Вот только как всё выведать у мамы, не выдавая где я сейчас нахожусь? А главное, с кем… кажется, про Кирьяну напрямую спрашивать нельзя…

- И чего вы ждёте, позвольте спросить? – с милейшей улыбкой обратился ко мне Нарден.

- Чего я жду? – не совсем поняла посыл мужчины.

- Артефакт, Амалия, - коротко пояснил он. – Вы будете связываться со своей помощницей, или нет?

- Здесь? – опешила я. – Сейчас?

- Да.

- Я бы хотела поговорить с ней наедине…

- Нет, - Нарден не дал мне закончить. – Либо сейчас при мне, либо…

Он пожал плечами, явно имея в виду, что просто заберёт артефакт обратно.

Это я про него недавно подумала, что он не так плох? Признаю – я ошиблась. От осинки не рождаются апельсинки, и эта семейка магов явное тому подтверждение.

Достав артефакт из коробки с шумом опустила его на стол, быстро настроив на мой в «Цитадели». Что мне оставалось? Хоть узнаю у Ланы, как дела с мебелью. Должна же она была её заказать!

- Агентство оказания личных услуг «Цитадель», - над столом появилось изображение немного нервной Ланы, старающейся держать на лице доброжелательное выражение. – Чем мы можем вам помочь?

- Лана… - начала я говорить и вспомнила, что без личины она меня никогда не видела прежде. Пришлось принять привычный облик и продолжить. – Это я…

- Амалия, слава Богине! – тут же заверещала моя помощница. – Ты в порядке?! Что у тебя там вообще происходит?!

- Лана, подожди, что…

- Подождать?! – вновь вскрикнула девушка, вызывая удивление не только у меня, но и у слушающего нас Нардена. – Сначала этот пришлый маг платит баснословную сумму за один лишь разговор с тобой, затем уводит тебя порталом, хотя я прекрасно видела, как тебе этого не хотелось! А сегодня приходит каратель и выспрашивает про тебя и этих Райсов! – шумно выдохнув, Лана продолжила немного спокойней. – Во что ты вляпалась, Ами?!

- Каратель? – апатично уточнила, прикидывая, зачем Натану потребовалось приходить ко мне? Что это был именно он – я не сомневалась. – Можешь спокойно рассказать?

- Не могу, - Лана практически всхлипнула. – Он был так зол, Ами! Я думала, что он меч достанет. И всё…

- Успокойся, - мягко попросила её. – Что ты ему сказала? Как вообще всё происходило?

- Как, как, - передразнила меня девушка. – Сначала он был в хорошем настроении, спросил, как может с тобой поговорить. Я сказала, что ты на задании и вернёшься не скоро, но каратель решил подождать. В твоём кабинете, к слову.

Последняя реплика Ланы вышла особенно печальной.

- И? – поторопила свою помощницу, когда её молчание затянулось.

- И мебель новую ещё не привезли, - трагически произнесла Лана.

- Он сел на мой…

- Да, - Лана прикрыла лицо ладонями, а я с трудом сдерживала смех.

Сейчас я жалела лишь о том, что не стала тратить деньги на записывающие происходящее в помещениях артефакты! Зрелище, как внук главного карателя империи падает на пол вместе со стулом – дорогого стоит!

- Он был так зол! – трагическим шёпотом продолжила Лана. – Орал, что если твоё задание связано с Райсами и с какими-то смотринами, то он непременно узнает об этом и...

Я всё же не выдержала и засмеялась в голос. И в этом весь Натан – упал сам, а виновата я! Хотя то, что он может легко просчитать где я сейчас нахожусь и чем занимаюсь, не очень хорошо в целом. Сомневаюсь, что побежит ябедничать родителям или деду, конечно, но он и сам в состоянии устроить мне разнос.

- У тебя нервный срыв, да? – наблюдая за моими попытками перестать смеяться, сделала вывод Лана.

- Да, - не стала с ней спорить, мгновенно успокоившись, едва вспомнила про наблюдающего за нашим диалогом Нардена. – Лана, не переживай. Лучше займись мебелью. Когда её должны привезти? И что именно ты заказала?

- Не переживать? – вскрикнула девушка. – А если он снова придёт, что мне говорить?!

