Шен перевел на мини-Муана удивленный взгляд и заметил, что щеки мечника пунцовеют.

«А чего такого? — со злорадным ехидством поддел его Шен. — Не думаю, что кто-то здесь против взглядов. В конце концов, услаждать чужой взор — это ведь часть их работы. И не такие уж на них откровенные наряды, чтобы так смущаться. Погляди на Ала, вот он явно не похож на человека, который не знает, куда деть глаза. — Шен и Муан одновременно посмотрели на ученика, а тот, свою очередь, спокойным взглядом обводил зал, скучающе подперев щеку рукой. — Ну надо же, ты из нас самый старший, а смущаешься больше всех!»

Тут Муан резко перестал смущаться и вытаращился на Шена.

«Погоди! Что значит «самый старший»?! Сколько тебе лет?!»

Шен не выдержал и рассмеялся, повалившись животом на столешницу.

В этот момент вернулся слуга и, перекрикивая его смех, попросил господ следовать за ним.

Их проводили в дальнюю комнату, где за сервированном к чаю столиком ждала госпожа То Лиян. Шен в который раз поразился, как такая юная госпожа может быть владелицей заведения подобного рода.

— Добро пожаловать в Павильон Утешений! — воскликнула она, жестом приглашая заклинателей присаживаться.

Пока все усаживались, То Лиян разлила чай по пиалам, а Шену еще и пиалу лично подала, изящным движением обнажив запястье. Старейшина пика Черного лотоса пригубил чай и понял, что это вовсе не чай, а вино. Увидев его удивленное выражение лица, То Лиян пояснила:

— Проходит Праздник Холодной пищи, мы не можем заварить свежего чая. Прошу вас отведать нашего цветочного вина, Павильон Утешений сам изготавливает этот сорт.

— Кхм, благодарю. Но моим ученикам еще рано…

Шен посмотрел на Муана, но тот демонстративно прихлебнул вино. Шен перевел взгляд на Ала, но пиала перед тем давно пустовала.

— Хорошо, — вздохнул хозяин Проклятого пика. — Но больше им не наливайте.

— Конечно-конечно, — улыбнулась и склонила голову То Лиян. — Господа показались мне достаточно взрослыми, простите мою ошибку.

— Ничего страшного, — тут же заверил ее Шен, размышляя, как бы потактичнее перейти к цели визита.

Однако То Лиян сама избавила его от этих мук:

— На самом деле, я пригасила вас не без умысла. Дело в том, что у меня есть одно затруднение, разрешить которое под силу лишь заклинателям. Это такая удача, что нам довелось встретиться!

— Вот как? Но разве Хэфань не находится под защитой заклинательского клана Тихих цветов?

— Да, это так. Горная усадьба Тихих цветов следит за порядками в городе, но с недавнего времени за все частные обращения необходимо платить.

«Какая удача, что они настолько скупые!» — подумал Шен и тут же вслух воскликнул:

— Если дело нам по силам, мы готовы работать за еду и кров! Мы проделали долгий путь, и наши средства…

«Не слишком ли ты снизил цену наших услуг?»

«Нам просто нужно немного отдохнуть, отстирать вещи и поесть! Походя разберемся с проблемой этой барышни, и предстанем перед заклинателями клана Тихих цветов чинно и благородно!» — отмахнулся Шен.

«Пусть так…» — нехотя согласился Муан.

— О, не беспокойтесь, можете пользоваться нашим гостеприимством, сколько вам будет угодно, — улыбнулась барышня Лиян.

— Так что за работа у вас для заклинателей?

— Начну с того, что дела у Павильона Утешений в последнее время шли хорошо, и мы всерьез задумались о расширении и постройке нового, более удобного здания. Место было выбрано идеальное для отдыха, совсем рядом с городом, но в прекрасном живописном месте на пути к горной усадьбе. Там должны были отдыхать наши самые состоятельные гости. Месяц назад мы приступили к строительству, и все шло хорошо, пока не стали возводить… кхм, — девушка понизила голос почти до шепота, — четвертый этаж. Мы планировали построить роскошное шестиэтажное здание, единственное в своем роде в Хэфане, но…

Неожиданно с улицы раздались удары гонга, такие громкие, что даже в дальней комнате павильона были хорошо слышны. Звуки то приближались, то отдалялись, словно бьющий в гонг человек расхаживал туда-сюда по улице.

