- Райан, принеси плед, иначе она совсем замерзнет.

Я осталась с ней одна в темном подвале.

- Не бойся, Мэрион, я тебе верю, - я старалась, чтобы мои слова звучали успокаивающе. - Пожалуйста прости, что мы сделали этого, но у нас не было выбора.

Девушка подняла голову. Ее заплаканное покрасневшее лицо, с упавшими на него рыжими прядями, выражало лишь боль.

- Выкопайте труп.

- Мэрион…

- Сделайте это. Я хочу знать, что она там. Что мне не придется больше искать, надеяться, ждать!

- Он лежит в земле уже около месяца…

- Я вас прошу! - воскликнула она.

Ее взгляд умолял меня сделать это. И после того, как мы связали ее, пытали и угрожали в этом темном сыром подвале, это вполне справедливая просьба. Хоть я и не представляю, как можно ее исполнить.

Райан вернулся с шерстяным пледом и укутал ее, я же рассказал о такой просьбе. Мужчина явно был не слишком доволен.

- Там все сгнило, Роуз, мы ничего не увидим, - прошептал он так, чтобы Мэрион не услышала.

- Я понимаю, но это хотя бы успокоит ее.

- И что потом? Откопаем, чтобы вновь закопать обратно?

Райан безусловно был прав, но как можно объяснить это напуганной девушке, которая хочет точно знать, продолжать поиски сестры или нет, - я не знаю. Мэрион вновь взмолилась, но я помотала головой.

- Мы не можем это сделать. Но я уверяю тебя, что это была она.

Ее трясло, но теперь уже не от холода, а от еле сдерживаемых рыданий. Казалось, еще чуть-чуть - и она закричит от ужаса и боли, которые пережила в этот кошмарный вечер. Мы развязали девушку, Райан отнес ее в комнату, напоил горячим чаем, а я не знала, как себя вести. Я думала, что она и есть байшу, а теперь оказалось, что это не так. Я лишь объяснила вкратце, почему мы так поступили с ней, но ее взгляд был пустым. Думаю, в больший шок ее повергло подтверждение того, что ее сестра мертва.

Мы ушли, взяв с Мэрион слово, что она ничего не расскажет остальным работницам.

Я забралась под одеяло, пытаясь почувствовать тепло, но мне все еще было холодно. В голове крутилось множество мыслей, которые никак не удавалось унять. Если Мэрион не байшу, то кто? Что это были за мужчины из моего сна, было ли это воспоминанием, за что меня держали в той комнате? Почему все это происходит со мной?! Вдобавок ко всему, начиналась гроза. Она била молниями, которые отражались на потолке световыми всполохами. Затем прозвучали раскаты грома. И сквозь них, уже закрывая глаза и проваливаясь в сон, я вдруг услышала чей-то крик за окном.

Неужели это снова происходит? Я раздраженно фыркнула, спустила ноги на ледяной пол и накинула халат. Поежившись от холода, я запахнула его поплотнее и, вооружившись небольшим револьвером, направилась вниз. Почему байшу убивает именно ночью, когда я пытаюсь заснуть? Оно хочет вымотать меня окончательно? Или чтобы я сошла с ума?

Крик становился все громче и громче по мере моего приближения к входной двери. Обойдя дом, я поудобнее перехватила свое оружие, решив стрелять на поражение, но никакого убийства не происходило.

На земле сидела Мэрион в одной ночной рубашке. Она рыдала и отчаянно рыла грязь руками. Спрятав револьвер, я подошла к ней и присела на корточки.

- Мэрион, прекрати! Ты уже вся в грязи!

- Моя сестра где-то здесь! - прокричала она, срываясь на хрип. - Где она, ответьте мне немедленно!

Я покачала головой.

- Она умерла.

- Я хочу видеть ее труп, я хочу знать, что это она, что это не кто-то другой! - воскликнула Мэрион, впиваясь пальцами в мокрую почву. - Вдруг это другая девушка?

- Мэрион, даже если это другая девушка, ты все равно не сможешь ее опознать.

- Я смогу! Я смогу это сделать! - она плакала, глядя на меня, но усердно продолжала рыть, словно смогла бы справиться с этим без лопаты. Гроза по-прежнему бушевала, превращая грязь в болото, которое рискует затянуть нас обеих.

