Это было имя моего папы.

Видение исчезло. Передо мной стоял Райан, а взгляд его зеленых глаз был полон тревоги.

- Роуз! Ты вдруг отключилась, мы подумали, что байшу забрала тебя!

Голова кружилась, но в целом, я чувствовала себя хорошо. Я была жива.

- Я наверное потеряла сознание… - пробормотала я, пытаясь встать. К моему удивлению, байшу была заключена в светящийся круг, из которого, судя по всему, не могла выбраться. - Надо закончить ритуал.

Все кивнули, и мы снова встали в круг. На этот раз магическая тварь вела себя более покладисто. Неужели наш разговор не был сном? Шарлин открыла было рот, чтобы начать читать заклинание, но я остановила ее:

- Давайте вернем байшу домой.

- С чего вдруг? - удивился Эйдриан.

- Будет много крови, если мы ее убьем, а скоро рассвет. Не думаю, что мадам Шарлин сможет удерживать свой барьер слишком долго, да и убирать это все у меня уже нет сил.

Такое объяснение показалось всем логичным. Женщина стала читать заклинание, а мы тихо повторяли. Я все еще не могла поверить в то, что увидела. Моя мама была наемницей, как и я… Ей приказали убить отца. И она сделала это? Может байшу соврала, чтоб спасти свою шкуру? А лгать она умела, это точно. Да и ее хозяин… Кто он? Или быть может… Это она?

Вокруг тела байшу образовался прочный светящийся шар. Она билась в его стенки, но как-то вяло… Наигранно, словно не слишком хотела вырваться. Я же хотела, чтобы все это поскорее закончилось. Магический шар начал сужаться. И вскоре сузился до таких размеров, что рассмотреть, кто внутри не представлялось возможным. Я зажмурилась, потому что свет нарастал.

Внезапно нас отбросило на землю, а вспышка погасла.

Открыв глаза, я поняла, что лежу в объятиях герцога. Вокруг темно и тихо. И байшу больше нет.

Кошмар закончился. Я смотрела на занимающийся вдалеке огненно-красный рассвет и мечтала лишь о том, чтобы оказаться сейчас в теплой воде. Смыть всю грязь, весь ужас, который был сегодня пережит. Наконец-то расслабиться и чувствовать себя спокойно. Хотя в моей работе спокойствие могло лишь сниться - ведь предстояло еще одно убийство. Я только надеялось, что оно пройдет гладко.

Герцог помог мне подняться с земли. Райан и Шарлин тоже были в порядке, но их отбросило чуть дальше.

- Не могу поверить, что мы справились, - Эйдриан повернулся ко мне. Я улыбнулась в ответ, но внезапно была вовлечена в долгий страстный поцелуй. Его губы были мягкими и настойчивыми, я невольно ответила, однако успела выставить руки между нашими телами. Легонько надавив на его грудь, я вынудила Эйдриана отстраниться.

- Прошу прощения, мой муж… - взглянув на Райана, я едва не вскрикнула. Он был невероятно зол, что не могла скрыть даже усталость. Или может быть он так играл свою роль? Ведь мы все еще были супругами для окружающих.

- Я был так поглощен битвой, что совсем забыл, что вы замужем, - герцог виновато улыбнулся.

- Вы спасли мне жизнь, - напомнила я. Кто знает, где бы я была, не заслони он меня от когтей байшу. - Что я могу для вас сделать?

Мужчина усмехнулся, покосившись на Райана, который явно пребывал на грани бешенства. Мне казалось, еще одно слово герцога - и в нашу сторону точно метнется кинжал. Как странно, раньше он не был таким злым. Может быть байшу как-то повлияла на него, когда вселилась в тело? Надеюсь, что нет.

- То, что вы можете для меня сделать, не одобрит ваш супруг, - рассмеялся его светлость, - поэтому сойдемся на том, что вы уже отплатили.

Райан подошел к нам, но ничего не сказал. Внешне мужчина был уже спокоен, и я удивилась, что он не отвесил свои излюбленные язвительные комментарии в сторону герцога.

