимал почти в полтора раза большую площадь по сравнению с ним, но… Желая подтвердить свою догадку я расширил свои сенсорные возможности до их максимальных значений, что мгновенно отозвалось тупой болью в висках, и уже через секунду вернул сферу своего восприятия до привычных мне трёх километров.

Я был прав. Пусть обычных людей здесь было на порядок больше чем в моём Клане, да и во всей Конохе, пожалуй, но вот шиноби, едва ли столько же сколько и Кагуя. И это было странно, даже если предположить что какая-то часть сейчас на материке, всё равно не сходиться. Я ожидал что красноволосых будет на порядок больше, но… теперь расклады резко поменялись.

Пока я тратил свободные секунды на то что бы понять не пытаются ли меня обвести вокруг пальца, а заодно фиксируя в памяти малейшие детали вокруг, мой почётный караул разошёлся в стороны, в то время как из не большой богато одетой толпы, что беззвучно стояла чуть впереди нас, на встречу мне шагнул мужчина в парадном белом кимоно, расшитым золотой нитью с вкраплениями алого шёлка. Он был невысок, его прямые короткие красные волосы были прикрыты церемониальной эбоси, что была под стать его выходному платью. Лицо же моего нового знакомого было ни чем не примечательно — чуть раскосые глаза, прямой нос, острый подбородок, но что важнее — он был обычным человеком.

Не став делать выводы раньше времени, я чуть повернул голову в его сторону, и принялся ждать дальнейшего развития событий.

— Мы рады приветствовать вас, благородный Тэкеши Кагуя, Глава Великого Клана Кагуя, на землях Клана Узумаки, — почтительно начал он, глубоко поклонившись, — Моё имя — Нобуо Узумаки, и я прислан сюда, дабы сопроводить вас в резиденцию Главы Клана, почтеннейшего Ашины-доно.

Сказав это он указал рукой по направлению к городу, где в конце пристани нас уже ждала запряжённая парой лошадей крытая рикша, богато украшенная резьбой и позолотой.

— Прошу вас почтить меня своим обществом, — меж тем чинно продолжил Нобуо, — Уверяю вас поездка пройдёт быстро и комфортно.