— Именно поэтому необходимо действовать сейчас, пока Лист не набрал силы! — почуяв слабину Муу перешёл в наступление, — Ты прав — Коноха не просто так поглощает Малые Страны. Сами земли ей не столь интересны, как люди их населяющие. В Листе уже открыли вторую Академию Шиноби и заложили третью. Кагуя стягивает в Лист всех доступных ему пользователей чакры, надеется таким образом усилить позиции Страны Огня! И у него получается. С таким притоком новобранцев, уже скоро он сможет на равных держаться сразу с Тремя Великими Деревнями Шиноби. И это в лучшем случае. Вот почему необходимо ударить сейчас, пока преимущество ещё на нашей стороне.
— Откуда ты узнал о новых Академиях? — выцепил оговорку Первый Цучикаге, — В последние месяцы вести из Листа почти до нас не доходят, Кагуя хватают на границах селения любого, кого посчитают хоть в малейшей степени подозрительным, да и выбраться за пределы Конохи стало почти невозможно.
— У меня свои источники, — туманно ответил Муу явно не собираясь развивать эту тему, но Ишикава придерживался другого мнения.
— У тебя есть информатор в Листе? Да ещё и столь высоко сидящий? И почему я об этом узнаю только сейчас⁈
— В твоём посвящении в этот вопрос не было необходимости. Да и не у меня, и не в Листе.
— Тогда как ты можешь принимать его слова на веру⁈ Это может быть очередная попытка Листа скормить нам липу!
— Информация проверена и не раз, да и всё сходится. Кагуя делает ровным счётом то, что мы и предполагали.
— Мы⁈ Что ещё за мы⁈ С кем ты спелся за моей спиной глупый мальчишка⁈
— Я не могу сказать…
— Не можешь⁈ Ты — Цучикаге!!! Нет того, что ты не можешь сделать!
— Дело вовсе не в этом, — вновь отведя взгляд в сторону, упрямо продолжил Муу, — Негласность источника это первостепенный гарант выполнения всего Плана…
— Какого ещё Плана? Муу, что ты натворил⁈
— Я спас Иву и всех наших соотечественников! Иначе было просто нельзя! — несмотря на все усилия, в конце голос Второго Цучикаге всё же предательски дрогнул, что не осталось незамеченным его собеседником.
— Что. Ты. Натворил.
— То к чему ты меня готовил, — наконец встретившись взглядом с бывшим сенсеем, отчётливо произнёс юноша, — И мне удалось. Всё получилось! Оба Сенджу мертвы, как Он и обещал! А вскоре, вслед за ними, в брюхо Шинигами отправиться и тот, кто причинил столько зла и боли всей Стране Земли. Всё уже готово. Ловушка расставлена и осталось только подождать когда Кагуя найдёт приманку, что я столь щедро для него подготовил.
— Приманку? Что за чушь ты несешь⁈ Хоть сам себя слышишь⁈ Да плевать с вершины Мира Повелитель Костей хотел на всё, что ты там себе навоображал!!! У тебя нет ничего, что могло бы заставить его, забыв обо всём, ринутся в подготовленную тобою западню…
— Даже если это убийца его друга? — привычно холодно переспросил Муу, но в его глазах старец отчётливо видел торжество. Юнец наслаждался мигом своего триумфа, рассчитывая, очевидно, что бывший учитель разделит с ним этот момент, но Ишикава лишь в ужасе замер, чувствуя как сердце в его груди замирает, после чего тут же пускается в галоп.
События прошедших лет вдруг начали вставать на свои места. Все странности, недомолвки, все несовпадения.
— Какудзу, — прошептал старик, вглядываясь в столь знакомую, но от чего-то вдруг совершенно чужую фигуру своего ученика, — До меня доходили слухи… что его видели близ поля боя, но я считал, что Песок просто не преминул воспользоваться услугами… наёмников. Нукенины конечно порицаемы, но на войне многие границы размываются, да и в схватке с Листом все средства хороши. А ты… ты подговорил его…
— Вовсе нет, — перебил то и дело срывающегося на кашель сенсея Муу, — Он ни о чём даже не догадывается, но чутьё тебя не подвело — именно ему, в конце концов, отведена решающая роль.
— Что? Но… тогда… — картина мира вновь в мгновение ока переменилась, и теперь старец неотрывно следил за бывшим воспитанником, — Какудзу не предавал Деревню, — не спрашивал но утверждал Ишикава.
— Всё так, — глухо откликнулся Муу, отводя взгляд в сторону.
— И не приторговывал нашими секретами на стороне, — продолжая свою мысль, старик медленно встал в на ноги, сделав один короткий шаг в сторону двери, — Да и та Запретная Техника, что он якобы украл, всё это ложь.
