Сколько ему тогда было? Кажется, лет тринадцать… даже представить страшно, что ему пришлось пережить в тот день. А сама девочка? Богиня…

- Я не знаю, почему защитник решил показать тебе прошлое Милинды, как и то, почему выбрал именно тебя, - вкрадчиво произнёс Нарден. – Просто помоги разобраться в случившемся. Пожалуйста.

- Ты так уверен, что защитник и дальше будет мне показывать её воспоминания? До… - я сбилась, зябко поёжившись.

-  Нет, не уверен, - честно ответил он. – Но очень надеюсь, что именно так и будет. Не зря же он решил показаться сегодня. Да и последняя фраза защитника была более чем…

- Скоро увидимся, - процитировала слова сущности, прикрыв глаза.

Копаться в чужих жизнях мне не хотелось. А ещё больше не хотелось видеть смерть ребёнка, чувствуя эмоции и состояние самой девочки.

- Тебе нужно отдохнуть, - посмотрев на часы сказал Нарден, поднимаясь на ноги. – Подумай над моей просьбой.

- Так говоришь, будто у меня есть выбор, - фыркнула в ответ, но поймала искренне удивлённый взгляд мужчины. – У меня договор с твоим отцом – в течении месяца я буду находиться в Лонс-Крике. И если защитник продолжит одаривать меня снами – у меня нет выбора. Не смотреть у меня просто не получится.

- Но ты ведь можешь и не рассказывать о новых снах, - предположил он. – Поэтому и выбор у тебя есть – помочь, или нет. Подумай об этом.

- Это иллюзия выбора, - мотнула головой, обдумывая сложившуюся ситуацию, наблюдая, как Нарден идёт в сторону двери. – И всё? Даже имя рода не спросишь?

- А ты назовёшь? – взявшись за ручку, он обернулся через плечо, криво улыбнувшись.

- Нет, - честно ответила, выдержав его взгляд.

- Поэтому и не спрашиваю, - открыв дверь, Нарден ещё раз обернулся, добавив, - да и потом, не думаю, что среди семей аристократии наберётся много удочерённых Амалий с хамелеоновским даром, так что – спасибо, но здесь я сам справлюсь.

- Удачи! – елейно пожелала, даже не пытаясь скрыть ехидство в голосе.

- Не найду? – приподняв бровь, сделал верный вывод по моему довольному лицу Нарден, но говорить больше ничего не стал, выходя в коридор.

Ничего он не найдёт. Леди Амалия Скирс официально не имеет никакого дара, как и удочерённой нигде не числится. Больше скажу, по документам, я – дочь троюродного племянника деда, трагически погибшего вместе с женой во время пожара в имении, которую взяли на содержание единственные оставшиеся родственники. Сколько раз у мамы не спрашивала – даже она не могла точно ответить, а был ли у неё вообще троюродный брат…

На часах было почти шесть утра, но спать, как ни странно, не хотелось.

Никак не получалось избавиться от мыслей о Милинде – зачем кому-то потребовалось пытать ребёнка? На похищение с целью выкупа не похоже – не так это делается. Да и девочку бы в таком случае они берегли, а не калечили.

И что тогда? Месть кому-то из родителей через ребёнка? Возможно, но тогда было бы тело, а так… Сомнительный вариант.

И что значила фраза Нардена, что виновные до сих пор не найдены? Как за столько лет не найти никого причастного? Карателей ведь должны были привлечь, а они всегда докапываются до истины! Тем более здесь пытали ребёнка. Больше скажу – наследницу древнего рода аристократов.

Поднявшись с дивана подошла к окну, смотря, как волны сияют в лучах утреннего солнца.

- Зачем они сделали это с ней? – прошептала, прислонившись лбом к стеклу.

Единственный способ узнать – ждать новых видений от защитника. И самое странное, какой-то части меня очень хотелось, чтобы он действительно мне всё показал.

Тихий хлопок оторвал меня от мыслей, заставив перевести взгляд на два конверта, появившихся на поверхности стола. Отлично! Ответ от братства!

Первое послание было довольно увесистым, и хранило в себе информацию про Нардена. Поверхностно просмотрев бумаги, ничего особо примечательного я не обнаружила.

