- Нет, - серьёзно ответил Натан, не оценив мою шутку. – На эту тему стоит магический, Ами.
45
Сказать, что я была зла – это ничего не сказать.
Из Натана ничего не получилось вытащить. Никакой информации. Абсолютно.
Устав зря сотрясать воздух бессмысленными вопросами, я просто покинула комнаты Кирьяны, бесцельно бродя по поместью. Хотелось немного побыть в одиночестве, чтобы попытаться разложить по полочкам всё то, что я знаю. Пока выводы вырисовывались странные…
Поднявшись на последний этаж, на котором были размещены подсобные помещения и комнаты слуг, случайно наткнулась на винтовую лестницу в дальней части правого крыла. Осторожно поднявшись по ступеням, замерла, не в силах сдвинуться с места. Лестница вывела меня на небольшой балкон с коваными невысокими перилами, вид с которого открывался такой, что дух захватывало!
Восторженно выдохнув, подошла вплотную к перилам, жадно осматривая море и кристально синее небо, которое лишь у линии горизонта чернело приближающейся бурей. Отстранённо заметила, что балкон окружён каким-то магическим барьером, не позволяющим порывам ветра сюда долетать. Весьма продуманно… на такой высоте без защиты я бы уже давно продрогла за рассматриванием пейзажа!
Буря неумолимо приближалась, приковывая моё внимание. Всегда любила грозы. Мама в детстве часто подшучивала надо мной, когда я прилипала к окну, забывая обо всём на свете, рассматривая причудливые очертания молний.
Вот и сейчас все проблемы и загадки отошли на второй план, устремляя моё внимание на медленно приближающиеся тучи…
Почти отошли.
Магический запрет на разглашение информации про своднические планы деда. И хорошо, что Максимильян отказался… а если бы нет? Что дедушка делал бы в таком случае?
«Знакомься, Ами – это Нарден, твой жених. Ты губу особо не раскатывай, у него брачная метка на руке! Но и не переживай – невеста ушла за грань! Ну и что, что не полюбит? Зато, смотри, какой красивый!» - так, что ли?!
А самому Нардену, он чтобы сказал: «Внучка не совсем больная, не очень лежачая и магия тоже не очень отсутствует!»?!
Ещё и Кирьяна со своим «красивая пара» и какими-то взглядами…
Не будет никакой пары.
Слишком много я читала в своё время про метки – их не обмануть, и волю Богов не переиграть.
Богиня… ну вот – я начинаю задумываться над способами обойти метку. Нужно в срочном порядке поймать защитника и прижать его к стенке. От всех этих игр великих манипуляторов я уже с ума начинаю сходить…
- Тебе приснилось это место сегодня? – голос Нардена прозвучал неожиданно, вторя раскату грома вдалеке.
Как там поговаривают? «Помяни беса – он и выйдет из леса!»
- Нет, - обхватив себя руками за плечи, чуть повернулась на вставшего рядом со мной мужчину. – Случайно сюда забрела. Здесь красиво…
- Милинда часто сюда сбегала, когда злилась, - Нарден улыбнулся, положив ладони на перила. – Или, когда приближалась гроза. Ей нравилось смотреть как чёрные тучи заполоняют собой небо, надвигаясь на Лонс-Крик.
- Зрелище действительно завораживающее.
Какое-то время мы молча смотрели на бурю. Она словно нехотя отвоёвывала себе всё новые и новые участки небосвода, плавно продвигаясь в сторону поместья.
Грозы не избежать.
- Сегодня мне снились ваши клятвы, - тихо произнесла, стараясь смотреть лишь на проблески молний над морем. – Защитник выступил свидетелем. Милинда слышала его тогда, правда, не понимала, что его реплика значила.
- Знаю, - я кожей чувствовала на себе взгляд Нардена. – Когда отец выспрашивал у нас с ней подробности появления меток, она рассказала об этом. Она так радовалась, когда поняла, что к чему.
