Это не должно повториться.

Этого поцелуя вообще не должно было произойти!

И реагировать я должна была иначе, а не так…

- Амалия, - Нарден вышел чуть вперёд, вставая у меня на пути. – Ты ведь не станешь теперь избегать меня…

- Ты спрашивал, что меня связывает с Натаном, - перебив его, сцепила руки в замок за спиной, чтобы скрыть дрожь. – Мы с ним обручены, - выдержав прищуренный взгляд синих глаз, так же уверено продолжила. – Не думаю, что ругаться со Скирсами – хорошая идея. А так и будет, если ты ещё раз посмеешь ко мне прикоснуться.

Обойдя мужчину, поспешила как можно быстрее добраться до своей комнаты. В груди щемило от нехорошего предчувствия, хотя умом я понимала – так будет правильно. Чтобы это ни было – так нельзя. Мне нельзя увлекаться Нарденом. Нельзя чувствовать к нему хоть что-то, ведь он никогда не сможет ответить взаимностью.

Зайдя в комнату, первым делом вызвала слуг и попросила подать мне обед. С утра ничего не ела, и хоть аппетита и не было – так нельзя.

Закончив с едой, ещё раз обдумала всё, что произошло.

Я всё сделала правильно. Лучше защиты от… скажем, посягательств на моё личное пространство, чем Натан-жених и придумать нельзя.

И не важно, что губы до сих пор горят, а от одного воспоминания о его горячих руках, сминающих меня в объятиях, сердце сбивается с ритма.

Это всё не важно.

Нужно будет только самого Натана предупредить… вот только как ему объяснить причины моего заявления Нардену?

- Да где их всех бесы носят! – в покоях Кирьяны так же оказалось пусто.

Присев на диван, решила попробовать дождаться девушку здесь.

Утро у меня явно не задалось. Вернее, началось всё ещё ночью.

Как ни странно, но сегодня защитник решил не подкидывать мне воспоминаний Милинды. И зря! Лучше бы посмотрела что-нибудь из детства девочки, чем… чем полночи просыпаться от снов с участием Нардена.

Наваждение какое-то!

Вчерашний вечер прошёл тоже не очень хорошо. Единственный плюс – Максимильян вернул мне мои вещи. На этом – всё. Да и то, сомнительный очень плюс. Ну, надела я сегодня свой хамелеоновский костюм. Ну, разложила в комнате оружие. Сунула на всякий случай в карман отмычки. Всё. Больше мне здесь с этим добром делать нечего. Разве что, с братцем или Кирьяной потренироваться можно… Но их ещё найти надо, что оказалось задачкой со звёздочкой!

С Натаном даже поговорить не вышло – как я не старалась, брата так и не нашла. Плюнув, и решив перенести разговор о нашей с ним внезапной помолвке на сегодня – снова прогадала. Ни его, ни других карателей, ни даже Кирьяны нигде не было. Само собой, я не всё поместье обошла, но на кухне и в отведённых комнатах было пусто. А учитывая, что ни я, ни Кирьяна в отборе больше официально не участвуем и никаким графикам больше не подчиняемся – понять, куда все подевались я не могла. Да даже если и следовать расписанию – ещё слишком рано для придуманных здесь увеселений.

Часы пробили ровно восемь утра. Ну вот и где они все?!

- Амалия? – в комнату быстрым шагом вошла явно расстроенная Кирьяна, старающаяся принять беспечное выражение на лице при виде меня. – Доброе утро!

- Доброе, - кивнула в ответ, поднимаясь на ноги и осматривая старательно отводящую глаза девушку. – Что-то случилось?

- Нет, ничего, - тут же откликнулась она, выдавив из себя улыбку. – С чего ты взяла?

- С самого утра не могу найти ни тебя, ни Натана, - немного помедлив, осторожно добавила, - да и вчера вечером потеряла вас. Вы вместе были?

Покрасневшие щёки Кирьяны всё сказали за неё.

- Вы с ним…

- Нет! – тут же вскинулась девушка, немного нервно и путанно пускаясь в объяснения. – Натан пригласил меня прогуляться перед сном, но мы немного заболтались, а потом решили посмотреть на лошадей! Затем вернулись в парк, там беседка одна есть… Я и сама не заметила, как рассвет наступил! – поняв, что тараторит, Кирьяна медленно выдохнула, беря свои эмоции под контроль. – В любом случае, можешь не переживать. Этого больше не повторится!

