Кьяра выстрелила огненным снарядом в жаровню, оживляя потухшие угли. Ее тело тотчас окуталось коконом пламени.

— А теперь попробуй ударить меня, — сказала она, стараясь не задеть легко воспламеняемые предметы. — Урон будет маленький. Как ожог.

— Не хочу я тебя бить, — пробормотал Арум, но немного помявшись, все-таки ткнул в девушку пальцем.

Пламя мигнуло, на мгновение став тусклей. Тифлингесса погасила его и приступила к осмотру лапы драконида. Однако на чешуе, блестящей полированным золотом, не было ни следа.

— Могу я выстрелить в тебя снарядом? — спросила она.

— Давай попробуем, — взволнованно ответил драконид.

Он отошел на несколько шагов, чтобы девушка могла точнее прицелиться. Вспышка огня, всполох чешуи и тишина. Чародейка изумленно наблюдала, как огненный снаряд буквально исчез, соприкоснувшись с чешуей жреца. Волна янтарного сияния пробежала по шкуре, напоминая переливы плетения на сложных защитных полях.

— Если ты ещё и дышать сможешь, как дракон, точно станешь воплощением огня! — восхищенно воскликнула чародейка.

Арум задумчиво хмыкнул, потер переносицу, обошел девушку, чтобы выйти из комнаты в коридор. Кьяра вышла следом и успела заметить, как сумерки коридора озарились ярким оранжевым заревом. На мгновение воздух наполнился жаром, и драконид ликующе закричал.

— Одну загадку мы решили, — улыбнулась тифлингесса, похлопав его по плечу. — Эридан попросил озадачить тебя полноценным госпиталем. Подобрать и обучить медиков.

— Меньшего поручения я и не ожидал, — произнес Арум с горящими глазами, — но все сделаю, пусть не сомневается.

Кьяру порадовал огонь энтузиазма в его глазах. Одно дело сделано, пора было двигаться дальше. Спустившись вниз, к платформе, она с удивлением обнаружила, что эльфы безалаберно оставили свой пост и резвятся с волками, словно маленькие дети. Это слегка омрачило радостное настроение. Эридан перестал пристально следить за ними, и они совсем распоясались!

У волчьего загона она столкнулась нос к носу с Элледином:

— Кьяра? — удивился он. — Рад видеть тебя, — увидев ее мрачное лицо, спросил. — Что-то случилось?

— Да, — взъярилась она. — Разгильдяйство и безответственность. Почему те, кто на дежурстве, не на посту? Ладно остальные, а ты то?

Эльф хотел что-то сказать, но только виновато кивнул головой, не найдя нужных слов. Наконец, он произнес:

— Мы все, наконец, дома, и не как презренные изгои, но ты права. Мы слишком расслабились после победы над Титанией…

— Я не скажу Эридану, — процедила тифлингесса, — но если ещё раз увижу, не буду жаловаться, просто атакую, чтобы видели последствия!

Его виноватое лицо смягчило тифлингессу:

— Вы дома, но врагов от этого меньше не стало. Эридан вам доверяет.

— Мы будем бдительней, — заверил золотистый, и в его глазах было решительное желание соответствовать собственным словам.

“Он сдержит слово”, - подумала девушка. — “А не сдержит, так приласкаю их огненным шаром”.

Элледин прикрикнул на резвящихся эльфов, приказав вернуться к патрулированию, и те очень быстро стали серьезными. Девушка еще понаблюдала за игрой волков и заметила, что звери тоже обленились, много ели и спали, даже играли, еле перекатывая набитое мясом пузо. “Гонять вас надо”, - подумала Кьяра. — “Совсем же разожретесь”.

— Поздравляю с появлением подружки, — сказала она, потрепав волка по голове. — Но ты же меня не бросишь?

Волк подставил ей мягкие живот и горло, показывая тем самым безоговорочную верность, однако волчица тотчас придавила его мохнатым телом, не давая больше шевелиться. Будь он псом, наверное, раболепно завертел бы хвостом, мол: “Не серчай, хозяйка, я люблю тебя, но ты, увы, не волк”. Еще немного поговорив с питомцем, она двинулась в казармы, искать того, кто сможет провести урок эльфийского. Четверо гвардейцев играли в какую-то неизвестную ей игру. Устроившись на полу, они сидели вокруг низкого столика с причудливым колпаком посередине и кидали бусинки разных цветов в лунки по бокам, старясь сохранить совершенно непроницаемое выражение лица. Ятар и Каленгил продувались в пух и прах. Понаблюдав за их игрой и дождавшись ее окончания, Кьяра по-эльфийски поздоровалась с Задаром.