- Не удивительно, - пожала плечами, заметив лёгкое удивление Нардена. – Милинда была очень одинокой. Можешь что угодно говорить про родительскую любовь, но она её не чувствовала. Единственные, кому она доверяла и к кому тянулась – это члены твоей семьи. Тебя же вообще считала и другом, и братом, и примером…
- И прохода не давала, за что получила прозвище «хвост», - мужчина тихо рассмеялся. – До появления брачной метки, я никогда не относился к ней, как к невесте. Скорее, как к младшей сестре, которую нужно оберегать и защищать. Но, по большей части всё равно от неё отмахивался. Она казалась мелкой, приставучей, иногда сверх меры капризной…
- Ты и сам был тогда ребёнком, - осторожно произнесла, чувствуя, что он себя корит за какие-то поступки в прошлом.
- Да, - коротко кивнул мужчина. – Да и после проявления меток ничего не изменилось. Разве что Мили стала чуть меньше меня донимать. А я… я просто понимал, что этого брака не избежать. Как и то, что раз Боги приняли клятвы – мы и сами не захотим видеть рядом с собой кого-то другого.
Сердце сжалось от его слов.
Он никогда никого не сможет полюбить, так и будет жить связанным душой с умершей девочкой.
- Мне очень жаль, Нарден, что всё так вышло, - осторожно дотронулась до предплечья мужчины, не в силах превозмочь желание поддержать его, хоть и понимала всю абсурдность своего порыва.
- Не стоит, - он криво улыбнулся. – Я давно смирился с этим. Вот только отец никак не хочет угомониться. Даже странно, что он отказался от предложения главного карателя.
- А ты бы согласился? - фыркнула я, заметив искорки смеха в глазах Нардена.
- А что? – пожал плечами Нард. – Более блестящий вариант даже представить трудно. Сама подумай – прикованная к кровати жена, немая к тому же, если верить слухам. Да и такие связи её семьи в комплекте идут…
- И не жаль тебе бедную девушку? – еле сдержалась, чтобы не засмеяться в голос от такого подробного описания моей жизни.
Слухи, что я (оказывается!) ещё и немая – до меня не доходили.
- Здесь мы с ней в равных условиях, - не сводя с меня взгляда, произнёс он. – У неё нет магии, здоровья – кто возьмёт её в жёны не из-за денег и связей её семьи? Так же и со мной – ты и сама видишь, что происходит среди девушек здесь и за что на самом деле они борются.
Я была с ним в чём-то согласна, но его слова были настолько циничными и безжизненными, что я не нашлась с ответом, переведя взгляд в сторону моря.
- Сегодня утром я решил, что ты и есть Амалия Скирс, - неожиданно признался Нарден, заставляя меня улыбнуться. – Вот только Натан поклялся, что это не так.
- С чего такие странные выводы? Я разве похожа на прикованную к постели? – уточнила, пряча улыбку.
- Представить я себе могу это очень чётко, - серьёзно ответил мужчина, вызывая у меня ещё один тихий смешок, вместо положенного возмущения. – Так что тебя связывает с Натаном?
Врать Нардену мне сейчас не хотелось, как и недоговаривать, поэтому лучше решения, чем уйти от ответа (в самом прямом смысле!), я не нашла.
Вот только не заметила маленький порожек у самого прохода на лестницу с балкона, запнувшись об него.
- Осторожно! – не дав упасть, Нарден приобнял меня за талию.
- Спасибо, - тихо выдохнула, поворачиваясь к нему, завороженно наблюдая, как медленно приближается его лицо к моему. – Нарден…
- Амалия… - его дыхание опалило мне губы, а сам поцелуй потонул в тихом стоне.
Моём? Или, всё же, в его…?
Это неправильно. Всё неправильно. Метка не позволит ему чувств, и об этом мне не следует забывать ни на минуту.
Вот только в противовес барахтающимся на грани сознания здравым мыслям, мои руки обвили шею мужчины, до боли в пальцах сминая ткань его рубашки. Жадность, с которой сам Нарден прижимал меня к себе, по ощущениям граничила с безумием…
Безумие.
Каждый стон, каждое прикосновение – всё это было безумием, от которого тело плавилось, подобно свечному воску.
- Хватит! – с трудом прервав поцелуй, уткнулась носом в плечо мужчины, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. – Отпусти меня.
- Амалия… - хрипло выдохнул Нарден, с явной неохотой избавляя меня от своих объятий.
Не обращая внимания на внезапно охвативший меня холод, я молча развернулась, осторожно спускаясь по лестнице. Сердце стучало так сильно, что казалось эхо от его ударов слышно на весь коридор. Я не слышала даже звук наших с Нарденом шагов, но знала – он идёт следом.
