— Знаю, — не стал юлить я, но всё же не отказал миру в удовольствии увидеть мой ехидный оскал, — И должен отметить что ты уже превзошёл брата. Во время его правления Коноха включилась Войну лишь после того как начали полыхать близлежащий страны, но ты решил пойти дальше и развязать её. Уважаю.

Маска вечной невозмутимости на лице моего собеседника чуть приоткрылась, когда его губы против воли сжались в тонкую линию, но этим дело и ограничилось:

— Война неминуема. Песок и Туман не отрекутся от своих амбиций до тех пор пока хоть один шиноби с их гербом на хитай-ате будет в силах держать кунай, а потому начать её на наших условиях кажется мне более чем логичным шагом. Мне казалось что ты понимаешь это.

— А я и не отрицаю, но разве это повод оставить тебя в покое? — теперь к сжатым губам добавилась и складка на лбу, — Вот и я так думаю.

— Я позвал тебя потому что мне нужна твоя помощь и поддержка, — не став заострять внимание на моих выходках, перешёл сразу к сути Тобирама, — Ровно как и всего Клана Кагуя.

— Три тысячи, — без тени былого веселья ответил я.

— Четыре с полови…

— Три, Тобирама, и не человеком больше. Ты меня знаешь — в этом вопросе я принципиален.

— Во Время Первой Войны Кагуя предоставили намного больше, я понимаю что сейчас иная ситуация, но хотя бы четыре…

— Три. Я всё сказал.

— Хорошо. Три так три, — покладисто согласился Сенджу, чуть откинувшись в кресле.

Он не был расстроен, с самого начала не ожидая что я соглашусь, но всё равно попытался, просто из принципа и это я тоже прекрасно осознавал.

— Надеюсь, — меж тем продолжил седовласый, — Ты будешь в этих трёх тысячах?

— А были сомнения?

— В последние годы тебя редко когда можно было увидеть за стенами Кланового

Квартала, не говоря уже о заседаниях Совета, — а вот теперь в его голосе был слышен ощутимый укор и намёк на негодование. Впрочем подобное заставило меня лишь в очередной раз оскалить зубы:

— Мне докладывают обо всём что здесь происходит, но если одно пустое кресло так сильно задевает твоё чувство прекрасного, то так уж и быть — в следующий раз пришлю Изаму.

— Дашь ему право говорить от своего имени?

— Да хоть петь, я ему доверяю и если он сочтёт что так надо, то значит так оно и есть.

— Хорошо, — протянул Тобирама медленно кивнув каким-то своим мыслям, — Это не нарушает Устав, тем более что в нём есть отдельный пункт согласно которому Глава Клана может и должен быть заменён кем бы то ни было из своих родичей, обладающих наибольшими полномочиями, если он сам, по уважительным или независящим от него причинам, не может присутствовать на заседании Совета.

— Ну вот видишь как всё здорово! Но только молю, скажи что ты выдернул меня сюда не только ради того чтобы я проговорил то что тебе и так было известно, иначе я за себя не ручаюсь.

— Разумеется нет. Я же уже сказал — у меня есть дело лично к тебе.

Спрашивать какое именно я не стал, но Тобирама верно истолковал мой взгляд и продолжил говорить:

— Тебе известно что на данный момент нашим противником выступает объединение Песка и Тумана, однако ситуация может измениться в любой момент если в конфликт вступят прочие какурезато. Собственно, Совет сошёлся во мнении, что именно этого наш враг и добивается, а для того чтобы приблизить сей итог, подготовил ловушку, согласно которой Песок, пока основные наши силы будут заняты отражением атаки Тумана, нанесёт мощный удар по нашим южным регионам, тем самым продемонстрировав всему миру слабость Листа и подтолкнув Облако и Камень к Войне.

— Думаешь Ивовцы решаться? — с сомнением протянул я.

— Не знаю. Но точно уверен в том, что жажда мести и мнимая уверенность в уязвимости врага может омрачить даже самый рассудительный разум.

— Хм… и каков наш план?

— Подыграть Песку и Туману. Сделать вид что мы действительно сфокусировали почти всё своё внимание на восточном побережье. Собственно туда сейчас стягивается большая часть боеспособных подразделений.

