К тому же нельзя не признать тот факт, что Кагуя оказались хорошим сюзереном. Собственно, во многом это стало возможным из-за богатства и могущества этого Клана. Им, в сущности, не так уж много было надо от Абураме, в то время как все их просьбы не были для них сколь бы то ни было обременительны. К тому же, Повелители Костей довольно серьёзно относились к своим обещаниям и превыше всего ставили родственные узы. Вот только этот Клан был столь огромен, что понятия семьи в их понимании, давно уже трансформировалось в нечто совсем иное, более… всеобъемлющее, но в то же время, как бы парадоксально это не звучало, что-то несравнимо частное. Шино и сам до сих пор не понял что именно подразумевает под этими словами, но точнее выразить свои мысли просто не мог.

Как бы то ни было, Кагуя воспринимали своих вассалов скорее как очень, очень дальних родственников. Сам Шино считал что в подобном выверте сознания виновата их довольно самобытная культура, ведь если прочие Кланы хотя бы в малой степени взаимодействовали как друг с другом, так и с остальным миром, то вот многие Кагуя, как ему удалось выяснить после нескольких бесед с воинами и ремесленниками данного Клана, могли за всю свою жизнь не увидеть никого кроме своих соплеменников. До своего присоединения к Конохе Повелители Костей вели крайне изоляционную политику и не привечали чужаков, не давая никому даже тени возможности приблизиться к своему поселению, постоянно кочующему, к тому же. С внешним миром в те времена контактировала лишь те шиноби что осуществляли торговлю и выполняли заказы. Из-за этого сейчас не малому количеству выходцев из этого клана, особенно старшему поколению, крайне сложно принять тот факт, что рядом с ними живут чужаки. И если тех кто находится за высокими стенами и многими слоями защитных барьеров ещё можно было проигнорировать, то вот наличие их, немногих счастливчиков кому позволили хоть краешком соприкоснуться с владениями Демонов Проклятого Перевала, ставило многих Кагуя в тупик. Это шло в разрез со всем их жизненным опытом и воспитанием, но решение Главы никто из Повелителей Костей не смел оспорить, потому и возник столь забавный казус. Официально частью Клана они не были, но абсолютным большинством воспринимались скорее как дальние, бедные, не особо любимые и желанные, но всё же, какие не какие, а родичи. Наиболее наглядно подобное отношение демонстрировал тот простой факт, что во время атаки Девятихвостого всех Абураме и Инузука, что не умели или не могли держать оружие, поместили в подземные убежище в месте с самими Кагуя. Шино был более чем уверен, мало какой Клан в принципе бы вспомнил о своих вассалах, по крайней мере не раньше чем убедился бы что его собственные члены в безопасности, но Кагуя всегда выделялись на общем фоне.

Помимо защиты и опеки Повелители Костей так же предоставляли и вполне материальную помощь своим подопечным — еда, стройматериалы, скидки на оружие и прочие изделия из чакро-стали, а так же на покупку созданных ими фуин. Они же оградили их собственные кварталы барьерами, попутно отстроив немалую часть.

Помимо этого Кагуя активно помогали своим вассалам развивать собственные предприятия. Так Клан Инузука открыл свою дубильную мастерскую и небольшую мясную лавку, в то время как его собственный Клан, благодаря финансовым вливаниям сюзерена, сумел восстановить производство шёлка, а так же вновь заняться фармацевтикой. И пусть пока что они не вышли на прежний уровень, но даже то что они имели сейчас было огромным заделом на будущее.

Разумеется всё это было отнюдь не проявлением альтруизма, и Кагуя имели стабильный процент от их доходов, но тут всё было честь по чести, потому обиженных или недовольных не находилось.

Если же подытожить всё им перечисленное, то быть вместе с Кагуя оказалось крайне выгодно. Мало того что тень этого Клана всегда надёжно укрывала их от любых агрессоров, желающих поживиться за чужой счёт, так ещё и сами сюзерены отличались на редкость разумным и, если можно так сказать, доброжелательным отношением к своим вассалам. Потому на все предложения, уговоры, посулы или завуалированные угрозы Шино лишь кивал, пропуская те мимо ушей. И пусть в последнее время давление оказываемое на них лишь возросло, менять своё решение он даже не думал.

