Мне оставалось лишь отстранённо кивать ему, выжидая момент, когда можно будет задать свои вопросы.

Например, в курсе ли дед, что защитник его специально сюда заманил. А если знает, то известно ли ему, что хотела псинка? Скорее всего да, ведь не зря защитник меня привел к дедушке. Они явно успели о чём-то переговорить. Остаётся лишь узнать о чём.

И это, не считая целого вороха вопросов про Райсов и Зангардов! И про Милинду, само собой. Дедуля ведь должен знать, что тогда случилось с девочкой и почему говорят, что не нашли ни её, ни виновных. Каратели не могли ничего не найти. Не верю в это.

- Алекса Зангард, - резко остановившись напротив одного из портретов, дед отпустил мою руку.

- Отвратительная из неё получилась мачеха, - поморщилась, мельком осмотрев изображение женщины.

Примерно такой я её себе и представляла по восприятию Милинды, разве что в памяти девочки она мне казалось более красивой. А так… Кареглазая брюнетка, с довольно правильными чертами лица и холодной улыбкой. Ничего примечательного.

- Амалия, а теперь перейдём к действительно важным вещам, - указав рукой на портрет мачехи, дед начал говорить. – К ней не приближаться. Вообще. Если вдруг она решит навестить Лонс-Крик в ближайшее время, ты с ней общаться не должна ни при каких обстоятельствах.

- Почему…

- Амалия, - дед не дал мне закончить фразу, оборвав на полуслове. – Считай, что я нанял тебя, как боевого хамелеона и это твоё задание.

- Да, но…

- Амалия, - вновь повысил голос каратель, перебивая меня. – Сейчас не время…

- Да что вообще здесь происходит?! – не выдержала я, откровенно закричав на деда. – Бесы с ним, с этим отбором и твоим спокойствием от моего участия в нём! О чём ты говорил сегодня с защитником? Почему пёс решил появится именно сейчас и зачем ему я? И что, в конце концов, случилось с этой девочкой?! Почему мне нельзя разговаривать с этой…

- Успокоилась, - ему даже голос повышать не пришлось, чтобы я замолчала. – Тебе не стоит в это лезть. Идём.

- А ничего, что я уже во всём этом? – выкрикнула, наблюдая, как дед степенно идёт по галереи в сторону массивной двери в противоположном конце.

- Позже, - сказал, как отрезал, стоило мне выдвинуться следом.

- А печати? – мой вопрос заставил дедушку остановиться. – Почему ты написал, что они слетят? Откуда такая уверенность?

- Вспомнил твоё предыдущее общение с магами, - продолжив движение, с укором ответил мне каратель, заставляя сжать кулаки до такой степени, что ногти больно впились в ладони. – Предположил такое развитие событий.

- А что не так с Райсом-старшим? – постаралась пропустить упрёк мимо ушей, откладывая вопрос на потом. – Почему мне нельзя им доверять?

- Потому что в своём маниакальном желании обзавестись внуками, которые смогут перенять себе его магию, он совсем перестал здраво мыслить, - взявшись за ручку двери, дед обернулся на меня, вкрадчиво и тихо продолжив. – Ами, впервые в жизни у меня немного вышла из-под контроля ситуация. Я прошу тебя – сейчас не время. Мы с тобой обязательно разберём все твои вопросы, но чуть позже.

- Хорошо, - не веря ушам, хрипло отозвалась в ответ.

Дедушка признаёт, что у него что-то пошло не по плану?! У него?!

- Вот и отлично, - кивнув своим мыслям, дед легонько потрепал меня по голове, заставив фыркнуть. – Отсидись здесь вместе с Кирьяной, положенный по договору срок. Рад, что вы смогли найти с ней общий язык, дочь Андреса мне импонирует.

- А ей импонирует ваш внук, - раздался голос защитника, но покрутив головой, пса я рядом с нами не обнаружила. – Едва узнав, что среди прибывших карателей лорды Скирсы, бедняжка семь платьев успела сменить – то слишком вульгарно, то слишком скромно.

- Дело молодое, - не проявляя признаков недовольства произнёс дед, заставив меня немного удивиться. – Нужно будет найти Натана и поздороваться с леди Таурон.

- Ваш внук как раз покинул покои Амалии, направившись в кабинет Макса, - защитник тихо рассмеялся. – К слову, озадаченный Нарден остался дожидаться Амалию.

