— Нужно убить ее сегодня, — заявила я сразу же.

— Но она ведет себя абсолютно нормально, я не заметил в ней ничего… Магического.

Я сердито закатила глаза.

— А что ты ожидал увидеть? Хвост? Оно превратилась в ту девушку и выглядит точно так же.

Мужчина пожал плечами.

— Но магическая тварь точно выдала бы себя! Каким-нибудь жестом или… не знаю, чем-нибудь!

Усмехнувшись, я ответила:

— Я убью ее сама, если тебе так жалко!

— Ладно, но давай хотя бы допросим ее! Запрём ее в подвале, приставим к горлу топор. Если это действительно байшу, она сразу себя выдаст.

Идея вполне разумная. Помимо того, что эта тварь нас точно убьет, если мы затащим ее в подвал. Но попробовать стоило, тем более, что днем Райан где-то добыл тайный круг, которым тут же похвастался. Тайный круг являл собой небольшую бутыль с некой жижей внутри. По инструкции эту жижу нужно было вылить прямо на пол в виде круга, тогда любое магическое существо, попавшее внутрь, не сможет сбежать. Высыхал круг лишь спустя два-три часа, а этого времени нам точно хватит, чтобы допросить и убить негодяйку.

Дождавшись, пока все уснут, мы подготовили круг в подвале, надели удобную одежду и выдвинулись на "охоту". Дверь в комнату девушки была заперта, но у нас был запасной ключ. Тихонько открыв, мы проникли внутрь. На наше счастье, девушка мирно спала. Если монстры вообще спят, конечно. Райан держал наготове револьвер, а я осторожно связывала сначала ноги, а потом руки. Крепкую веревку мы предварительно смочили магической жижей, поэтому защита какая-никакая была.

Я вязала морской узел на руках, когда глаза девушки внезапно открылись. Мы обе застыли, боясь шевельнуться.

— Миссис Миллер, что происхо…

Райан с силой затолкал ей в рот тряпку, а девушка закричала, но ее крик потонул в подушке, которой мужчина накрыл ее лицо. Тем не менее, она продолжала кричать и вырываться, рискуя разбудить весь дом.

— Райан, выруби ее! Быстрее!

Он легонько ударил ее, и девушка перестала верещать, затихнув и, вероятно, не зная, что мы будем делать дальше. Сейчас я чувствовала угрызение совести, что мы так поступаем с бедняжкой. Но рациональная половина моего разума жестко отметала все сомнения и жалость: байшу умеет притворятся, даже эти крики могут быть лишь игрой, чтобы мы ослабили хватку. А потом оно безжалостно нас убьет.

— Не кричи, иначе я лично перережу тебе горло, поняла? – грозно произнесла я. Кажется, это подействовало. Райан взял девушку на руки, я же навела на нее револьвер. Таким образом мы добрались до подвала и посадили ее на стоящий в центре стул. Подвал в этом доме был совсем крохотным. В углу у сырой стены стояла кое-какая старая мебель, но самое главное – в него вела достаточно длинная лестница, поэтому вряд ли кто-то мог услышать, что тут происходит. На всякий случай привязав девушку к стулу, мы стали напротив и медленно вытащили кляп.

— Мы зададим тебе несколько вопросов, поняла?

Я все еще держала напротив ее головы заряженный револьвер, готовая выстрелить в любой момент. Райан вынул из кармана фотографию, которую мы взяли из дома Лингрен, и протянул ее девушке.

— Это ты?

По ее щекам текли слезы, губы дрожали, она рвано хватала ртом воздух, пытаясь успокоиться.

— Это не я, – произнесла она едва слышно. Я опустила палец на спусковой крючок. — Это моя сестра.

Ее слова повергли нас обоих в шок.

- Не придумывай тут сказки, на фотографии точно такая же девушка! - рявкнул Райан. Я даже не ожидала, что он так разозлится.

- Мы близнецы!

- Это неправда, ты лжешь! - мужчина навис над ее трясущимся тельцем, которое вжалось в стул. Он тяжело дышал, наводя страх даже на меня, особенно учитывая, что в его руке был острый кинжал, лезвие которого оказалось приставлено к ее бледной шее. - Скажи мне правду, иначе я пущу тебе кровь. Перережу твою сонную артерию, знаешь, где она?

