Он помог мне забраться и сел сам сзади, придерживая меня за талию. Я впервые оказалась на лошади, и это было невероятно! Ее шкура была гладкой, лоснящейся, а черная грива развевалась на ветру. Когда мы неспешно тронулись, я от неожиданности дернулась и прижалась к мужчине. Благо, лошадь оставалась спокойной и никак не отреагировала на моё резкое движение.

На рынке мы справились достаточно быстро. Обратный путь показался мне длиннее, чем обычно.

- Помнишь я рассказывал тебе про поле, полное цветов? Я хочу показать его.

Мы ехали долго, ветер приятно шелестел в траве и было так хорошо. Вокруг были небольшие горы, и именно к ним мы направлялись. Вскоре мужчина остановил лошадь, слез с нее и снял меня.

- Закрой глаза.

Такая игра мне не нравилась. Но почему-то именно ему мне хотелось довериться. Райан завязал мне глаза платком, взял за руку и куда-то повел. Через несколько минут мы остановились.

- Смотри.

Он сорвал повязку, и я ахнула от восторга. Мы стояли на самом краю скалы, а внизу раскинулось цветущее поле, словно из моего сна. И небо - такое же голубое, и ветер - такой же ласковый. Только в этот раз, не он касался меня, а пальцы Райана. Он убрал мои волосы и застегнул что-то на шее. Кожу приятно холодила металлическая цепочка.

— И хоть ты не нашла свою мать, пусть её кровь всегда будет с тобой.

Я опустила взгляд, на моей груди лежит гранатовая капля, точно такая же, как у матери. На мгновенье дыхание перехватывает. Повернулась к Райану, он смотрит на меня довольный тем, как я счастлива. И в зелёных глазах - снова неохватное небо. Я благодарно обняла его, а он чуть склонился, едва не касаясь губами моих губ. Горячее дыхание опаляет кожу. Я снова почувствовала запах ромашек. И будто вот-вот сорвусь вниз, в густую траву, которая приятно примет меня в свои руки.

Райан поднимает мой подбородок. И вот уже никуда не спрятаться от зелени его глаз.

— Милая…

Он тянется ко мне.

И будто в моем сне небо вдруг покрылось тучами, бросая на нас тень. Я обернулась - но герцога там нет. Лишь молнии вдалеке, которые уже скоро будут здесь. На плечо капнуло. И мы сорвались с места, чтобы не промокнуть, ведь дождь стал нарастать.

Лошадь довезла нас до самого дома, но хоть и быстро - мы всё равно промокли.

Смеясь, мы ворвались в дом. Платье прилипло к телу, и единственное, что я хотела сделать - быстро стянуть его. Оказавшись в спальне, я тут же начала его снимать, а Райан – в рубашке, ставшей полупрозрачной, – застывает в дверях. Опустив взгляд, я поняла, что предательское платье облепило всё. Я отвернулась и принялась переодеваться, прикрываясь полотенцем и исподтишка поглядывая, как Райан снимает рубашку, оголяя торс. Такой крепкий, мускулистый, что я не могла отвести взгляд.

- Можешь не прятаться, я уже все видел, - заявил он.

Я фыркнула, но ничего не ответила. А мужчина явно остался доволен этим.

Остальную часть вечера я провела в кабинете, завершая дела. Просматривая подписи девушек за взятые заказы, я внезапно заметила, что Идан ничего не отмечала уже два дня. Странно, мне казалось, что она совсем недавно со мной здоровалась. Может быть просто решила отдохнуть? Все-таки бедняжка совсем недавно потеряла сестру, думаю, несколько дней отдыха ей не повредит.

Вскоре Грейс пригласила всех на ужин. Ее мясо по-французски было невероятно вкусным, хотя и слегка жестким. Когда я была во Франции, то часто бывала в ресторанах, где подавали нежное белое мясо под соусом из грибов и сыра. В сочетании с бордо это было восхитительно.

- Очень вкусно, - похвалил Райан. - Такой необычный вкус, это шампиньоны?

- Да, я взяла самые свежие на рынке, - улыбнулась Грейс.

- А куда запропастилась Идан? - спросила я, заметив, что ее нету за столом.

Девушки пожали плечами.

- Она вроде бы говорила вчера, что собирается на могилу сестры, - вспомнила Элизабет.