— Ох, время молитвы! — воскликнула То Лиян и подскочила на ноги. — Прошу, подождите буквально несколько минут!

— Конечно…

Девушка отошла к восточной стене, опустилась на колени, воздев руки вверх, и легла на пол, бормоча что-то себе под нос, подвигала руками из стороны в сторону, затем вновь поднялась и повторила все то же самое еще дважды. После чего вернулась к столику и невозмутимо уселась на подушку.

Судя по лицам Муана и Ала, Шен был не единственным, кому показалось это странным.

— Так вот, говорят, на (четвертом) этаже, — она вновь очень тихо произнесла число, вернувшись к прерванному разговору, — видели призраков. Несколько наших работников пропали без вести, с одним произошел несчастный случай, а остальные отказались продолжать строительство. Нам необходимо провести ритуал изгнания, иначе никто не вернется в то здание, некоторые уже окрестили его проклятым. Мы затратили очень много денег на строительство, если оно не окупится… Всем моим девочкам придется жить впроголодь и работать на износ…

— Вы можете подробнее описать призраки, что там видели? У них есть какие-то отличительные приметы? Или легенда?

— На самом деле… Есть кое-что. Мы начали строительство не на пустом месте, там был заброшенный участок. Говорят, раньше там жила семья, но где они сейчас — я не знаю. Начиная строительство, мы думали, что они переехали из Хэфаня. Если задержаться на участке после захода солнца, можно услышать детские голоса, как будто зовущие кого-то… Многие говорят, что слышали топот ног на (четвертом) этаже, словно бегают дети. Один мужчина, работавший на стройке, упал с недостроенной лоджии (четвертого) этажа и сломал обе ноги. Он клянется, что кто-то толкнул его в спину, однако рядом с ним точно никого не было. Это случилось во время обеда, остальные работники были внизу, и каждый друг друга видел. Другие работники с тех пор боятся возвращаться к строительству, по городу разносятся слухи, что в Павильоне Утешений появился призрак, некоторые нерадивые люди не понимают, о чем говорят, и у нас теперь и здесь меньше гостей.

— Говорите, больше всего странностей происходит ночью? — задумчиво проговорил Шен. — В таком случае давайте так: предоставьте нам место для отдыха, обед и воду для умывания, а после захода солнца мы проверим вашу стройку и разберемся, если будет с чем.

То Лиян, напряженно хмурящая брови после своего рассказа, вздохнула с облегчением и улыбнулась.

— Конечно, господа, — с благодарностью склонила голову она. — Комната для вас уже готова, слуги принесут воду, но, должна вас предупредить, что из-за Праздника Холодной пищи сегодня мы не можем подогреть ее. Фонари также не будут гореть по всему городу…

— Ничего страшного, — заверил ее Шен.

То Лиян поклонилась и встала из-за стола.

— Идемте за мной.

[Найдено задание «Проверить павильон призраков»! Принято задание «Проверить павильон призраков»! +10 баллов к умению вести переговоры главному герою Шену!]

До ушей вновь донеслась приятная музыка, стоило им выйти в коридор. То Лиян кликнула служанку и приказала той подготовить для господ заклинателей чистую воду для омовения, после чего повела их наверх.

Комната, которую им предоставили, находилась в самом конце коридора, была просторной, но очень скудно обставленной, даже кроватей не было, только матрасы на полу.

— Прошу прощения, что не можем разместить вас с большим комфортом, — склонила голову То Лиян.

— Ничего. Нам главное, чтобы была крыша над головой, — заверил ее Шен.

То Лиян ушла, а вскоре слуги принесли большую бочку воды и несколько бадей. Установив все за ширмой, они поклонились и удалились.

Шен подошел к бочке и засунул в воду палец. Как и предполагалось, вода оказалась ледяная.

— Можно нагреть ее с помощью талисманов, это ведь не будет нарушением безогненного режима, — придумал он.

— Для этого нужно сперва найти где-то бумагу для талисманов, — возразил Муан. — Ни к чему лишние хлопоты, мы же не нежные барышни.