Глаза девушки не выражали ничего, кроме ужаса.

- Вот здесь, - он провел кончиком кинжала по ее шее. - Я распорю ее вдоль до самого подбородка, и ты истечешь кровью

- Я ушла из дома, когда мне было семнадцать, - быстро пролепетала она наконец. - Родители никогда меня не любили, ведь я была не такой идеальной, как им хотелось. Я не хотела музицировать, не хотела заниматься рисованием, не хотела изучать историю. В отличие от моей сестры.

Мужчина сделал несколько шагов назад, а я опустила оружие. Она продолжила рассказывать, а мы - в изумлении слушать. Такого поворота не ожидал никто из нас.

- После моего ухода мать сошла с ума. Сестра писала мне письма, в которых рассказывала, как матушка заколотила дверь моей комнаты, как кричала по ночам, однажды распорола мою любимую игрушку, - она всхлипнула, но скорее от шока, который ей пришлось испытать в последние несколько минут. - А потом сестра тоже решила уйти из дома. Мы договорились встретиться с ней в соседнем городе, она должна была переночевать в Релианте, а утром отправить мне письмо и уехать. Только письмо я не получила. Я приехала в Релиант, чтобы найти ее. Но моей сестры здесь не оказалось. Я думаю… – ее голос понизился до гробового шёпота. — Я думаю, что она мертва.

Я подошла к девушке сзади, как только она затихла, и приставила холодное дуло револьвера к ее виску.

- Думаешь, я поверю в эту сказочку? Ты могла и не такое придумать, чтобы мы тебя отпустили. А потом ты бы нас убила, правда?

Она замотала головой, из глаз брызнули слезы.

- Нет! Нет! Зачем мне вас убивать?!

Я рассмеялась. Как она убедительно играет, на мгновенье можно подумать, что это действительно обычная девчонка. Только меня слезами убедишь, я видела их слишком много в своей жизни. Под моим ножом плакали мужчины, божились в страхе, что их дети останутся сиротами, только вот детей у них не было, а мне нужно было исполнить заказ. Нагнувшись над ее сжавшимся телом, я тихо произнесла:

- Потому что ты мерзкая магическая тварь, которая убивает людей.

- Это неправда! - залепетала она, закрывая глаза. - Я никого не убивала, клянусь!

- Ты безбожное существо, твои клятвы ничего не значат! - воскликнул Райан.

- Я могу доказать, что у меня была сестра!

Мы с Райаном переглянулись. Такого предложения не ожидал ни одни из нас, и было интересно, что же она скажет. Я убрала револьвер, а мужчина кивнул, чтобы девушка продолжала.

- В моей комнате в шкафу есть небольшая шкатулка, в ней - такая же фотография, только не оборванная.

Это действительно был надежный аргумент, вряд ли такое можно подделать. Райан ушел, чтобы найти подтверждение ее словам, и через несколько минут вернулся. И действительно - на изображении были две совершенно одинаковые девочки, лишь тщательно присмотревшись можно было обнаружить некоторые различия.

Теперь ее история казалась логичной, как бы предвзято я не относилась сейчас. Вспоминая картину из дома Лингрен с закрашенным лицом ребенка, я начинала понимать, что это действительно были близняшки.

Райан нагнулся ко мне и тихо прошептал на ухо:

- Кажется правдоподобным, верно?

Я кивнула. Однако у нас была возможность подтвердить ее слова.

- Тот труп действительно похож по описанию.

- Труп?! -воскликнула девушка.

- Спокойно, мы никого не убивали. Пока что, - пояснил Райан. - Мы нашли ее задушенную в ванне одной из комнат. Она пролежала там несколько дней или даже неделю, лицо было почти не рассмотреть, но я точно помню темные волосы.

- Это она, - ее голос сорвался на всхлип, а по щекам потекли слезы. - Я покрасила волосы.

Она выглядела такой несчастной, привязанная к стулу, с синяками на запястьях, в одной ночной рубашке, трясущаяся не то от холода, не то от того, что мы с ней сделали. По моему телу пробежал озноб, я снова почувствовала себя в комнате с группой мужчин, которые задавали мне вопросы. Наверное, тогда я выглядела так же жалко и уязвимо. Но в отличие от нее я точно никого не убивала, и те мужчины это знали.