Он прочел в ее глазах грусть и тревогу, улыбнулся успокаивающе и сказал, слегка сжав ее руку:

— Не бойся, не сбудется. Это или очередная метафора, которую я не понимаю, или то, что можно предотвратить.

Эридан не был уверен в своих словах, но ему хотелось развеять ее беспокойство. Ей хватало и собственных кошмаров, незачем переживать из-за него. Однако он удивился параллелям в этих сновидениях. У него из груди вынули меч, а во сне Кьяры из его груди достали сердце. Какие-то знаки? В чтении метафор он был не силен.

Однако тифлингесса немного успокоилась и, кажется, повеселела. Эльф обрадовался, что смог немного сгладить ее печаль.

Распорядились об ужине. За трапезой чародейка подробно рассказала, какие предметы нашла. Протянула эльфу кольцо регенерации.

— Тебе будет полезно, — объяснила она. — Залечит раны, подспорье для бойца. Только на него нужно настроиться.

— Спасибо, — поблагодарил он, надев кольцо на левую руку. — Ты молодец, очень плодотворно поработала. Как тебе быть занятой леди?

— Понравилось быть при деле, — произнесла Кьяра. — Приятное разнообразие.

Эридан улыбнулся:

— Тогда привыкай, теперь будешь часто при деле.

— Арума уже обрадовали назначением?

— Его пока не трогаю, — задумчиво ответил эльф. — Он наш главный лекарь и будет не рад, если придется подолгу пропадать из лазарета.

— Помощники бы ему не помешали, — заметила девушка. — Раньше были жрицы и лекари помладше. Как раз есть время подготовить.

— Скажешь Аруму, чтобы подготовил? — попросил эльф. — Он хороший учитель. Нам сейчас необходим штат медиков. Война с Мэб на носу, будет много раненных. Нужен работающий лазарет. Еще его необходимо укомплектовать зельями, мазями, оборудованием. Арум не справится один. Насчет зелий — еще одно задание для Зариллона.

Он со вздохом откинулся в кресле:

— А работы не становится меньше…

Дальше они ели в молчании, каждый погружен в собственные мысли. Эридан утонул в думах о грядущих делах, Кьяра просто смертельно устала за день.

— Не знаю как вы, Ваше Величество, а я устала, — сказала она, отложив столовые приборы.

— Верю, — ответил эльф. — Иди отдыхать. Завтра новый полный забот день.

— А ты?

— Я тоже устал, — признался он, — но хочу подковать кошмарку, а без меня не получится. Она съест кузнеца.

Кивнув, тифлингесса направилась в его покои. Несмотря на усталость, ложиться без него не хотелось, поэтому она скоротала время ожидания, расслабившись в бассейне, а затем, усевшись за стол в кабинете, повторила все, что изучила сегодня. Такой внимательно и усердной ее и застал Эридан, когда вернулся примерно через час, пахнущий гарью и серой и со свежим кровоточащим порезом на руке.

— Похвальное усердие, — сказал он через несколько минут, вытираясь длинным полотенцем для купания.

Кьяра отложила письменные принадлежности и скорчила мордочку:

— Ты плохо на меня влияешь. Надо устроить бунт.

— Бунт против короля сурово карается, — произнес он нарочито строгим тоном.

— Насколько сурово?

— Тебе устроить экскурсию в темницу? Наручники, если что, у меня есть.

— Спасибо, я уже бывала в темницах.

Вспомнив о наручниках, она фыркнула и дернула хвостом. Противный холодный металл и невозможность колдовать определенно ее напрягали.

— Кто-то недоволен. Не дают бунт устроить. Изверги! — засмеялся Эридан, глядя на нее. — Ну что не так? Тоже дать своей крови, чтобы утешить? — он наклонил голову вперед и принялся сушить волосы.

— Вот ещё. Мне, конечно, доводилось разное есть с голодухи, но кровь эльфов, — тифлингесса презрительно скривилась.

Глядя на его согнутую спину, девушка подошла поближе, провела по ней руками, остановившись на плечах. Она помнила, какие напряженные у него мышцы. Словно дерево.

— Что это ты задумала? — пробормотал он, приподняв голову.

— Расслабляющий массаж, — ответила Кьяра, не отрываясь от процесса. — Бунт, если и случится, то внезапный и незапланированный. А пока получайте удовольствие.

