Разумеется всё пошло не так как они того ожидали. К означенному сроку Тэкеши-сан уже ждал их, и Хаширама был готов поспорить на что угодно, что в этот раз его оскал стал ещё шире, хотя казалось бы это уже просто невозможно.

Весь последующий день они провели на той поляне, а так же следующий, и ещё одни… и ещё. Потом они перебрались в лагерь Кагуя, куда наведывались из раза в раз целый месяц к ряду. Словами не описать через что им пришлось пройти. Кагуя торговался за каждую пядь, за каждую запятую, и торговался отменно, так словно бы всю прошлую жизнь только этим и занимался. Он зубами вырывал своему Клану льготы и привилегии, почти на смерть стоя на своём. И тут Хаширама в первые в жизни поблагодарил Ками за поистине ослиное упрямство и нечеловеческую упёртость Мадары. Только благодаря ему, они смогли так долго продержаться и даже огрызаться в битве с эти старым чудовищем, порой вырывая что-то за себя и изредка осаживая этого демона. Однако, если смотреть со стороны, успехи их были более чем скромными. Кагуя по прежнему имели в запасе множество прав, льгот и послаблений. При этом убрать или как-то ограничить их попросту не получалось! Всё было прописано, посчитано и обосновано. И единственный аргумент который остался в запасе двух гениев своего поколения это банальное и детское — Ну так же нечестно! Понятное дело что ТАК унижаться никто из них не собирался. Вот и сидели они уже третью ночь перед этим проклятым свитком, отчаянно думая как же быть дальше.

Уже в десятитысячный раз пробежав глазами по сухим строчкам, Хаширама тяжко вздохнул и потянулся рукой к своим записям. Требовалось снизить цену по которой Кагуя согласились поставлять клинки и доспехи из чакро-стали другим кланам, ибо озвученная не лезла ни в какие ворота и являлась самым настоящим грабежом! Вот только быстрый сбор информации и анализ рынка как внутри их владений, так и далеко за ними, наглядно показал что да — более чем приемлемая цена с действительно хорошей скидкой, ведь по другому, почти нигде в мире подобные изделия попросту не достать, а если те и продавались, обычно в качестве военных трофеев и крайне редко, то стоили дороже золота, причём намного. Тоже самое касалось и фуин-печатей которые Кагуя согласились предоставить Деревне. И вновь цена была непомерной, и вновь на все доводы и обвинения Повелители Костей только косили взглядом на Клан Узумаки и ценники за их работы… Да, выгодное предложение, ничего не скажешь. Хорошо что хоть тут Кагуя не удалось захватить монополию, родственники всё же не оставят, но Узумаки далеко, а те же взрывные печати таят как снег в жаркий летний день. Нужно сбить цену, но как? Быть может если предложить сокращение налоговых выплат на продажу ювелирных украшений, то…

— Надо соглашаться, — внезапно разрезал тишину покоев хриплый голос Мадары. Хаширама поднял голову и с недоумением посмотрел на друга.

— Говорю, надо соглашаться с тем что есть, — недовольно повторил свою мысль Учиха.

— Ты серьёзно? — с неподдельным изумлением в голосе, спросил Хаширама, вытаращив глаза, — Это ведь именно ты громче всех вопил что…

— Я знаю! И это именно благодаря мне мы достигли того что сейчас имеем! Просто… продолжать весь этот фарс дальше — бессмысленно. Ты же видишь, этот проклятый старикашка издевается над нами! Он ведь почти прямым текстом сказал, что у него там не один десяток счетоводов и писарей, которые и строчат ему эти талмуды! А мы всё делаем сами! Нам за ним просто не угнаться! Да и к тому же, если посмотреть на дело не предвзято — всё честно.

— О чём это ты?

— Об этом. Кагуя действительно по прежнему имеют больше льгот и привилегий, вот только у них больше ресурсов, людей… шиноби. Их связи куда обширнее, как и информированность. Они больше вкладывают, логично рассудить что и получить они за это должны более остальных.

— Не узнаю тебя, Мадара. Что бы да и согласился отступить…

— Это не отступление! А тактический манёвр. Хитрость. Да, сейчас Кагуя делают для нашего Альянса на порядок больше остальных, но пройдёт время, и всё измениться. Поверь, я сделаю всё, чтобы этот проклятый старик подавился своими бумажками!!!