- Чего именно не повторится? – заторможено переспросила, наблюдая, как девушка с поистине аристократической невозмутимостью и спокойствием опускается в кресло.

- Абсолютно ничего, - ответила она, переводя тему. – Ты уже позавтракала? Если нет, мы можем…

- Кирьяна, - мягко перебила её, повторяя свой вопрос. – Что не повторится и почему? И что вообще у вас произошло?

- Ничего… почти, - она отвела глаза, а когда вновь посмотрела на меня, я разглядела в них раскаяние. – Я не знала, что он помолвлен! Поверь, если бы отец хоть раз при мне обмолвился… да я бы никогда…

- Стоп! – подняла я руку, обрывая поток её оправданий, предчувствуя катастрофу. – Натан ни с кем не обручён.

- Но Нарден сказал…

- Да когда он успел?! – не выдержала я, досадливо поморщившись.

Он специально, что ли, искал Натана, чтобы проверить мои слова? Ему делать, что ли, больше нечего?!

Или это было действительно важно для Нардена, и только поэтому…

Скорее всего, он случайно наткнулся на них… Вот только зачем спрашивать про такие вещи?

- Так, - отмахиваясь от лишних сейчас мыслей, требовательно попросила Кирьяну. – С самого начала и подробно, пожалуйста, - видя нерешительность девушки, добавила в голос стали, неосознанно подражая деду. – Мне хватает здесь секретов, Кирьяна, поверь. Давай ты не будешь создавать новые, тем более, что в произошедшем с тобой и Натаном явно присутствует недостоверная информация.

- А ты уверена, что Натан не связан…

- Абсолютно, - прервала её на полуслове, устало добавив. – Про помолвку Нардену вчера сказала я. И невестой назвала себя, так что…

- Зачем?! – округлила глаза Кирьяна, но буквально через мгновение её шок сменился заинтересованностью. – И в какой же, интересно ситуации, ты решила заявить одному мужчине о помолвке с другим? Или, точнее сказать, прикрыться помолвкой…

- Кирьяна!

Второй раз рявкать на неё мне не пришлось, и подробности небольшой стычки между Натаном и Нарденом я всё же получила. Если опустить смущение и небольшое замалчивание, то выходило не так уж и плохо. В любом случае, гораздо лучше, чем я успела нафантазировать.

Нардена эта парочка встретила в главном холе, в котором (как смущённо пояснила Кирьяна) они с Натаном остановились, чтобы немного постоять. Угу. Мучать её я не стала, слушая дальше.

А дальше Нарден просто поинтересовался у Натана, насколько это «по-мужски», имея невесту стоять и… ну, просто стоять (как тут же покраснев добавила Кирьяна) с другой девушкой, а также поинтересовался у самой леди Таурон, сообщил ли ей лорд Скирс о наличии у него невесты.

- Оставаться там и дальше я не стала, - закончила историю девушка, чуть прищурив глаза. – А теперь мне бы хотелось послушать тебя. Откровение за откровение.

- Откровение? – хихикнув, приняла самое серьёзное выражение лица. – Мы с Нарденом вчера случайно столкнулись на балконе и… стояли там. Стояли не очень долго, а когда перестали стоять, я посчитала необходимым сообщить о помолвке. Жаль Натана вчера не смогла найти. Но откуда мне было знать, что вы отправились в парк?

- Стояли? – Кирьяна закатила глаза, явно оценив мою иронию. – Не смешно.

- Да какие уж тут шутки!

- Знаешь, а ведь Нарден…

- Кирьяна, - я практически взмолилась, прикрыв глаза. – Не начинай, пожалуйста. Метка...

- Я помню про метку, - отмахнулась девушка, перейдя на шёпот и продолжив свою мысль. – Но не зря же лорд Скирс предлагал Максимильяну поженить вас. Значит, есть способ обойти брачную клятву.

- Нет такого способа, - уверено ответила ей, хотя, что скрывать, со вчерашнего дня кручу эти же мысли в голове. – Скорее всего деду нужно было что-то другое от Райсов, а предложение о свадьбе – либо манёвр, либо обманный ход… не знаю.

Спорить со мной Кирьяна не стала, вновь переведя тему на нейтральную – о завтраке. Вот только идти она никуда не захотела, предложив остаться у неё в покоях – вероятно, сказывалась бессонная ночь. Поэтому, когда с едой было покончено, я оставила Кирьяну отдыхать и отправилась на поиски Натана. Начать решила со своей спальни, ведь, если с Нарденом разговор состоялся, скорее всего брат сам будет искать встречи со мной.