— От части. К запретной технике я вёл его намеренно. Он идеально подходил для трансформации, так что она стала отличным дополнением к его истории.
— Невозможно! ты не мог знать наверняка! Страх Земного Гнева потому и считается Киндзюцу, что любой кто рискнёт его использовать либо преуспеет, либо умрёт не выдержав трансформации. Мы и попытки найти кандидата прекратили из-за того что число жертв превысило всякие разумные пределы! Тот факт что твоя авантюра сработала просто невероятнейшее из всех совпадений!
— Или же холодный расчёт, — упрямо откликнулся Муу.
— Ты не мог знать!
— Я — нет, но мой Источник дал вполне очевидную наводку, и она оказалась верной.
— Что?.. Как долго тебе уже льют мёд в уши⁈ И кто именно, ты хотя бы знаешь⁈
— Это не имеет значения. Факт состоит лишь в том, что мой Информатор указал всё верно — Какудзу смог активировать технику.
— И тут же с боем покинул Деревню, — едко заметил старик, — По пути уничтожив все записи и упоминания о Страхе Земного Гнева в Архиве. Твой план был просто гениален! Дать в руки преданному в лучших чувствах человеку одну из самых могущественных техник Стихии Земли, после чего просто позволить ему сбежать! А ты не подумал, что раз твой источник столь точно может определять кому под силу совладать с этим Киндзюцу, то куда лучше было бы просто пройтись по всей Стране земли и отобрать подходящих кандидатов⁈ Даже дюжина шиноби подобной мощи могла обеспечить Камню защиту и процветания на много десятилетий! А всё что ты сделал — это просто отнял у своего народа даже возможность прикоснуться к подобной мощи! А теперь, по твоей милости мы остались ни с чем, и более того — нажили себе врага!
— Это не имеет значения, — вновь повторил уже не раз оглашённую фразу Второй Цучикаге, а Ишикава меж тем сделал ещё один шаг, — Я не спорю что сопутствующий ущерб превзошёл мои ожидания, но главное что дело было сделано и с тех самых пор Какудзу неотрывно идёт намеченным мной курсом. Предатель, нукенин, жадный до денег и крови, к тому же владеющий Запретной Техникой — кто лучше него подошёл бы на роль убийцы Первого и Второго Хокаге?
— Он бы не смог, — категорично заявил старик, пристально всматриваясь в своего ученика, и к собственному ужасу не узнавая того, — Даже с техникой Страха Земного Гнева он бы не сдюжил!
— Верно, — даже не думая отрицать очевидного, согласился Муу, — Но этого и не потребовалось — главное что его там видели, а всё остальное за нас сделала людская молва да пара вовремя пущенных слухов. Теперь весь Мир уверен, что Какудзу причастен к смерти Братьев Сенджу, как уверен в этом и Кагуя. Шавки Аловолосого Демона всюду рыщут по его следам, и вот недавно им наконец улыбнулась удача.
— Ты сдал им его…
— Лишь предоставил наводку, через третьи руки. Теперь это лишь вопрос времени, когда сам Тэкеши Кагуя примчится покарать того, кто посмел отправить в мир иной его давнего друга. Там они оба и найдут свой конец.
— И как же? — последний шаг дался ему особенно тяжко, но иного пути просто не было.
— Это не имеет значения, — как помешенный повторил Муу, вновь взгляну своему сенсею в глаза, — Главное что вскоре всё закончиться. Кагуя умрёт, как и Какудзу. Мы разом избавимся и от Демона, и несостоявшегося Мстителя. А после весь Мир, а не только лишь Великие Страны, ринуться на ослабленный и разобщённый Лист, разрывая тот на мелкие куски. Все наши погибшие соплеменники будут отомщены, Страна Огня станет лишь историей, а Ива займёт надлежащее ей место на вершине этого Мира, и станет самой могущественной Скрытой Деревней Шиноби.
Подойдя вплотную к низкому столику, на котором покоились пара чашек да остывший чайник, Ишикава нахмурил единственную бровь, и с задумчивым видом протянул руки к столешнице. Ловко подхватив одну из чашек и подцепив кюсу другой рукой, он уже начал было отвечать, как вдруг произошло сразу два взаимосвязанных события: утварь в его руках, подчиняясь законом тяготения, начала стремительно падать вниз, а пальцы бывшего Первого Цучикаге сложились в печать… почти. Он почти успел, как вдруг на старые кости казалось упало само Небо. Так эта техника и называлась — Падение Небес. Его личная разработка на основе стихии земли, что многократно усиливала гравитацию для конкретного объекта — крайне эффективный способ быстро вывести противника из строя, особенно если он по каким-то причинам нужен тебе живым. Муу отлично усвоил его уроки.