Я нахмурилась. Редко кто ходит на кладбище ночью, да и учитывая то, при каких страшных обстоятельствах умерла Милли, Идан вряд ли стала бы так рисковать. Тем не менее, я надеялась, что она вот-вот появится. Если не вернется к полуночи, то придется идти искать. Райан заметил мой встревоженный взгляд, но ничего не сказал.

Ужин продолжился и постепенно я расслабилась. Возможно, Идан уже пришла домой, просто была так расстроена, что сразу вернулась в комнату. Я решила не тревожить ее.

За столом все пребывали в веселом расположении духа. Даже не верилось, что вскоре всего этого не будет в моей жизни. Хоть письмо с заказом и запаздывало, но когда-нибудь оно придет, мы сделаем свою работу и исчезнем из этого города.

Райан рассказывал очередную историю, а Грейс внезапно удивила нас, поставив на стол большой кувшин с алым клюквенным киселем.

- Грейс, когда ты все это успела! - воскликнул мужчина и принялся разливать кисель. - Ты просто чудо! Ах, если бы моя жена так готовила…

Я рассмеялась, а Райан шутливо поцеловал ладонь смущенной девушки.

После ужина я поднялась наверх и принялась готовиться ко сну. День был долгий, хотелось поскорее лечь в кровать и уснуть. Райан вошел в комнату, держа в руках два бокала и кувшин. Кажется, он как раз спать не собирался.

- Раз уж сегодня такой приятный день, то почему нам не провести так и вечер? - улыбнулся он.

- Так и быть, я составлю тебе компанию.

Сев в кресло, я в предвкушении ожидала, что он станет делать. Камин был уже растоплен, и мне стало так тепло и уютно здесь. На мгновенье я будто почувствовала себя дома. Райан разлил по бокалам густой кисель и подал один из них мне. Усевшись рядом, он блаженно развалился в кресле. Я же решила, что это подходящий момент для благодарности.

- Я хотела сказать, что, - тихо промямлила я, - в общем, большое тебе спасибо за кулон, это действительно много значит для меня.

Наступила тишина. Я напряженно ожидала, что же он ответит. Я чувствовала себя неловко, но была рада, что сказала всё это.

- Я знаю.

Он протянул свой бокал ко мне, и мы тихо чокнулись. Хрусталь издал характерный дзынь. Хоть это и не вино, мне все равно приятно быть здесь. С ним.

Улыбнувшись, я лихо выпила содержимое залпом, но внезапно подавилась чем-то. Я закашлялась.

- Что с тобой?

- Что-то в горле, - сдавленно прохрипела я.

Райан похлопал меня по спине. Наконец, я выплюнула нечто склизкое прямо в руку и закрыла глаза, попытавшись отдышаться. Вскоре мне это удалось, я вытерла проступившие слезы и бросила взгляд на причину моих страданий.

И закричала.

На моей ладони лежал человеческий глаз.

Мужчина подскочил ко мне и зажал рот рукой, прижав к себе. Страшная находка с мерзким звуком шмякнулась на пол. Я пыталась прийти в себя. Убийства, кровь, трупы - я готова терпеть все, но части тел в еде… Вспомнив о том, какое вкусное мясо было на ужине, у меня невольно случился рвотный позыв. Райан схватил меня за запястья и тихо, но уверенно произнес:

- Роуз, смотри на меня.

Я подняла глаза и постаралась сфокусироваться на нем. На его серьезном лице, на сжатых губах - лишь бы не думать, что сейчас произошло. Понемногу я приходила в себя, а мужчина успокаивающе поглаживал мои руки. Чувства омерзения и шока постепенно сменились собранностью и рационализмом. Теперь в личности убийцы не было сомнений - ею оказалась та, кого мы подозревали меньше всего!

- Нам необходимо сегодня же от нее избавиться, - произнесла я, мысленно уже продумывая план. Как удачно, что как раз сегодня мы купили все необходимое. Не думала, что эти вещички нам так скоро понадобятся. - Прямо сейчас мы едем к герцогу, он отвезет нас к мадам Шарлин, а уж она подскажет, как вернуть эту тварь в ее мир.

Именно так мы и сделали. Незаметно выскользнув из дома, мы на всякий случай прихватили с собой револьверы, клинки, веревки, тайный круг и сложили все это в мой черный саквояж. Прошли пешком несколько кварталов, чтобы стук копыт у ателье не разбудил кого-то, и сели в дилижанс.