— М-м-м, как вкусно! — обрадовался он, быстро слопав ягоду. — Я наберу ещё ягод, — сказал он и, присев возле стеблей с плодами, положив топорик, нарвал помидор так много, что в руки не помещалось. Толстый Кирилл уселся на траве, объедаясь ягодами. — М-м-м, вкусно. Вкусно, — повторял он чавкая.

— Пожалуй тоже попробую, — сказал Тимур и, съев ягоду, улыбнулся. — И вправду вкусно, — кивая подтвердил он.

— Ягода съедобная, — кивнул робот. — Колонисты и в долине выращивали её для еды. Растение прижилось на Авалоне, — рассказал он.

— Вкусно, — сказала туземка Маша, посмотрев на Аниту, которая коснулась нейрокомпа и выдвинула голографическое окошко, где она нашла информацию о сортах помидор, выращиванием которых занимались колонисты.

— Заоблачные люди действительно выращивали эти ягоды, — узнала Анита, увидев изображения и описание в голографическом окошке. — Амулет многое знает об этой ягоде, — сказала она, задвинув голографический дисплей обратно в нейрокомп, откуда он как бы и появлялся, исчезал перед её глазами.

— В этой деревне колонистов стоят заброшенные теплицы, — сказал рембот Аи4, ткнув на три заброшенных сооружения, установленные в ряд возле роботизированного дома. — Внутри теплиц заоблачные люди выращивали разнообразные растения, — уточнил он.

— А эта ягода всегда тут растёт? — чавкая спросил юный Кирилл, глянув на робота. — Я бы приходил сюда, когда проголодался бы. И ел бы, и ел её. М-м-м… — улыбчиво признался он, уплетая помидоры.

Аи4 посмотрел в стороны насторожившись:

— Наверное этот сорт ягоды, если я не ошибся, однолетний, а лето на Авалоне намного длительнее, чем на Земле. Эта ягода не всегда тут растёт. Кто-то посадил её возле стопы роботизированного здания, — ответил он, завертев безэмоциональным лицом.

Поедая помидор, туземец Тимур прошагал вперёд, где в двадцати метров от друзей увидел широченные зелёно-бордовые листья ядовитого растения, напугавшие его. Тимур обронил недоеденную ягоду, навострив топорик. Туземец завертелся из стороны в сторону, стоя на месте:

— Друзья, я нашёл покусанные листья ядоники! — громко предупредил он и, помахав, позвал остальных быстро подбежать.

Услышав Тимура, туземцы поспешили к нему. Кирилл даже обронил все ягоды, подняв топорик. Техбот Аи4 не знал и не догадывался, что так сильно встревожило юных туземцев, которые будто бы чудовище увидели, остановившись возле густо разросшихся широченных листьев высокого растения, которое вьющимися стеблями обвило согнутые металлические ноги и половину многогранной стены, прорастая даже внутрь заброшенного роботизированного здания.

— У ядоники много листьев покусано, — увидела туземка Анита, вскинув лазерное ружьё. Она опасливо поглядела вдоль зданий, целясь через крошечную мушку. Индианка встревоженным взглядом искала цель, будто что-то опасное и страшное затаилось в заброшенной деревне колонистов.

— Нельзя тут оставаться. Нужно уходить… — повторял юный Кирилл, испуганно поглядывая в стороны.

Тимур взглянул под ноги и, присев, коснулся вмятой земли и травы:

— Под нашими ногами повсюду следы приречного зверя, — резко сказал он, тыча пальцем во все стороны.

— И как мы сразу не заметили следов… — посетовала туземка Маша и, держа охотничий лук со стрелой, кончиками пальцев правой руки натянула тетиву. Она приготовилась точно вонзить стрелу в приречного зверя, заметив его следы.

— В эту деревню приходит опасный зверь… — подытожила Анита, целясь лазерным ружьём.

— Если бы я знал, что приречный зверь приходит в эту деревню заоблачных людей, то никогда бы не пришёл бы сюда… — пожаловался юный Кирилл, посмотрев на друзей.

— Друзья, что вас так напугало? Я не видел вас такими испуганными даже в логове крылан… — спросил рембот Аи4.

Юные туземцы одновременно посмотрели на робота:

— Нет страшнее зверя у реки, чем приречник… — ответила юная туземка Анита.

— Днём и ночью приречник таится возле берега, поджидая добычу… — добавил туземец Тимур, глядя на робота.