— А затем?

— После того как наши противники смогут наглядно убедиться в успешности своей затеи, восемьдесят процентов собранных войск будут немедленно передислоцированы на другие направления. Часть тайно займёт оборону на границах с Облаком, другие возьмут под контроль территорию по которой может прийтись удар Камня, но основная масса отправиться на юго-запад, к границам Страны Дождя, где я приму над ними командование. После нам останется лишь ждать удара Песка, а разбив их основной ударный кулак — добить Туман.

— Как-то простовато, не находишь? Да и как ты предлагаешь с парой тысяч шиноби сдерживать целую… Кажется, я тебя понял.

— Да, для успеха операции необходимо создать ощутимое напряжение на линии фронта с Кири и я считаю, что ты один из немногих кто способен справится с этой задачей. А что касается простоты, то она очевидна тебе, как посвящённому. Наше же враги погребены под тоннами пустых доносов и дезинформации, так что уверяю тебя, подвоха они не заподозрят до самого конца.

— При условии что я смогу заменить собой армию, — кисло ответил я, не испытывая восторга от предстоящей работы.

— Мне казалось ты сам весьма громко заявил об этом миру.

— Нет, я сказал что силён как армия шиноби, а не то что я могу её заменить! Ты хоть представляешь сколько сил придётся потратить чтобы создать видимость присутствия на фронте втрое большего числа воинов чем там есть на самом деле?

Да уже через месяц все доступные мне силы буду с ног валится от усталости и ран! А я что-то очень сомневаюсь, что пустынники атакуют раньше чем окончательно убедятся в том, что их план работает.

— Я всё понимаю, поэтому и просил тебя выделить больше людей для подобной операции.

Я несколько секунд в недоумении взирал на него, пока смысл произнесённых слов не уложился в моей голове, что отчаянно пыталась понять — не послышалось ли.

Когда это наконец произошло атмосфера в кабинете вмиг потяжелела:

— Хочешь использовать меня и моих парней как пушечное мясо? — говорил я спокойно, почти обезличено, однако АНБУ на потолке напряглись причём не от готовности бросится на меня, но от сильнейшей боли в кишках. Я ощущал её столь явно, что казалось это моё нутро скручивается в узел и рвётся на части от спазмов.

— Вовсе нет, — сухо ответил мне Сенджу, — Просто твои соклановцы лучше всех прочих приспособлены для такого рода миссий. К тому же я вовсе не собираюсь отправлять вас туда в одиночку — две тысячи шиноби Сенджу, полторы Учих и почти три прочих кланов и без клановых. Но это всё что я могу дать.

— Хм… думаешь уел? — едко поинтересовался, пока тягостное ощущение удушья, что за короткие мгновения ярости успело расползтись по округе, рассеивалось без следа, — Сказанного мной ранее это не отменяет.

— Я понимаю. Однако как Хокаге обязан спросить — ты способен выполнить поставленную задачу?

— Как будто если я откажусь, у тебя есть другой безумец на примете.

— Безумцев нет, но есть те кто готов отдать свою жизнь на благо Конохи и Воли Огня.

— не меняясь в лице ответил мне седовласый.

— А я как сказал? Впрочем им сегодня не повезло, так что пусть ждут следующего шанса помереть… хах… за правое дело.

— Это значит да?

— Это значит что в этой Войне ни один Кагуя, кроме этих трёх тысяч участвовать не будет. Я понятно объясняюсь?

Немного помолчав Тобирама кивнул:

— Это… возможно, но и я не смогу прислать тебе хоть сколь бы то ни было весомое подкрепление.

— Это меньшее из всех проблем, что тревожат меня.

— В таком случае я немедленно передам тебе полную свободу действий как командующему восточным фронтом, заодно сразу выделю этому направлению повышенную норму снабжения и оповещу всех прочих командующих о твоём назначении.

— И даже спорить со мной не будешь?

— Мы оба знаем что это бесполезно, а времени на подобное у меня попросту нет. Сказав это Тобирама сосредоточил всё своё внимание на белом листке пергамента, что секундой назад появился из на его рабочем столе.