– Рассказывай! – потребовал он.

– Ты слишком слаб, но все будет хорошо…

– Где я?

– В госпитале.

– А Уэйн?

– Кто?

– Ну… этот… Рональд Коул…

– Он погиб при взрыве флаера.

– Значит, есть в мире справедливость… – удовлетворенно вздохнул Игорь.

– Наверное…

– А как же ты? Ты же была в нем!

– Я очнулась и, пока вы спорили, вылезла через задний люк, отползла подальше, но крикнуть тебе не успела…

– Все равно – молодец!

– Еще бы!

– Вы объяснились с туземцами?

– С туземцами? – Валерия нахмурилась.

– Да! Там в пещере были туземцы…

– А… они тоже погибли…

– Погибли?

– Свод не выдержал взрыва, и их завалило обломками.

– Что, всех?

– Вроде бы – да.

– Черт! Сколько дней осталось до начала карантина?! – Игорь вновь дернулся, пытаясь встать. Не вышло.

– Лежи, лежи! Тебе понадобится время, чтобы восстановиться.

– Сколько до карантина?! – нетерпеливо переспросил он.

– Не волнуйся, карантин давно кончился…

– То есть как?!

– Все когда-то кончается.

– Объясни! – взмолился Игорь.

– Тебя сильно контузило, плюс несколько осколочных ранений… – она выдержала паузу, прикидывая как бы сгладить самый неприятный момент, но так ничего и не придумав, выпалила: – Ты ровно шесть месяцев пролежал в коме… сегодня «юбилей».

Игорь испытал двойственное чувство. С одной стороны, он был раздавлен этим известием. Полгода его организм не реагировал на внешние раздражители, питался через трубочки и гадил под себя. Что может быть унизительнее! А с другой – постигшая их трагедия спасла тысячи жизней. Облако, судя по всему, так и не узнало о том, что люди-дикари вступили в контакт с колонистами. Теперь до следующего карантина они успеют что-нибудь предпринять. Необходимо действовать! Причем немедленно! Надо все рассказать властям. Но кто поверит в переселение душ? Главные свидетели и непосредственные участники событий уже мертвы…

– Как прошел карантин? – собрав последние силы, спросил он.

– Даже лучше чем обычно, – сообщила Лерка. – На этот раз не было ни одного психического расстройства… – Она спохватилась и добавила: – Почти ни одного…

– Ты имеешь в виду меня или Коула? – безразлично поинтересовался Игорь.

– Врачи тут всякое говорили… – засуетилась она. – Но бояться больше нечего. Облако все равно сожгли…

Игорь не поверил своим ушам.

– Сожгли?! – изумился он.

– Да. С Земли доставили мощные излучатели, и как только планета ушла на безопасное расстояние, его аннигилировали. Зрелище было шикарное. Я на видео записала, потом глянешь. Теперь заживем спокойно. Я уже себе работу нашла… Ты не рад?

Игорь не расслышал последнего вопроса. «Неужели все так просто и банально, – думал он. – Вдруг я действительно слегка повредился рассудком, и люди-дикари на самом деле существовали лишь в моем болезненном воображении?»

Невеселые мысли оборвал резкий нервный голос. Вероятно, разговаривали за закрытой дверью. В палату долетали лишь переполненные эмоциями обрывки фраз.

«У вас были четкие инструкции…»

«…почему сразу не сообщили?!»

«…никаких посторонних…»

«…знаю! На это мы и рассчитываем!»

Щелкнул замок. Кто-то быстрыми шагами подошел к изголовью.

– Я скоро вернусь, – ласково сказала Валерия и, погладив Игоря по руке, исчезла из поля зрения. Ее место занял моложавый брюнет с маленькими водянистыми глазками, сочившимися подозрительностью. Догадаться о его намерениях было нетрудно.

– Господин Федоров! Вы меня слышите?

Беседовать с этим типом совсем не хотелось, но Игорь находился не в том состоянии, чтобы проявлять излишнюю строптивость.

– Слышу…

– Я рад поздравить вас с выздоровлением!

– Издеваетесь?

– Ну что вы? Врачи говорят – положительная динамика налицо!