- Правду, - пожала я плечами. – Это ведь каратель, Лана. Им нужно говорить только правду, сама же знаешь…

- Так я ничего не знаю! – выпучила она на меня глаза. – Ни где ты, ни чем занимаешься! Да я даже не знаю – на лорда Райса ты работаешь, или он выступал просто посредником!

- Вот это и говори! – уверенно кивнула ей, разрывая связь.

- Не слишком ли много карателей в вашем окружении, госпожа Амалия? - как только изображение Ланы исчезло, спросил Нарден, не сводя с меня пристального взгляда.

- Много? – убрав артефакт обратно в коробку, подвинула её в сторону Райса-младшего.

- Один точно есть, - что-то явно обдумывая, ответил мне мужчина. – Сначала леди Катисса рассказывает о вашем общении с Натаном Скирсом, которое вы и не отрицаете. Затем он ищет вас, почему-то не одобряя общение с моим родом. Не подскажете, почему?

- А с чего вы взяли, что именно лорд Скирс приходил к моей помощнице?

- Предположил, – скептично заломил бровь Нарден. – Можете опровергнуть, если хотите.

Нет, не хочу. И отвечать на предыдущий вопрос тоже не собираюсь, как и пояснять что-либо.

- Я опаздываю на ужин, - бросив взгляд на часы, как можно спокойней произнесла, поднимаясь и идя в сторону выхода, на ходу сбрасывая личину.

Нарден не стал меня останавливать, как и что-то говорить, лишь молча направился следом.

Оно и понятно – ужин уже полчаса как начался. Опаздывали мы оба.

Лишь дойдя до главной лестницы, я смогла спокойно выдохнуть – Нарден свернул в левое крыло, мне же необходимо было спуститься. Чувствовать спиной его пронизывающий взгляд – очень сомнительное удовольствие. Как будто у меня других забот не было, кроме как внушать Райсу-младшему, что не из-за него я здесь нахожусь!

Хотя, если судить по произошедшему в библиотеке, в это он, возможно, поверил. Иначе с чего вдруг дал возможность связаться с помощницей? Жаль, что с мамой не вышло… Да и зря вообще воспользовалась предложенным - теперь Нардена явно заинтересовало моё общение с Натаном и разозлил отказ пояснять что-либо.

А что я должна была сказать? Что напрямую связана с семьёй главного имперского карателя, а Натан мне лучший друг и старший брат? Вот ещё! Боюсь, в таком случае Райс-старший не упустит шанса связаться с дедом, так сказать, чтобы наладить общение. Какой дурак упустить такую возможность? Вот только боюсь, что, если дедуля узнает где я, камня на камне от Лонс-Крика не оставит. По крайней мере, прошлое моё близкое общение с одной семейкой магов закончилось их полным истреблением. Прямо мне об этом никто не говорил, само собой, но то, что род лишили всех титулов и имена их больше нигде не всплывали – наталкивало на определённые мысли. Жаль мне их? Нет. Разве что немного, ведь попалась я лишь по своей наивности, так что и моя вина здесь есть…

- Госпожа Амалия, – у самого входа в столовую стояла Герда, с сочувствием смотря на меня. – Я понимаю, что распорядок трапез вам не очень привычен, но лорд Максимильян очень категоричен в этом вопросе.

- Простите, - поравнявшись с ней, честно призналась. – Я не собиралась пропускать ужин, просто мы с лордом Нарденом провели в библиотеке несколько больше времени, чем было запланировано.

- Вот как, - с какой-то странной интонацией протянула Герда, окинув меня внимательным взглядом с головы до ног.

- Нет! – поняв, что она могла подумать, и почувствовав на щеках не пойми с чего вдруг взявшийся румянец, категорично заявила женщине.

- Жаль, - хмыкнула она, едва заметно улыбнувшись, оставляя меня у двери в столовую в одиночестве.

Пока я возмущённо смотрела ей в спину, понимая, что кричать оправдания Герде вслед, как минимум глупо, остальные девушки из моей группы закончили ужинать и начали выходить из столовой.

Что ж, попробую разобраться с другой проблемой, раз она так удачно сама идёт в мою сторону.

- Леди Кирьяна, - кивнула я девушке, когда она остановилась напротив меня. – Кажется, нам нужно поговорить, - бросив косой взгляд на не собирающихся расходиться по комнатам девушек, добавила, - наедине.