Лишь постепенно, к концу XVIII столетия имя «Петра III» в представлении народных масс перестает ассоциироваться с «хорошим царем», исчезает вера в него, и самозванство сходит на нет.

Долгое время еще ощущался накал классовой борьбы, достигшей апогея в годы Крестьянской войны. Отголоски ее докатились до Петербурга и Томска, Иркутска и Новороссии, даже до Архангельска и Соловецких островов. Под влиянием Крестьянской войны в 1774–1776 гг. крестьянские восстания вспыхивали во многих уездах России: Дорогобужском, Ливенском, Пензенском, Порховском, Сапожковском и других, в разных местах Украины: у Бровар, Дымерки, Пен.

Волнения охватили работных людей Авзяно-Петровских заводов, Красносельской и Копнинской бумажных мануфактур, кирпичных заводов.

Классовая борьба крестьян и работных людей, продолжавшаяся и после поражения восстания, возглавленного Пугачевым, свидетельствовала о том, что народ не сломлен. Страх перед возмездием народа заставил Екатерину II требовать от генерал-прокурора Вяземского «быть весьма осторожным… дабы не ускорить… грозящую беду», которая ей представлялась как «бунт всех крепостных», так напугавший дворянство и венценосную «казанскую помещицу» в годы «набеглого царя» — Пугачева.

Вопрос о сущности и классовой направленности Крестьянской войны 1773–1775 гг., о социальных стремлениях восставших имеет очень важное значение.

Анализ материалов, вышедших из лагеря пугачевцев, сколь они ни малочисленны, имеет огромное значение для характеристики этой войны.

Говоря о классовой борьбе крестьянства России в крепостную эпоху, В. И. Ленин указывал: «Когда было крепостное право, — вся масса крестьян боролась со своими угнетателями, с классом помещиков, которых охраняло, защищало и поддерживало царское правительство»[65]. Главной целью восставшего крестьянства, подчеркивал далее В. И. Ленин, явилось «изгнание помещиков и захват помещичьих земель»[66].

Эту цель ставили перед собой и народные массы, поднявшиеся на борьбу под предводительством Е. И. Пугачева. Уже в период осады Оренбурга четко определился антикрепостнический характер восстания. И хотя застрельщиками восстания явились яицкие казаки, основным содержанием указов и манифестов восставших были социальные чаяния крестьянства.

За год до того, как Пугачев появился на Яике, в 1772 г., во время восстания яицкого казачества («войсковой», «непослушной стороны») некоторые казаки стремились поднять крепостных крестьян и принять их в свое войско. Пугачев еще в сентябре 1773 г. говорил яицким казакам о необходимости совместной с крестьянством борьбы против гнета и насилия. Это понимали и многие казаки из окружения Пугачева, отчетливо сознавая, что «сила» их «умножится от черного народа», с которым у них общий враг — дворянство. В дошедшем до нас первом манифесте от 17 сентября 1773 г., обращенном к яицкому казачеству, Пугачев жалует казаков всем тем, чего жаждали яицкие казаки и за что они энергично, но безрезультатно боролись. Пугачев обещал «любить и жаловать яицкое войско» и «оставить» его «при прежней… вольности», «жаловать всякой вольностью и деньгами», а когда сядет в России на престол, то «яицких казаков производить будет в первое достоинство». Они станут «первыми людьми» в государстве, «и не истечет» их слава «казачья от ныне и до веку».

В своих манифестах Пугачев обращался ко всем угнетенным. Он жалует казахов («киргизское войско») «землею, водою и травами, и ружьями и провиантом, реками, солью и хлебом, и свинцом». Обращаясь к башкирам, он жалует их «землями, водами, лесами, жительствами, травами, реками, рыбами, хлебами, законами, пашнями, денежным жалованьем, свинцом и порохом, как вы желали, так пожаловал жизнь вашу… И даю волю детям вашим и внучатам вечно». В манифесте Пугачева, адресованном башкирам и калмыкам, говорится, что он жалует их «землею, водою, солью, верою и молитвою, пажитью и денежным жалованием». Зная о приверженности к «старой вере» и старинным обычаям многих яицких казаков и наличии многочисленных староверов в Заволжье, на Урале, по Иргизу, в Зауралье, которые преследовались правящий («никонианской») церковью, он обещал им «крест и бороду», «древний крест и молитву». Пугачев говорил, что если «бог велит мне царством владеть», то он прикажет «старую веру держать, платье носить русское, бород брить не велю и прикажу волосы стричь по-казачьи».