— А нет, показалось, ты всё тот же. Впрочем, в твоих словах есть мудрость и логика. Мы собрались для того чтобы построить лучший мир, и грызться ради грошей нам не пристало. Чтож, тогда завтра мы сообщим Тэкеши-сану, что согласны с текущими условиями и наконец сформируем Альянс. Даже не верится, — мягко улыбнулся Хаширама, вставая с насиженного места.

— Пфх… не верится это не то слово. Старик делал всё, дабы мы объединились и перегрызли ему глотку. Его счастье что этого так и не произошло.

— Что ты сказал?

— Что этот старикашка в конец выжил из ума. И как его только земля носит?

— Кхм… да, но… Впрочем, неважно, не будь столь груб, Мадара, в конце концов, чует моё сердце, что завтра всё пройдёт отнюдь не так просто, как нам бы того хотелось.

— В этом я даже не сомневаюсь.

— Итак, — оперев руки на стол медленно проговорил Тэкеши-сан, — С этим разобрались. Что там у нас дальше? Ах да, Академия, — зелёные глаза быстро забегали по строчкам иероглифов, — Хм, в целом идея хорошая, но Кагуя в ней обучаться не будут.

— Не поделитесь причиной, Тэкеши-сан, — обеспокоенно спросил Хаширама, чуть поёрзав на своём месте.

— Всё просто — мы не используем ручные печати. У вас же всё обучение только под них и заточено. Исключая клановые геномы, кончено. Да и сроки обучения у нас разнятся почти в три раза, не в вашу пользу.

— Не все могут позволить себе прятаться под юбкой двадцать с лишним лет, — ядовито бросил Мадара.

— Ровно как и не всем хватает мужества бросать в бой детей, что бы те бездарно и бессмысленно сложили свои головы в угоду чьих то обид и амбиций, — не меняя тона ответил ему Кагуя, но воздух в помещении на миг стал тяжёлым и вязким, словно глина.

Мадара дёрнулся, но промолчал. Хаширама с сочувствием посмотрел на друга, прекрасно осознавая сколь болезненный и верный укол нанёс ему его собеседник. Кагуя меж тем продолжал говорить:

— Менять свои программы обучения мы не будем. Однако, идею Академии я одобряю и поддерживаю. После пришлю вам своих учителей, они помогут всё согласовать, заодно дадут парочку дельных советов.

— Благодарю вас, Тэкеши-сан.

— Так же, после можно будет обсудить итоговые тесты и испытания. Юным шиноби, да и нам всем, необходима система рангов, для упрощения и лучшей классификации. На неё много что можно завязать. Заодно дети из наших кланов могут проходить их вместе, просто для Кагуя это будет промежуточный тест, небольшое разнообразие в учебном процессе. Это должно пойти им на пользу, а так же подстегнёт их азарт и дух соперничества.

— Разумно ли это? — не смог удержаться Хаширама, — Детям и так будет не просто, а превращать тестирование в соревнование значит посеять дух вражды. Разве это то что нам сейчас необходимо?

— Только в схватке можно стать сильнее, — категорично заявил Мадара, вновь включаясь в разговор, — Они не писанные торбы, а будущие воины — шиноби. Я за.

— Значит решено. А что до твоих опасений, Хаширама — здоровое соперничество помогает, а мы — взрослые и опытные, как раз и нужны для того что бы вовремя остужать буйные головы всяких неразумных юнцов.

Хашираме только и оставалось что кивнуть, хотя внутри он был несогласен с этим, но спорить из-за пустяков не хотел, тем более что он и так был в меньшинстве, а значит решение уже принято.

— Хорошо. Далее — как я понимаю, Кланы Шимура и Сарутоби входят в Альянс как вассалы Клана Сенджу?

— Нет, они наши союзники и друзья!

— Ваши отношения, мальчик, это ваше дело. Меня интересует в состоянии ли они вносить взносы как самостоятельный Клан? У них хватит людей и ресурсов для этого?

Хаширама на миг сбился, после чего ещё несколько секунд прикидывал в голове расклад дел внутри дружественных Сенджу семей, после чего с сожалением ответил: