Вот только я немного не угадала. В комнате меня действительно ждали – вот только не Нат.

Не успела я войти, как попала под очень недобрый взгляд присевшего на подлокотник дивана Нардена.

- А что ты тут…

- Знаешь, Амалия, - не скрывая гневных ноток в голосе, мужчина медленно поднялся на ноги. – Я не люблю, когда мне нагло врут в лицо.

- Не совсем понимаю о чём ты, - осторожно нащупывая за спиной дверную ручку, очень быстро прикидывала, куда мне можно сбежать, не сводя взгляда к приближающегося ко мне мужчины.

- А ещё я не люблю, когда меня выставляют идиотом, - Нарден навис надо мной, упираясь рукой в дверь сбоку, отрезая путь к отступлению.

- А я не люблю, когда нарушают моё личное пространство! – разрывая возникшую между нами тишину, заставила себя перестать смотреть на Нардена и шустро проскользнула под его рукой, быстро отходя на пару шагов в сторону.

Боевой хамелеон я, или кто?!

Вот только в присутствии Нардена умные мысли приходят в голову с запозданием.

- Лорд Райс, мне не нравится уровень, на который вышло наше с вами общение.

- Мы снова на «вы», госпожа Амалия? – усмехнулся мужчина, подперев спиной дверь и скрестив руки на груди. – И какой же уровень вас устроит?

- Деловой, - подобрала я слово, хотя в голове крутились совершенно другие варианты.

Как же хорошо было, когда Нарден считал, что я в сговоре с его отцом! Жаль, что вернуть то его отношение не выйдет. Так спокойно было… подумаешь, бросал постоянно лишь неприязненные взгляды – это лучше, чем вот такое вот внимание. Да и меня к нему не тянуло совершенно, а теперь…

- Послушай, Нарден…

- О, мы снова на «ты»? – хмыкнул мужчина, растянув губы в улыбке.

- Я… - меня перебил требовательный стук в дверь, обрывая мысль.

- Я тебя слушаю, Амалия, - Нарден лениво щёлкнул замком на двери, напрочь игнорируя попытки кого-то по ту сторону войти сюда.

- Это мои покои! – вскинулась на его самоуправство, потянувшись к дверной ручке. – И ты не имеешь права…

- Это поместье моих детей, - как само собой разумеющееся пояснил Нарден, перехватывая мою руку.

- Которых, если ты не забыл – у тебя нет и не будет!

Возможно, я была излишне жестока, напоминая ему об этом. Но от правды не убежать – без любви мага от него не забеременеть, а единственная, к кому Нарден мог испытывать это чувство – мертва.

- Не забыл, - отчеканил мужчина, потянув меня на себя. – Но всё равно прав у меня в Лонс-Крике больше, чем у тебя.

- Меня нанял главный каратель империи, а за дверью может быть…

- К нам ломится явно не попавшая в беду леди Таурон, - отмахнулся он, опасно близко наклоняясь ко мне. – Так что ты собиралась сказать?

- Что ты грубиян, и я…

- Ведьма, - практически выдохнул мне в лицо Нарден, перед тем как впиться в мои губы поцелуем.

Мысль оттолкнуть его, чтобы прекратить всё это, пропала так же внезапно, как и появилась. Вместо этого, я, как безумная, отвечала на ласки мужчины, хотя нежностью здесь и не пахло.

Его руки сминали моё тело, заставляя кожу гореть под одеждой. Впрочем, я от Нардена не отставала, так же жадно изучая его плечи, шею, зарываясь пальцами в волосы.

Это было сумасшествие, и, хоть какая-то часть меня прекрасно понимала, что ничего из этого в будущем не выйдет, останавливаться я не собиралась.

Сама промелькнувшая мысль об этом казалась кощунственной!

Всё как-то ушло на второй план. Даже продолжающиеся раздаваться стуки в дверь стали не более чем дополнением к общим фоновым звукам. Неприятным, но совсем не мешающим нам дополнением.

- Точно ведьма, - рыкнул маг, подхватывая меня на руки, вынуждая обхватить его бёдра ногами.

- Сомнительное утверждение, - выдохнула я, отстранённо замечая, как мы перемещаемся в сторону кровати.

Последнее было предположением, так как оторвать взгляд от синих глаз мага было выше моих сил, но, всё-таки верным – это я поняла, как только Нарден меня на неё опрокинул, нависнув сверху.