— О, ты научилась здороваться, — улыбнулся красный. — Это хорошо. Покажи, как ты прописала буквы…

Тщательно и скрупулезно проверив ее работу, он просиял лицом и похвалил тифлингессу за усердие. В этот раз он предложил ей поучить цифры и счет, и в Кьяре тотчас проснулась деловая жилка. Она попросила рассказать о местных ценах, соотношениях валют, стоимости золота или серебра. Задар, как мог, попытался объяснить, как устроена финансовая система Страны Фей. На удивление чародейки, в ходу были деревянная валюта стоимостью выше, чем золото! Немного подумав, гвардеец объяснил:

— Это железное дерево. Способно хранить магию, из него делают зачарованные доспехи и его сложно выращивать, поэтому оно очень ценится.

Чародейка вспомнила деревянные латы и мечи у некоторых рыцарей и поняла, о чем он говорит. Задар еще немного рассказал ей о системе исчисления, монетах, немного о местной торговле, переводя фразы на эльфийский. Наконец, окончательно устав объяснять, откинулся на стуле:

— Не теряй эти свитки. Новые знания имеют свойства вылетать из головы со скоростью квиклинга [1]… Учился я как-то у алхимика, помню сейчас только, как сделать порошок чихания и удушья — потому что варил его для шалостей.

— Кстати, Задар, — спросила девушка, спрятав в сумку исписанную бумагу, — а в отряде никого нет, кто учился бы магии?

Красноволосый ненадолго задумался:

— Хм… точно знаю, что Корлиан, наш книжный червяк, точно чему-то такому обучался и кто-то еще… — он слегка подался вперед и прикрикнул. — Ребят, кто еще магии обучался?

Корлиан, сидевший на своей койке и спокойно читавший книгу, возмущенно воскликнул:

— Я не червяк, ты, сын индюка и красной плесени!…

— Да Суман же, — сказал Ятар, отсчитывающий свой проигрыш Лаемару. — Помнишь, он там что-то с водой делать может.

— Не обижайся на этих обормотов, — улыбнулась Кьяра, подсаживаясь к брюнету. — Расскажи, ты и правда обучался магии? У волшебника?

— Да, — ответил эльф, несколько смутившись вопроса, — но семья не потянула стоимость обучения, к сожалению, так что мои возможности ограничены простыми трюками, вроде этого.

Он протянул раскрытую ладонь, и с нее вспорхнула сверкающая полупрозрачная стрекоза. Взвившись к потолку, она распалась на дождь блестящих песчинок, который мгновенно растворились в воздухе. Он смущенно улыбнулся, и Кьяра подбодрила его теплой улыбкой:

— Помнишь гонку на волках? Я ведь тоже тогда использовала самое простое колдовство.

Она достала из сумки волшебную палочку из спаянных звеньев цепи, протянула ему:

— Ты сможешь не атаковать, а попробовать наложить заклинание. Я точно не знаю, какое, поймёшь при настройке. Давай сегодня настроишься, а завтра мы опробуем.

Аккуратно взяв предмет, эльф с интересом осмотрел его. Глаза у него блестели от любопытства.

— Впервые держу в руках артефакт, требующий настройки… — восхищенно сказал он. — Хорошо!

Блеск в его глазах напомнил ей Зариллона. “Наверное, все волшебники, удавшиеся и неудавшиеся, немного сумасшедшие”, - подумала она, выходя из казармы. Недалеко от платформы тифлингесса увидела деловито прохаживающегося Сумана.

— Остальные говорят, что у тебя есть какие-то способности к магии? — спросила у него Кьяра.

Он внимательно посмотрел на нее ярко-бирюзовыми глазами, в которых плясали красные огоньки ореола:

— Небольшие. Врожденные. Развивать их средств не было, а в бою они бесполезны.

— Значит ты чародей, как и я — ответила девушка, доставая из сумки палочку с пауком на кончике. — Когда будет свободное время, попробуй настроиться на эту вещь. Потом расскажешь, как успехи, и мы потренируемся.

Тот решительно кивнул:

— Если это сделает меня сильнее, то я готов.