Чародейка сделал непонимающее лицо.

— Это мир, недоступный нашему восприятию, — попытался объяснить эльф. — Параллельная планета. Не знаю, как они смогли туда попасть. В общем, они собирали информацию на тему богов, их происхождения и жизненного цикла. Много общались со священниками. Признали потом, что общаться сними бесполезно. Жрецам плевать на происхождение богов. Мой отец застал этот период. Он был тогда еще очень молод и никогда мне об этом не рассказывал. Отец очень боялся Аманиса и того, чем тот занимается.

Тифлингесса кивнула. “Его можно понять, очень опасная тема для исследований”, - подумала она.

— Калар говорил, что предлагал Аманису простые и практичные варианты, — продолжил белобрысый, отщипнув виноградину. — Можно попробовать исполнение желания, сделку с сущностью, например, с демоном на получение необходимых знаний. Зачем так напрягаться? Аманис же хотел дойти до всего сам, — отправив ягоду в рот, быстро продолжил. — В итоге он потратил много лет на создание магической формулы, которая могла бы открыть ему эти секреты богов. Калар помогал ему, как мог, но не до конца понимал эту формулу. К сожалению, эксперимент провалился, и дед впал в длительное уныние. На этом их совместная работа с Каларом прекратилась, но они продолжили общаться по переписке. Калар думал, что Аманис бросил эту идею, но через несколько лет получил от него весточку. Аманис закончил формулу, провел ритуал, и его разум наполнили невероятные знания. К сожалению, ему пришлось для этого немного схитрить. Он заключил сделку с каким-то исчадием на увеличение своего и без того немалого интеллекта, а после обманул этого изверга.

Кьяра отвлеклась от еды и удивленно приподняла брови. Ей не понаслышке было известно, как сложно обмануть изверга, так хорошо они маневрируют в тонкостях заключения договоров. Скорей, сами оберут тебя, оставаясь на бумаге абсолютно невинными. Эльф заинтересовался овощной нарезкой. Кажется, в нем проснулся аппетит. Подцепив несколько кусочков, он вновь заговорил:

— К сожалению, этими знаниями невозможно было поделиться. Невозможно было облечь их в формулу или слова. Аманис писал, что сходит с ума от того, что знает такое, о чем невозможно сказать языком любого смертного существа. Так он писал, во всяком случае. Калар показал мне эти письма.

Тифлингесса внезапно вспомнила, что Эридан недавно говорил об ингредиентах для ритуала освобождения от зимней магии Аурил. Нужно тело бога, материя хаоса и божественная эссенция, только последнее уже есть. Неужели это та сияющая субстанция, которую принес Зариллон вместе с зельем лечения, когда Эридан был совсем плох?

— А божественная эссенция, что нашли среди зелий в Эйлеваре, как-то относится к исследованиям твоего деда?

— Может быть, — задумчиво протянул он. — Верил ли я в ее существование? Конечно же нет! Однако оказалось, что она или что-то похожее существует. Ее создал Аманис. Во всяком случае, Калар так думает, — он смолк, подбирая нужные слова. — Дело в том, что со временем дед повредился рассудком. В какой-то момент он начал отправлять Калару письма на инфернальном. Полная бессмыслица. Я как раз хотел попросить тебя об одолжении. Может, ты сможешь их перевести?

“Калар не знает инфернальный?” — с удивлением подумала Кьяра. По ее опыту волшебники часто изучали инфернальный, чтобы иметь возможность читать оригиналы дьявольских фолиантов, прямиком из Преисподней. Слабо верилось, что такой древний и умудренный опытом эльф не позаботился о знании языка. Понятно, что он демонических кровей, и все же что-то тут не вязалось.

— Да, конечно, я переведу, если это не шифр, — сказала Кьяра, справившись с удивлением.

“В конце концов, как раз из-за крови он мог не учить его из принципа”, - решила она.

— Калар полагает, что Аманис не остановился на достигнутом и продолжил исследования, а в письмах может быть ключ, — добавил белобрысый, протянув ей ровную стопку исписанных листов. — А может и ответ, что с ним стало. Он ведь просто исчез. Калар говорит, что сложил их в порядке получения.

Тифлингесса приняла стопку и пробежалась глазами по первому листу. Почерк как у глабрезу с похмелья, придется попотеть, а чернила бурые. Уж не кровь ли?