- Озадаченный? – переспросила у невидимого сейчас пса.

- Именно, - подтвердил защитник. – Нард догадался, что ты – никто иная, как Амалия Скирс, и озвучил это Натану. Брат твой предположение опроверг, добив Райса клятвой, что по крови ты ему - никто.

- И ведь не поспоришь с такой формулировкой, - покачала я головой.

Меня удочерили. По крови я действительно ни с одним из Скирсов связи не имею.

- Вам бы поторопиться, - резко стал серьёзным голос защитника. – Нарден уже стучится в дверь ванной. Боюсь, скоро начнёт беспокоиться и выломает её.

- Пусть ломает, - дед открыл дверь, выходя в холл и начиная спускаться по лестнице, тихо добавил, – лишь бы дров не наломал, как его отец в своё время.

Больше ничего спросить у меня возможности не было.

Стоило нам вступить на территорию третьего этажа, как незаметно, за нашими спинами возникли четыре карателя. Дедова свита…

По пути до кабинета Райса-старшего нам встретились несколько слуг, но все они спешили свернуть куда-нибудь, лишь бы не сталкиваться с карателями. Никогда не понимала – чего все так боятся? Ну, чувствуют каратели правду – такой у них дар. Ну, выглядят немного холодно и отстранённо – так это магия так влияет на внешность, когда каратель входит в полную силу. Признаться, я и сама немного насторожилась, когда вместо зеленоглазого русоволосого юноши Натан превратился в пепельного блондина с глазами цвета стали, но быстро совладала с эмоциями. Внешность ведь не главное, главное то, что внутри. Это я как хамелеон заявляю!

В кабинет Максимильяна я вошла вслед за дедом, отстранённо заметив, что сопровождающие нас каратели разделились – лишь двое прошли внутрь, остальные встали по обе стороны от дверей.

- Лорд Скирс, - Райс-старший стоял у окна, слегка поджав губы, стоило деду уверенно занять хозяйское кресло за столом. – Надеюсь вы остались довольны осмотром моего поместья?

- Вашего? – дедушка даже не посмотрел на него, подзывая рукой одного из своих карателей и забирая из его рук папку с документами.

- По завещанию Феликса Зангарда…

- По завещанию Лонс-Крик отходит в собственность общих детей, рождённых в браке от его дочери и вашего сына, - дедуля даже голос не повысил, а в кабинете моментально воцарилась тишина. – Или вы здесь хозяйничаете на правах опекуна? Так, спешу вас расстроить – детей нет.

- Я занимаюсь поместьем с разрешения леди Алексы Зангард…

- Которая здесь никто и к Лонс-Крику никакого отношения не имеет, - закончил за него главный каратель, переведя взгляд на меня. – Госпожа Амалия, не сочтите за труд – сопроводите сюда леди Кирьяну Таурон.

Понятно, дедушка решил далее отчитывать Максимильяна без свидетелей.

- Да, лорд Скирс, - сделала реверанс, добавляя в голос нервных ноток. Всё же с главным карателем империи общаюсь, как никак.

Хотя, посмотреть на реакцию Максимильяна, скажи я: «Как скажешь, дедуль!», хотелось безумно.

Выйдя из кабинета, обнаружила подпирающего стену Натана:

- Ты за леди Таурон? – дождавшись моего кивка, брат взял меня под руку. – Сопровожу.

Даже говорить ничего не стала в ответ, прокручивая в голове наш первый разговор с Кирьяной в парке, когда мы перемывали косточки всем членам наших семей. Странно, но я не заметила, чтобы она питала интерес к Натану… хотя, была лёгкая нервозность, но я её списывала на сам дар карателя…

Стоило нам выйти к лестнице, как увидели поднимающихся на встречу нам Нардена с Хоупом.

- … она не могла пройти мимо меня незаметно! И если Скирс с ней что-то сделал… - Нарден оборвал свою гневную речь, едва заметив меня.

- Вероятно смогла, - пожал плечами Энтони, кивая мне в знак приветствия. – Доброго дня, Амалия.

Судя по немигающему взгляду Нардена – добрым день не был и не будет.

- Доброго дня, - успела кивнуть Хоупу, подстраиваясь под шаг Натана.