Двадцать семь полных лет, уровень магии выше среднего, основная стихия – вода. Закончил имперскую академию магии, сейчас формально состоит в совете магов… Ни слова про помолвку, брачную метку и смерть девочки!

Отложив биографию Нардена в сторону, вскрыла второе письмо, но и тут меня ждало разочарование! Ничего, кроме краткой характеристики рода, с упоминанием огня, как основной стихии, дат рождения и смерти родителей и самой девочки, здесь не было. В самом низу была сделана приписка: «Про каждый запрос, касающийся рода Зангардов, докладывают напрямую главному имперскому карателю. Доступной для нас информации больше нет!».

Интересно получается… а зачем дед отслеживает запросы про это семейство? Они – изменники? Плели заговор против императора, или что? Даже если и так – род ведь вымер, весь…

- Не поняла… - прошептала, проведя пальцем по дате смерти леди Милании Зангард. Эта же дата стояла в строчке рождения Милинды.

Но это же невозможно! В снах у девочки была мать! Она думала про неё, злилась, боялась!

Мачеха? Скорее всего, так и есть. Но почему здесь нет записи про неё? Потому что про это я не спрашивала – пришёл в голову логичный ответ. Или, потому что именно про эту женщину отслеживает информацию дед.

Стук в дверь заставил меня быстро закинуть все бумаги в ящик стола.

- Войдите! – крикнула, отойдя от стола, с удивлением наблюдая, как в комнату заходит Тая.

- Доброе утро! – поздоровалась девушка. – Вижу, сегодня ты решила встать пораньше! – окинув меня взглядом, вернее, так и оставшийся на мне камзол, с хитрой улыбкой добавила. – Или ещё не ложилась?

- И тебе доброе утро, - хмыкнула я, направляясь в сторону ванной. – Дашь мне десять минут?

- Конечно, - кивнула Тая, крикнув мне вдогонку, когда я уже закрывала за собой дверь. – А потом замучаю вопросами! Как раз будет время их обдумать.

Фыркнув на её реплику, сняла с себя камзол, отправляя его в корзину для грязного белья вместе с ночнушкой. Даже забавно представить, что подумают слуги, увидев такое интригующее соседство…

Быстро приняв холодный душ, чтобы немного взбодриться после бессонной ночи, и надев одно из повседневных платьев, вышла к Тае.

- Ты уже завтракала? – опережая уже открывшую рот девушку, решила уточнить, посмотрев на часы.

Всего восемь утра – до официального завтрака ещё долго.

- Нет, - мотнула головой Тая. – И, я так понимаю, развить ночную тему ты мне не позволишь.

- Именно, - улыбнулась, махнув рукой в сторону двери. – У меня договорённость на нормальные завтраки по утрам с кухней, пойдём.

- Договорённость с кухней? – округлив глаза переспросила девушка. – А что, так можно было?

Я в ответ лишь рассмеялась. До кухни мы добрались в молчании, не знаю, о чём думала сама Тая, мои же мысли вновь вернулись к Милинде. Первым порывом было спросить у Таи про леди Зангард – когда она появилась в этой семье, что про неё говорили люди, как она относилась к девочке, но… Решила позже узнать у Нардена. В наш первый и единственный разговор с Таей о Зангардах она ни словом не обмолвилась про то, что эта женщина не родная девочке. Наоборот, называла её горюющей матерью, которая не смогла оставаться в Лонс-Крике… Да и донесения про запросы информации напрямую к деду так же заставляли задуматься и не распространяться. Жаль, что артефактом связи мне здесь уединённо воспользоваться не дадут. Очень жаль. Но, с другой стороны, если бы и дали, что-то я очень сомневаюсь, что мама знает много о делах дедули, а сам дед точно ничего не расскажет. Даже наоборот – у него самого могут возникнуть вопросы, а с какого это перепуганного беса я вдруг заинтересовалась Зангардами и Райсами…

Герда встретила нас с улыбкой, быстро усадив за стол и распорядившись на счёт завтрака. Первые несколько минут мы с Таей просто наслаждались тончайшими блинчиками и ароматным чаем, а вот дальше девушка решила поговорить на не слишком приятную лично для меня тему:

- Ты подумала над моей просьбой?

- Нет, - ровно ответила ей, откладывая в сторону блинчик.