— Зариллон в курсе или это только между тобой и Каларом? — обронила девушка, не отрывая взгляда от писем.

— Только между нами… Мало ли, что там может всплыть. Может, такое, о чем знать и не захочется.

Кьяра снова рассеянно кивнула. Она бы предпочла подключить умную голову к разрешению этой загадки, но семейные тайны — есть семейные тайны.

— Мне приступить прямо сейчас? — спросила девушка.

Кьяра готова была поклясться, что эльф на секунду замялся.

— Мне любопытно, но это не срочно. Просто просьба.

“Так я и поверила”, - хмыкнула про себя тифлингесса.

— Тогда я приступлю к переводу, а вы настройтесь, пожалуйста, на кольцо.

Она достала артефакт и вложила прямо ему в ладонь, и не отвела взгляда, пока не удостоверила, что он его надел. Эльф устроился на кушетке, а Кьяра села за письменный стол и приступила к расшифровке почерка загадочного волшебника. Процесс оказался таким увлекательным, что девушка потеряла счет времени и просидела за письмами дольше, чем планировала. Она очнулась, когда Эридан, все это время сидевший недалеко, прервал молчание:

— Устала? Тебе необязательно так усердствовать. Иди отдыхать.

Вздрогнув от его голоса, девушка ответила:

— Хорошо пошло, вот и увлеклась.

— Что-то уже разобрала?

Тифлингесса развернулась на стуле и протянула эльфу черновики перевода двух первых писем. Эридан принялся с интересом читать.

«Добрый день, мой старый друг. Прости, что давно не писал тебе, но там, где я сейчас обитаю, нет налаженного почтового сообщения. Ха-ха! Ненавижу гитиянки. Они вечно норовят убить меня. Помнишь, какой у них скверный нрав? Отправляю немного сувениров. Помню, ты хотел в коллекцию.

Однако большую часть времени я провожу на Лимбо, в цитадели Ал-Ча-Кар. Нет ничего сложного в том, чтобы придавать порядок хаосу, а эти гитцераи считают это особенностью, достойной восхищения. Знали бы они, что знаю я. Они надоедают своим фатализмом. Когда я сказал, что хочу сделать, пялились, словно я сказал им надругаться над Зертимоном. Да, кстати. Я решил, что если не могу ничего сказать или написать, то, может, смогу показать? Уже работаю над новой формулой, но пока секрет.

Ненадолго вернулся домой забрать ингредиенты и отправить тебе письмо. Ответ отправь в Эйлевар. Только заколдуй его как-нибудь, чтобы мой дурак-сын его не сжег или еще как не изничтожил. Он все никак не изменится… Если все выйдет!… Ох, предвкушаю!»

«Добрый день, вечер! Фоморово ухо, вообще неважно! Я вернулся, цел, и, главное, преуспел! Калар, прости, меня переполняют эмоции, и эти голоса все время перебивают. Теперь могу рассказать, над чем работал. Я смог открыть портал сквозь время и пространство. Это безумно сложный процесс, и необходима подпитка из Лимбо. Достичь его стабильности составило большого труда. Знаешь, куда я решил заглянуть? Посмотреть на Ао [1] , на рождение богов. Это было так волнительно, но я чуть не умер. Пишу левой рукой, прости за почерк. Принес оттуда сувенир. Помнишь сказку про божественную эссенцию? Она существует. Точнее, существовала. Давно. Я украл немного. Надеюсь, боги не сильно в обиде. За все годы работы со мной так и не заговорил ни один! Досадно. А ведь как здорово было бы поболтать с богом за бокалом вина.

Ой, я отвлекся. Я провел эксперименты. Она работает! Три дня сидел в лаборатории и экспериментировал так и этак. Сын шарахается от меня как от чудовища. Я не писал тебе, что он женился, пока я путешествовал? Если он думал, что меня заденет, что я не был приглашен, то сильно ошибается. Надеюсь, жена умнее его. Хотя от меня шарахаются и слуги. Это раздражает. Приходится бегать за ними по коридорам. Кажется, они совсем все отупели и не понимают, что я говорю. В общем, можно создать такие невероятные, немыслимые комбинации жизненных форм! Я еще поэкспериментирую и после напишу, что еще можно выжать из этой крошки. И да, я получил твое письмо. Но что за тарабарщину ты пишешь? Только не говори, что выжил из ума, старый негодяй!»