С застёжками на моей рубашке мужчина решил не заморачиваться, просто рванув её за края в стороны, заставляя меня выгнуть спину в предвкушении.

Но действительность разительно отличалась от моих ожиданий. Я, конечно, не ждала от него восхищения при взгляде на мою грудь (будем реалистами – по поместью разгуливали девушки и с более впечатляющими формами!) но злость, появившаяся в глазах мужчины, меня, честно говоря, озадачила.

И сильно.

- Нарден?

- Надо же, - тихо произнёс он, проведя указательным пальцем по шраму, находящемуся у меня в области сердца. – А ведь я почти поверил тебе.

- О чём ты?

Розовый туман в голове рассеялся, сменившись непониманием. Это ему так шрам мой не понравился? Ну, извините, я может тоже от него не в восторге! И откуда такая резкая смена настроения? И во что он там поверил?!

И я… мамочки!!! Что Я творю?!

- Знаешь, я, пожалуй, пойду, - до конца осознав, ЧТО только что не сотворила, я попыталась встать и запахнуть рубашку, пока мужчина взглядом пытался просверлить на месте шрама дыру.

Только именно, что попыталась.

- Сколько он тебе заплатил? – прижав мои руки к кровати, Нарден пресёк мою попытку подняться.

- Кто? – что-то я совсем потеряла нить происходящего.

Это брачная метка так на мозг его влияет? Да не должна, насколько я знаю. Кажется, вначале, у меня не было мыслей остановиться, но теперь я чётко поняла – не нужно было допускать вообще всё это…

- Не прикидывайся дурой! – рявкнул мужчина, заставив меня в прямом смысле подавиться возмущением. – А я идиот! Ведь действительно поверил, что это просто череда совпадений! И ты…

- Нарден, ты меня пугаешь, - честно призналась, пытаясь найти смысл в его словах.

- И экзорциста вы тоже подкупили? Не было ничего, да? Ни снов, ни видений. Отец сам тебе всё рассказывал, - Нарден так зловеще улыбнулся, что у меня по спине пробежал холодок. – Скажи, стоило оно того?

- Я…

- Только вы просчитались, - перебил меня мужчина, надавив пальцем на шрам. – Это – явно лишнее. Зря вы…

- Нарден! – откинув его руку в сторону, кое-как сумела подняться с кровати и, придерживая на груди края рубашки, направилась на выход. – Понятия не имею, что происходит в твоей голове, но…

- Ты не ответила! – я и глазом не успела моргнуть, как он оказался около меня, схватив за предплечье. – Стоило оно того? Потратить столько времени, запомнить столько информации… ради чего?!

- Руку отпусти, - сквозь зубы попросила, дёрнувшись в сторону.

- А знаешь, - зло протянул Нарден, и не думая отпускать меня. – Ты проделала такую работу, плюс блестящая актёрская игра. Будет обидно, если всё было зря, верно?

- Что ты… - оборвав себя на полуслове, я в шоке выдохнула, приходя в себя после неожиданного перехода через сотворённый мужчиной портал.

- Хотела выйти замуж? Что ж, сейчас мы тебе это устроим! – холодно произнёс Нарден, пока я осматривала стены старинного храма, в который он нас переместил. – Знаешь, как говорят – бойтесь своих желаний? Сейчас ты поймёшь, почему именно!

- Нарден! – не обращая внимания на мои попытки вырваться, Райс практически потащил меня к алтарю, игнорируя мои крики и брыкания. – Прекрати!

- Ещё буквально минута, - отчеканил он, взяв с алтаря ритуальный нож.

Как в каком-то кошмарном сне я наблюдала, как одним неуловимым и быстрым движением он порезал мне лезвием ладонь, тут же вложив в неё свою. Даже не поняла, когда он успел сделать себе надрез. Лишь вспыхнувшие на запястьях огнём символы, мгновенно впитавшиеся в кожу, дали понять, что ритуал состоялся.

- Ты… - моё восклицание потерялось в пространстве, так как Нарден снова нас перенёс.

На этот раз в кабинет своего отца.

- Нарден… - посмотрев на нас, Райс-старший сильно напрягся. – Что случилось? – как-то нервно уточнил он.

Понимаю его волнение. Правда. Сама от шока отойти не могу.