- Мэрион, пойдем в дом, - я попыталась убедить ее остановиться, - ты вся промокла, ты заболеешь!

Я не заметила, как рядом оказался Райан, видимо, дождь заглушил его шаги. Мэрион всхлипывала и отнюдь его не видела, тогда он тихо приказал мне держать ее за руки. Девушка непонимающе на меня посмотрела, как только я подошла к ней ближе.

- Что вы делаете?! Я не хочу в подвал!

- Не бойся, мы не отправим тебя туда снова, - успокаивающе сказала я.

В этот же момент мужчина запрокинул ее голову и ввел в боковую область шеи иглу. Мэрион вскрикнула и попыталась вырваться, но он крепко держал. Медленно введя препарат, Райан отдал шприц мне и взял обмякшую девушку на руки. Мы занесли ее в дом, я обмыла ее в ванной, одела чистую ночную сорочку и уложила спать. Надеюсь, завтра ей станет лучше.

- Ты вся озябла, - прошептал Райан, обнимая меня сзади. - Почему не взяла зонт?

- Даже не подумала о нем, хотелось просто узнать, что опять произошло.

Я тоже переоделась, но это не слишком помогло согреться. Завернувшись в одеяло и стараясь не трястись от холода, я закрыла глаза, в надежде, что ничего неприятного больше не произойдет в эту ночь, и я сумею поспать.

Проснулась от того, что все тело трясло, зубы стучали, мне было очень холодно. Райана уже не было рядом, я решила встать, чтобы спуститься к завтраку, но первая же попытка подняться на ноги провалилась. Голова закружилась, и я осела на кровать. скользнув обратно под одеяло, я свернулась калачиком, чтобы согреться. В этот момент дверь распахнулась, и вошел Райан.

- Дорогая, с добрым утром! - с улыбкой произнес он, но заметив мой озноб, помрачнел. - Тебе холодно?

- Д-да, - сказала я. Он присел рядом и коснулся рукой моего лба.

- Кажется, у тебя лихорадка.

Мужчина отправил Грейс за доктором, сам же остался со мной, принес горячий чай с малиной. Мне стало немного легче, но температура нарастала. Врач пришел ближе к обеду. После беглого осмотра, он заключил, что у меня простуда, и наказал оставаться в постели, пить много жидкости и избегать волнений.

- Думаю, через неделю вы поправитесь, я дам вам микстуру на случай, если ночью станет хуже.

Райан записал всё, отсыпал доктору несколько монет и с энтузиазмом принялся за мое лечение.

- Как там Мэрион? - спросила я.

- С ней все в порядке. Пришла в себя, но я дал ей несколько выходных и попросил девушек не трогать ее.

- Она не наделает глупостей?

Райан покачал головой.

- С ней всё хорошо, меня больше волнует, что будет с тобой.

Я усмехнулась и отпила из поданной чашки.

- Думаешь, байшу захочет напасть, пока я слаба?

Он кивнул. Мне были понятны его опасения. Эта тварь до сих пор у нас в доме, и мы всё ещё не знаем, кто это.

- Тот труп был не первый, - сказал он. - И круг наших подозреваемых сузился, что уже неплохо. Но сейчас тебе не нужно думать об этом.

- Да уж, будет забавно, если я умру не от лап ужасного чудовища, а от обычной простуды! Даже байшу будет обидно.

Мы рассмеялись, хотя в этой шутке определенно была доля правды.

Несколько дней пролетели стремительно и однообразно. Райан проводил время со мной, приносил еду, читал мне книги, который привез с собой. Это были небольшие приключенческие рассказы, и они были далеки от моих собственных литературных предпочтений. Но его голос действовал успокаивающе, и я готова была слушать эти забавные истории целый день.

В ателье все было спокойно. Хотя время от времени мне казалось, что это не что иное, как затишье перед бурей. Но буря все не наступала, а даже если бы и наступила - я все равно бы не заметила, ведь почти все время лежала в постели в полудреме. Несколько раз заходили девушки, спрашивали про мое здоровье, докладывали про заказы, диктовали Райану, что необходимо купить. В среду он уехал на рынок, а когда вернулся, то привез с собой охапку полевых цветов. Он поставил их в стеклянную вазу на тумбочку, и они распространяли вокруг себя запах солнца и свежести.