Обернувшись на изогнутое к поверхности дерево, туземка увидела проявившуюся голограмму полковника. Крепкий мужчина, одетый в военную тренировочную одежду, расставил ноги по ширине плеч, сложив руки пред собой.

— Анита, на прошлом занятии ты познала, как пользоваться ружьём СЛРК-5. И даже успела применить его против примитивной враждебной мехформы, успешно уничтожив противника. Но тебе необходимо более совершенно овладеть лазерным ружьём колониста, чтобы в случае необходимости противостоять более продвинутым мехформам, — сказал голос обучающей программы, представ голограммой полковника Глеба Крылова. — Кадет, ты готова начать занятие? — вопросил мужественный голос.

— Да, — ответила Анита, козырнув голограмме.

Полковник козырнул в ответ, положив руки себе на пояс:

— Связь с сервером Обитаемой Сферы до сих пор отсутствует, — в образе голограммы полковника напомнила программа. — Твой нейрокомп функционирует автономно от сети, взаимодействуя с тобой, Анита. На Авалоне, где ты в данное время находишься, вполне могут присутствовать и более смертоносные мехформы, наделённые искусственным интеллектом хищных животных. Поэтому мне необходимо тебя подготовить к встречи с более опасными существами, чем примитивные мехформы, — разъяснил Глеб.

— Ты о тех людях, которые были похожи на Сашку и на Всеволода? — спросила туземка, глядя на голограмму.

— Да, — ответил полковник, покачав перед собой указательным пальцем правой руки. — Но запомни, что мехформы не являются людьми и любыми другими созданиями, но могут внешне быть неотличимы от живых, — объяснил он, являясь обучающей программой.

— Глеб, я запомнила… — кивнула юная индианка, держа лазерное ружьё. — Значит, они как бы были не настоящими… — произнесла она, поглядев в стороны на треск веток.

— Те мехформы, которые ты видела, были настоящими кибернетическими существами, созданными с учётом слабостей в человеческой психике. Такие мехформы, уничтоженные тобой с помощью СЛРК-5, всегда будут использовать сострадание и доверие людей, чтобы близко подобраться, и если ты, Анита, поверишь им, когда в следующий раз они повстречаются на твоём пути, то расплачиваться за наивность придётся жизнью, — напутствовал полковник Глеб.

Индианка оглянулась на деревья, увидев друзей, залезающих на ветки деревьев.

— Анита, взрослые собираются в поход, как на охоту на громадного приречного хищника, — сообщил Тимур, ловко и быстро взобравшись на дерево.

— Старейшина искала тебя, — сказала Маша, левой рукой держа лук. — Она вспомнила о давней деревне заоблачных людей, где были их дети.

— Анита, мы посмотрим с деревьев на твоё новое занятие! — улыбчиво сказал толстый Кирилл, еле-еле забравшись на низкие ветки дерева.

— Я выполню задание и поговорю со старейшиной, — улыбнувшись кивнула Анита, и вновь посмотрела на голограмму полковника. — Глеб, я готова выполнить задание… — сказала она.

— Поставь ружьё на предохранитель в режим имитации стрельбы, — сказал Глеб.

— Перевела предохранитель в режим ИС для тренировочного задания, — сказала Анита, держа лазерное оружие колониста.

— Теперь поглядывай в стороны, двигаясь через лес. Твой нейрокомп, как ранее, вот-вот начнёт генерировать многочисленные голографические цели, имитируя продвинутые мехформы, — в образе полковника сообщила обучающая программа.

— Глеб, как они будут выглядеть? — спросила юная индианка, взглядом ища голограмму полковника. — Глеб, ты уже исчез? — повторила она.

Усевшись на дереве, друзья поглядывали по сторонам, и на Аниту, вооружённую ружьём заоблачных людей. Юные туземцы, видевшие прошлые занятия по стрельбе, знали, что вот-вот появятся голографические мишени, но в этот раз тех простых мишеней не появлялось, и голограмма полковника тоже исчезла, что произошло впервые во время занятие с обучающей программой, давно подготовленной Глебом Крыловым на межзвёздном корабле Титан.

— Анита, что-то мелькнуло позади тебя в траве! — подсказал Тимур, сидя на высокой ветке.