При этом не следует преувеличивать роль старообрядчества в восстании Пугачева. Сам Пугачев не был старовером. Хотя раскольничий, старообрядческий восьмиконечный «крест» встречается в его манифестах не так уж редко, но это объясняется тем, что он обращался к населению тех районов, где раскол имел известное распространение. «Старая вера» была для Пугачева средством привлечения на свою сторону, а свободной «верой» он жаловал и мусульман-башкир, и буддистов-калмыков и др. Религиозные мотивы не играли сколько-нибудь заметной роли ни в Крестьянской войне, ни в манифестах ее предводителя. Борьба Пугачева против церкви и духовенства была борьбой против феодалов и верных слуг правительства. Что касается яицкого и донского казачества, среди которого было немало староверов, то для них раскол был не столько вероучением, сколько символом их старых казацких прав.

Стремясь расширить социальную базу восстания, Пугачев пытался, и не без успеха, привлечь на свою сторону низшее духовенство. Бесправное, нищее сельское духовенство нередко встречало Пугачева хлебом-солью и молилось за «царя Петра Федоровича». Высший правительственный орган по делам церкви — святейший Синод в своих грозных обращениях к духовенству предупреждал тех лиц духовного звания, которые перейдут на сторону восставших, что их ждут всевозможные кары.

На первом этапе восстания Пугачев еще готов был сохранить дворянство, лишив его феодальной земельной собственности, намеревался превратить его в служилое сословие. Но неумолимая логика Крестьянской войны, не знавшей компромиссов, жестокость враждебного мятежному народу лагеря крепостников привели к тому, что Пугачев вскоре призывает «ловить, казнить и вешать» всех дворян.

Уже 24 сентября 1773 г., т. е. через три дня после выступления в Яицком городке, Пугачев жаловал «всякого звания людей», прежде всего крестьян, «вечной вольностью». Все чаще и чаще в манифестах Пугачева говорится обо всех «крестьянских выгодах», в первую очередь о «вечной вольности». Атаманы пугачевцев, разъясняя крестьянам манифесты и указы, говорили, чтобы «крестьяне помещиков своих не слушали, ибо им дается воля», чтобы они на помещика не работали и никаких оброков ему не платили.

Свою борьбу с помещиками крестьяне понимали как их физическое истребление, в результате в руки крестьян автоматически переходили земли и угодья, усадьбы и леса, все имущество помещиков.

Сочетание вольности с истреблением помещиков привело бы к ликвидации всех форм феодального землевладения и передаче всех видов земли и угодий в руки крестьянства. Крестьянство не представляло себе воли без земли. В манифестах Пугачев жалует их самым необходимым — землею.

Очень характерен манифест Пугачева от 1 декабря 1773 г. Манифест прежде всего подчеркивал, что крестьянство жалуется землями и водами, лесами и угодьями, причем все это является крестьянским по праву, ибо все земли обрабатывались трудом крестьян. А раз так, то они и составляют крестьянскую собственность. Было время, когда вся жизнь крестьян была сплошным «отягощением и разорением», зато помещикам «было… веселие». Теперь настает время «разорения» для помещиков и «веселия» для крестьян, которые вправе за все свои страдания «лишать… жизни» помещиков, «а домы и все их имение брать себе в вознаграждение».

И наконец, настоящей жалованной грамотой крестьянству явились июльские (1774 г.) манифесты Пугачева, много раз переписанные и широко распространенные среди крестьян. В этих манифестах Пугачев жаловал «всех находившихся ранее в крестьянстве и в подданстве помещиков быть верпоподданными рабами собственной нашей короне и награждаем древним крестом и молитвою, головами и бородами, вольностью и свободою и вечно казаками, не требуя рекрутских поборов, подушных и прочих денежных податей, владением землями, лесными, сенокосными угодьями и рыбными ловлями и соляными озерами без покупки и без оброку и освобождаем всех прежде чинимых от злодеев дворян и градских мздоимцев — судей крестьянам и всему народу налагаемых податей и отягощениев». В манифестах отразились социальные чаяния и помыслы крестьянства — освобождение от крепостного права, передача крестьянам всех земель и угодий, освобождение от всех повинностей, вольное самоуправление на казацкий лад.