— Я лягу, тебе так будет удобней, — сказал эльф, укладываясь на кровать. — Не церемонься со мной, я не хрупкий, — с улыбкой добавил он.

— Знаю…

Она долго гладила и разминала мышцы, пока не почувствовала, что они разогрелись, расслабились и стали податливыми под подушечками пальцев. В конце концов, Эридан превратился в растекшееся от удовольствия тело, довольно сопящее в подушку.

— Спокойной ночи, Ваше Величество. Бунт откладывается на завтра.

Кьяра легла рядом с ним, накрывшись одеялом, а эльф ленивым движением руки подгреб ее поближе к себе, промычав что-то неразборчивое.

[1] Настройка — некоторые магические артефакты требуют ментальной связи со своим владельцем. Добиться ее можно путем длительной медитации на предмете

[2] Гении — обитатели стихийных планов: джинны, ифриты, дао и мариды

Утром Эридан бесцеремонно разбудил Кьяру, встряхнув за плечо.

— Что? Пора вставать? — лениво сказала она, прервавшись на зевок.

— Да, — произнес он. — Слуги принесли твою новую одежду. Это надо видеть.

Кивнув, девушка вылезла из-под одеяла.

— Они хотели оставить ее в твоей комнате, но потом поняли, что шкаф столько не вместит…

Глаза у нее округлились от удивления. Шкаф там весьма объемный, к тому же есть сундук.

Проводив ее до гардеробной, Эйлевар встал со скрещенными на груди руками.

— Честно говоря, я немного в ужасе, — произнес он. — Зато твой гардероб теперь может соперничать с лавкой портного.

Удивленно моргая, тифлингесса осмотрела гардеробную Титании. Тонна рубашек, целый ряд платьев, накидки, плащи, шубы, корсажи, халаты, мантии, куртки, костюмы для верховой езды, что-то, что мало напоминало одежду из-за своей прозрачности и короткости. Пожалуй, столько ей не надеть за всю жизнь. Неужели дворцовые слуги успели сшить столько всего за несколько дней?

— Мой гардероб выселили в кабинет, — вздохнул эльф.

— Могу переселиться в другую комнату, — съязвила девушка, показав язык.

— Это единственная комната с гардеробной такого размера, в остальных же тебе придется плавать в океане собственных тряпок, — съязвил он в ответ. — Тряпичная рыбка.

Эридан показал ей язык, Кьяра оскорблено фыркнула. Они еще немного попрепирались в свое удовольствие, пока Эридан не лишился терпения и не пошел распорядиться насчет завтрака. Девушка еще раз оглядела гардероб. Оделась так, как и предпочитала обычно: рубашка, черный корсаж, украшенный серебряными нитями. Поверх всего — тонкая черная мантия, скрывающая силуэт. В такой одежде ей было комфортно. Закончив туалет, она присоединилась к эльфу за завтраком. Немного обсудили планы на сегодня, кратко пробежались по повестке дня, и эльф убежал по своим делам.

Первым делом Кьяра решила забежать к Аруму, отдать ему волшебный кнут, передать распоряжение Эридана и задать несколько вопросов. Он все еще был в своей комнате, когда девушка решила навестить его.

— Доброе утро. Ты снова с самого утра в работе? — спросил он, открыв дверь.

— Да, — Кьяра сделал вид, что недовольна, но не выдержала и улыбнулась. — У меня есть для тебя артефакт, — она протянула кнут. — Зариллон сказал, что он лечит, а не наносит урон.

— Очень смешно, — ответил жрец. — Спасибо, мне такое не надо. Ты только представь, как это будет выглядеть! Ужас! — он выставил вперед лапы в жесте панического отрицания. — Слышал о секте флагелляторов Илматера. Не хочу, чтобы меня считали одним из этих!

Тифлингесса скорчила мордочку. Арум оказался еще более стеснительным юношей, чем она предполагала. Сама она не чуралась любых подручных средств, лишь бы были эффективными.

— Тогда просто вопрос. Скажи, а ты не проверял, у тебя не появилось дыхание и сопротивление к огню?

Он ненадолго задумался:

— Нет, не проверял, даже не пришло в голову.

— Тогда проведем эксперимент…