— Наверное голограмма… — предположил Кирилл и, сидя на ветке, встал во весь рост.

— Анита, с левой стороны тоже что-то приближается к тебе! — предупредила Маша.

Вскинув ружьё, юная индианка прижала приклад к плечу и прицелилась через крошечный прицел:

— С земли никого не видать, — сказала Анита, завертев головой из стороны в сторону.

— Они исчезли, те существа! Исчезли, как голограмма полковника! — сообщил Тимур, взобравшись ещё на ветку выше.

— Это были мишени, — догадалась Анита, ища голографическую цель. — Глеб предупредил, что в этом уроке появится голограмма продвинутых мехформ, — напомнила юная туземка.

— Сестра, они вновь появились! — с дерева воскликнул Тимур, тыча пальцем во все стороны.

— Да! Они приближаются к тебе! — голося подтвердил Кирилл.

— Голограммы незнакомых существ повсюду! — увидала Маша, заметив у появившихся объектов характерную рябь, которую она уже не раз видела.

— Они повсюду! — воскликнула Анита, даже растерявшись на секундочку.

Внезапно возле деревьев, на траве, и даже над землёй замелькали многочисленные голограммы звериных мехформ, вооружённые колющим и режущим оружием, напоминающие ножи и пилы, похожие на шипы, клешни, когти, хвосты, пасти. Голографические мехформы ползли, прыгали, бежали, пролетали низко над травой, как неведомые хищники, которых никогда не видели туземцы в авалонских лесах.

— Двигайся! Не стой на месте! Уничтожай противника! — громко раздался мужественный голос Глеба, прозвучав из нейрокомпа.

Услышав наставление полковника, индианка ловко и изворотливо пробежала от дерева к дереву. Анита в мгновение уничтожила три голографические мехформы, вдавив спусковую кнопку лазерного ружья. Выстрелы которого тоже были видимой голограммой, как короткие зелёные полоски, быстро вылетавшие из оружия.

Солнечные лучи двух звёзд проникали сквозь густую листву, отчасти просвечивая голограммы и создавая чуть заметные игривые тени от появившихся голографических существ. В лесу, среди высоких деревьев, в одночасье будто появился тренировочный полигон, кишащий продвинутыми мехформами, способными убить даже самого подготовленного мехвоина. Но этим ясным днём вблизи Безмолвного озера появлялись голограммы с генерированные нейрокомпом для урока по стрельбе.

Стреляя из лазерного ружья колониста, Анита отражала нападение мехформ. Её пульс участился, а дыхание стало глубже и ровнее. Она вмиг прониклась боевой атмосферой задания, чувствуя и видя опасность от мехформы, которые всячески пытались настигнуть её, чтобы вонзить острые конечности. Но несмотря на реалистичность голографических мехформ, юная туземка знала, что это был урок по стрельбе.

Перед ней раз за разом возникали многочисленные цели, напоминавшие роботов-зверей. Её глаза сверкали светом, словно отражая шквал выстрелов из ружья колониста. Она непрерывно прицеливалась и нажимала на спусковую кнопку, извергая из оружия меткие выстрелы.

Голографические лучи, имитировавшие выстрелы, молниеносно вырывались из ствола ружья, будто бы пролетая сквозь тёплый воздух. Выстрелы вонзались в голографические мехформы, рассыпая на миллионы мерцающих кристалликов, которые быстротечно исчезали пред глазами.

Анита продолжала неуловимо двигаться, как на охоте стреляя в оставшиеся учебные цели. Кувыркнувшись вбок, индианка увернулась от последней звериной мехформы, с генерированной нейрокомпом. Голографический противник был близок к тому, чтобы настигнуть кадета.

Наконец, последняя голографическая мехформа, сражённая выстрелом, будто рассыпалась перед Анитой, быстротечно исчезнув. Индианка оглянулась на лес, не увидев учебных мишеней.

Задание: занятие по стрельбе по движущимся голографическим целям. Статус задания: выполнено. Кадет первого класса: Анита. Очков познания получено: 510. Всего очков познания набрано: 2200. Достигнуто новое звание: кадет второго класса, — голосом сообщил нейрокомп.

— Ф-у-х… — выдохнула юная Анита, присев на траву. — Вроде бы все мишени поразила, — сказала она, посмотрев на друзей, слезших с дерева.