Мы поблагодарили Шарлин за помощь, но она лишь кивнула. Выглядела женщина неимоверно уставшей. Сев в дилижанс, они с герцогом уехали, а мы направились в ателье. В доме все было спокойно, работницы мирно спали, вероятно, герцог воспользовался снотворным зельем. Я, абсолютно счастливая,упала на кровать, чувствуя облегчение. Теперь я точно знаю, что никакого монстра в моем доме нет, меня никто не убьет во сне, и мы можем заняться нашей работой. Если письмо придет… В моей практике было такое, что указаний от организации долго не было. Но прошло уже больше месяца. Может быть письмо затерялось в дороге? Или у организации появились более важные заказы? В любом случае, мы вынуждены находиться в Релианте до дальнейших распоряжений.

Первым делом я переоделась, умылась и решила поспать, чтобы восстановить силы. Райан не сказал мне ни слова, лишь устроился рядом и почти тут же заснул. Странно, я думала, он будет рад, что мы наконец избавились от байшу. После завершения этого дела его будто подменили. Райан, обычно такой весёлый и дерзкий, был молчалив и угрюм. Можно ли списать это на усталость? Или его так задел мой поцелуй с герцогом? Но с чего бы? В последнее время мы сильно сблизились, однако я не думаю, что для него это было серьезно. Хоть все это время, проведенное вместе с ним, навсегда останется в моей памяти, как замечательное, я отлично понимаю, что для него, как и для меня, это лишь задание. И скоро оно закончится. Мне дадут новый заказ, я уеду в совсем другой город. И мы можем больше никогда не увидеться. Как бы я не желала быть счастливой, я не могу себе это позволить. Особенно с таким же наемником. Быть может, через несколько лет, сидя возле огня и попивая крепко заваренный ЭрлГрей, Райан вспомнит обо мне. Вспомнит о наших вечерах, о поездке, об отеле, о поле. Наверное, он улыбнется. Я останусь лишь теплым воспоминанием в его голове.

С этими грустными мыслями я уснула. Проснулась уже ближе к обеду. Постель рядом была холодна и пуста. Видимо, Райан давно ушел куда-то. Спустившись вниз, я решила перекусить. Работницам пришлось сказать, что Грейс была вынуждена срочно уехать к дальним родственникам. Думаю, не нужно им знать, что вчера на заднем дворе мы отправили их подругу в другой мир.

К моему удивлению, в дверь постучали. Накинув халат, я открыла и увидела герцога с цветами и бутылкой вина. Он был свеж и весел, будто не провел всю ночь в смертельной схватке.

— Доброго дня, я подумал, что нужно отпраздновать нашу победу!

Я улыбнулась, идея была хорошей. Почему бы и не расслабиться как следует после дикой ночи.

— Проходите, ваша светлость, – я улыбнулась и закрыла дверь за Эйдрианом. Герцог прошествовал в мой кабинет. Я принесла два бокала, и мы уселись в кресла напротив друг друга.

— Днём я обычно не пью, – виновато призналась я.

— Это особый случай! Я уверен, что ваши работницы неплохо управятся сами, – заверил герцог, откупоривая бутылку бардо. — А где ваш достопочтенный супруг?

— К сожалению, не имею ни малейшего понятия, – я подала плечами.

Мы разговаривали около часа, попивая вино и поедая виноград. Эйдриан рассказывал про жизнь в королевском замке, про королеву, про двор, про обычаи, которые существуют там. Он был посвящен в рыцари и являлся правой рукой королевы. Она подарила ему поместье на юге Англии, прекрасное место у самого побережья, которое нынче совсем пустует.

— Почему же вы не женитесь? – удивилась я. — Такому знатному мужчине не трудно найти себе подходящую женщину.

Эйдриан опустил глаза и покачал головой. Мне показалось, что в его взгляде промелькнула тоска.— К сожалению, женщина, которая произвела на меня впечатление, уже замужем, а найти столь прекрасную и умную леди будет непросто.

— Не отчаивайтесь, – я решила его подбодрить и положила руку на плечо. — Вы ещё встретите ту, что покорит ваше сердце.

Мужчина внезапно повернулся ко мне, оказавшись слишком близко.

— А что, если я ее уже нашел?

Я застыла, испуганно глядя ему в глаза и не зная, что на это ответить.Дверь кабинета резко открыла, и я быстро отпрянула. Райан вошёл внутрь и вдруг остановился, увидев нас с герцогом.

Его кулаки резко сжались, на лице не отразилось ни одной эмоции, лишь глаза блеснули злостью. Медленно разжав ладони, он прошел к столу и открыл ключом ящик, где лежали наши сбережения.