— Приречный зверь поедает листья ядоники, чтобы клыки его и пасть ядовитыми были. Так ему легче убить добычу… — рассказал юный Кирилл.

— Ни стрелой, ни топором, и даже копьём не сразить приречника. Его только загонять можно, заманив в глубокую яму, куда необходимо ночью перед охотой сонных цветков набросать, когда бутоны ещё закрыты перед рассветом… — сказала Маша, рассказав Аичу.

— На этого зверя охотятся только чтобы изгнать его от деревни, — разъяснила Анита.

— Следы приречника со вчерашнего дня, — сказал Тимур, касаясь ладонью примятой травы. — Зверь приходит в эту оставленную деревню, — подытожил он, глянув в стороны.

Аи4 узнал, что так сильно встревожило детей из Лесного племени:

— Тогда оставим поиск заоблачной накидки, — сказал техбот. — Вернёмся к Грифу, — предложил он.

Юные туземцы переглянулись и, посмотрев в глаза друг дружке, покивав, не спеша пошагали обратно к приземлённому БПГЛА. Пройдя двадцать шагов, дети остановились. Они увидели, как незнакомец, будто облепленный листьями, торопливо собирал сорванные помидоры, брошенные туземцем Кириллом.

Увидев туземцев, незнакомец сразу забежал в глубину лиственных зарослей, прижавшись металлической спиной к громадной стопе роботизированного здания. Прячься и держа помидоры, незнакомец поглядывал на подбежавших детей и рембота, которые остановились напротив густой листвы.

— Ты робот? — вопросила юная туземка Анита, целясь лазерным ружьём в тонкий силуэт, двигавшийся в сине-зелёной листве.

— Мы дети из Лесного племени, — сказал юный Кирилл, держа топорик.

— Мы шли к Грифу, — рассказала Маша, держа охотничий лук и целясь стрелой.

— Как тебя зовут? — вопросил туземец Тимур. — Скажи, если понимаешь наши слова, — попросил он.

— Ты фермбот? Ты умеешь разговаривать на авалонском диалекте? Или на языках Обитаемой Сферы говоришь? — поспрашивал робот Аи4, поглядывая на сородича, который прятался у стены в зарослях.

— Я робот, — отозвался он. — Фермбот модели И04. Люди звали меня, Иоч. Я умею говорить на языке колонистов. Языковое дополнение или обновление, включавшее бы авалонский диалект, мне не устанавливали, — представился незнакомец.

— Аич, что сказал незнакомец? — спросила Анита.

— Он робот, как ты? Аич? — следом спросила Маша.

— Да, он робот. Он фермбот модели И04. Заоблачные люди звали его — Иоч. Но он не умеет говорить на вашем языке. Я попробую его обучить, и возможно он будет с нами по общительнее, — ответил техбот.

— Попробуй, Аич. Научи его нашим словам… — попросил Тимур.

— Да, — кивнул Кирилл попросив.

— Иоч, как функционирует твой защищённый модуль приёма и обработки данных? — спросил Аи4, глядя на робота, прятавшегося в листве.

— Я функционирую исправно, — ответил И04, поглядывая на юных туземцев, и на рембота.

— Я Аи4, робот. Я обслуживал шагоходы людей, когда они находились на этой планете, на Авалоне. Я прятался в долине, в низовье Тихой реки. Со мной мои друзья, они местные. Туземцы, забытые люди. Они потомки первопроходцев этой звёздной системы. Я поделюсь с тобой необходимым языковым расширением, если предоставишь доступ к своему вычислителю, — сказал рембот, стоя напротив зарослей.

— Я согласен улучшить свои языковые возможности, — сказал И04, осторожно выходя из густой листвы.

— Файл с авалонским диалектом доступен для дистанционного скачивания, — сказал Аи4, глядя на фермбота, неспешно выходящего из укрытия.

— Аич, спасибо. Я обновился. Я улучшил свои языковые возможности, — поблагодарил Иоч, выйдя из листвы.

— Пожалуйста, — кивнул рембот.

Дети поуспокоились, отведя охотничье оружие. Они смотрели на фермбота, рассматривая его металлический тонкий корпус, замаскированный листьями. У фермбота было две руки и две длинные ноги, короткий корпус, укрывавший микросхемы, микрореактор, провода и датчики. Посреди его плеч высилась безэмоциональная цилиндрическая голова, с текстовым обозначением модели робота. Надпись модели до сих пор отчётливо читалась, как и другие многочисленные буквенные и цифровые обозначения, нанесённые на беловатую обшивку корпуса.