Бросив взгляд на своего звероватого соседа Глава Клана Абураме чуть приподнял уголки губ под маской. Вот уж кто не забивает себе мысли подобными размышлениями.

Как-то раз ему довелось спросить своего знакомого, почему он вообще связался с Повелителями Костей, сам то он седлал это скорее от отчаяния, чем от большого ума. На что тот ответил в свойственной ему манере:

— Сильная стая. Сильный вожак.

Мда, многие могут подумать, в первый раз взглянув на диковатый вид Главы Клана Инузука, что он просто безмозглый рубака, но это было не так. Точнее, гением его назвать было нельзя, это уж точно, но вот в житейской смекалке и действительно зверином чутье, ему не было равных. Потому однажды, лишь раз мельком увидев даже не самого Эмма Дай-О, но лишь его воинов, он сразу для себя решил, что следовать за тем кому подчиняется такая сила не зазорно и сулит не малые выгоды. Как показало время, Казуэ не прогадал. Его Клан процветал, год от году становясь лишь сильнее, однако о смене сюзерена или о статусе Благородного Клана он и не помышлял, хотя у Инузука, в отличие от них, были шансы удержаться на это месте. Впрочем, сам Шино был более чем уверен что в этом вопросе их мысли предельно схожи.

За размышлениями Глава Клана Абураме сам не заметил как представитель Сарутоби закончил свою речь.

Этот Клан несмотря, на то что он хорошо себя проявил на фронте с Песком и теперь активно рвётся к титулу Благородного, в немалой степени благодаря поддержке Сенджу, был ему мало интересен. А вот выступление Хокаге стоило послушать.

— Благодарю вас, Оота-сан, ещё кто-нибудь желает высказаться?

Зал ответил ему полным молчанием.

— Хорошо. В таком случае перейдём к основной цели нашего сегодняшнего собрания. Как вам всем наверняка известно, Академия начала функционировать в полной мере, и теперь, когда для повышения квалификации более взрослых шиноби были созданы отдельные курсы, она официально стала учебным заведением для наших детей, в равной степени доступным всем.

Это заявление уже было встречено довольными кивками и даже негромкими овациями. Хотя сам Шино был более чем уверен, что большая часть из присутствующих обучает и продолжит обучать своих детей на дому.

Когда комнату вновь накрыла тишина Хокаге продолжил:

— Это безусловно радостные известия, однако они же накладывают на нас определённые обязательства. В частности теперь чёткое разграничение по рангам силы стало нам жизненно необходимо. Потому я хочу предоставить слово своему брату, дабы он посвятил вас в детали созданной им системы. Тобирама, прошу.

— Да.

Поднявшись со своего места и коротко поклонившись собравшимся юный Глава Клана Сенджу приступил к рассказу:

— Начать я хочу с самой низшей ступени, а именно Студента Академии. Да, молодые шиноби так же будут входить в табель о рангах, но стоит сразу отметить, что на военном учёте никто из них состоять не будет. Подобное станет возможным лишь после окончания ими Академии и прохождения специального экзамена, но об этом позднее. Так вот, Студенты Академии, хоть и не могут назвать себя полноценными шиноби, но тем не менее уже на втором году обучения будут демонстрировать способности выходящие за пределы возможностей обычных людей, потому я и причислил их к этому списку, и по той же причине на них будет распространятся ряд законов обычно влияющий лишь на взрослых шиноби. Подробнее с этим вы сможете ознакомиться позже, пока же продолжим. Следующий ранг это Генин. По сути своей от Студента Академии его будет отличать прохождение специального выпускного экзамена и внесение прошедшего в списки шиноби Деревни, что позволит им официально брать и выполнять заказы.

— И что же вчерашние школяры смогут по вашему сделать? — недоумённо спросил Глава Клана Хьюга.