– Чем обязан? – Игорь прикрыл глаза, давая понять, что, несмотря на «положительную динамику», готов вновь провалиться в небытие.

– Меня зовут Элмер, – торопливо сообщил гость. – Я агент Службы Безопасности…

Игорь не откликнулся. В данную секунду он судорожно прикидывал, как ему поступить.

– Господин Федоров?

– Да-да, говорите… – не открывая глаз, немощно прошептал больной.

– Я вынужден прямо сейчас задать вам несколько вопросов, – извиняющимся тоном начал допрос Элмер. – Дело не терпит отлагательства! Полагаю, вы осознаете ответственность момента…

Вечерело. Духота солнечного дня, не желая сдавать захваченные позиции, неприятно липла к телу. Высаженные ровными рядами земные березки еще не успели подрасти до такой степени, чтобы оградить ищущего тени человека от слепящих лучей заходящего солнца.

Игорь маялся на жесткой деревянной лавочке, стилизованной под абстракционистскую моду прошлого столетия. Вообще этот парк, вероятно, задумывался как уголок живой природы, предназначенный для ублажения ностальгических фантазий колонистов. Растительность каждой аллеи точно соответствовала какому-нибудь уголку Земли. Благо, что местный климат позволял сибирским кедрам мирно уживаться с финиковыми пальмами. И тем не менее, вечное лето с теплыми обильными дождями и всепоглощающей зеленью уже начинало действовать на нервы.

Игорь не был большим любителем морозной зимы, но теперь его душевное состояние требовало перемен. Пожалуй, лучше всего ему сейчас подошла бы поздняя осень средней полосы России. Красно-желтые деревья; ворох опавших листьев; низкое тяжелое небо, готовое излить накопившуюся тоску; влажный прохладный ветерок; прощальные крики птиц…

С тех пор как он вышел из госпиталя, минуло две недели. В принципе ему было некогда скучать. Ежедневные тренировки постепенно возвращали мышцам былую упругость, по капле наполняя тело здоровьем. Физически он почти восстановился, а вот морально…

Как во время первого разговора с агентом Элмером, так и в последующих «задушевных беседах» с другими сотрудниками Службы Безопасности Игорь придерживался самой безобидной для себя и окружающих версии развития событий. Да, они совершили аварийную посадку на запретной территории; да, агрессивно настроенный туземец проник в кабину, после чего флаер улетел; да, ему показалось, что аборигены при нападении на второй флаер странно жестикулировали, и он, сознательно нарушив запрет, решил это проверить. Все! Все остальное – нет! Или, в крайнем случае, – не помню!

Недоверчивые по долгу службы особисты задавали каверзные вопросы и даже устроили следственный эксперимент с привлечением Валерии, но поскольку та и впрямь ничего больше не знала, это мероприятие не дало никаких результатов. В итоге от Игоря отстали, хотя незримое присутствие «заинтересованных лиц» все-таки ощущалось.

Однако Игоря беспокоила совсем иная проблема. Имеет ли он моральное право лишать человечество знания о реальности такого фантастического явления, как переселение душ? Впрочем, это знание, скорее всего, вылилось бы лишь в один конкретный диагноз… Другое дело – не может ли сокрытая им информация повредить людям в будущем? По всему выходило, что не может! Облако уничтожено, люди-дикари погибли, следовательно, никто более не способен научить колонистов перемещать свое сознание из одного тела в другое, если вообще такая возможность до сих пор существует.

Тем не менее держать все это внутри себя было крайне мучительно. Плохо, что он не додумался своевременно уточнить, где конкретно лежат останки посадочных модулей. Люди-дикари сказали, что их затопило водой. Но только в ближайших окрестностях той пещеры располагалось более десятка озер. А ведь за столько лет племя аборигенов вполне могло перебраться на новые охотничьи угодья. Пойди, найди ту «лужицу».

Кроме того, было безумно жалко так нелепо погибших косморазведчиков, по закону являющихся хозяевами этой чудесной планеты. На их долю выпало немало испытаний, но они, лишенные всех благ цивилизации, да и самого человеческого облика, не потеряли волю к жизни, сохранив разум и любовь. Часто на это не способны даже те, кто находится в куда более выгодных условиях существования.