Я обернулась к нему. Отец знаками показал мне последовать за ним в аккуратную беседку из красного камня, расположенную чуть поодаль от озера.

Войдя внутрь изящного каменного строения, я увидела повсюду листы бумаги, исписанные размашистым подчерком правителя вампиров. Они лежали на круглом столике, мягких диванчиках, в проёмах арок и даже на полу. «Очевидно, отец провёл здесь много времени», – заключила я, осмотрев творческий беспорядок, царивший в беседке.

– Почему ты плакала? – спросил отец, взглянув на моё лицо. Заново оглядев беседку, я поняла, отец прекрасно видел через один из проёмов всё недавно происходившее у пруда.

– От счастья, – не стала я скрывать правду. Тем более это было бы глупо. Данаг наверняка видел мои чувства в переливах энергии. Правитель вампиров владел глубокими познаниями и умениями в магии энергий.

– Лайс сделал тебя счастливой?

– Возможно… Не знаю… – уклончиво ответила я, давая понять о своём нежелании говорить на эту тему.

Данаг понимающе улыбнулся. Смахнул кипу бумаг с диванчика на пол и предложил:

– Присаживайся. Я хотел поговорить с тобой о твоём браке с Ассиром, – продолжил Данаг, когда мы присели. – Лайс рассказал мне некоторые подробности. – Заметив, что я начала недовольно хмуриться, отец поспешил меня успокоить, – Уверен, Лайс не сказал мне ничего лишнего. Твой рыцарь всегда, прежде всего, печётся о твоих интересах, и лишь потом о проблемах Сангвина. Но я не виню его за это…

– Что вы хотели узнать? – поинтересовалась я, наблюдая за тем, как Данаг заботливо пододвигает тарелочки со сладостями к моему краю стола, и аккуратно наливает напиток в чашку из тонкого фарфора. Движения выглядели непривычными для него, хотя я уже видела, как отец сам наливал напитки своим жёнам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Каждый миг нашего бытия привносит вклад в наше будущее, – Данаг начал издалека, подав мне чашку с травяным напитком. – Когда мы только познакомились, наше будущее было неизвестно. Для его определения было недостаточно произошедших событий. Сейчас ситуация изменилась, предсказатели предрекли твой скорый уход с Паллейна. Это как всегда не абсолютно точно, но вероятность высокая.

– Вы против этого? – с замиранием сердца спросила я.

– Я не могу, и главное, не хочу тебя удерживать. Ты должна прожить счастливую жизнь в мире, который ближе твоему сердцу.

– Но наш договор… – попыталась напомнить я про условия соглашения.

– Договор останется в силе, но это не важно. Ты уже сделала для вампиров гораздо больше, чем некоторые делают за всю свою жизнь. Ты оживила Долину Огней. Это самый дорогой подарок, который ты могла сделать народу Сангвина.

– Причём тогда брак с Ассиром? – смутившись от прямой и искренней похвалы, поспешно спросила я.

– Как твой приёмный отец, я теперь отвечаю за исполнение брачных обязательств… Хотел сказать, я целиком на твоей стороне и обещаю защищать твои интересы. До окончания времени зелёных листьев осталось 27 дней. Я усилю твою охрану, чтобы ты смогла освободиться от татуировки, и спокойно исполнить свои планы. Энергию для пространственного перехода между мирами ты сможешь взять в подземном храме, в котором мы проводили ритуал смешения крови.

– Спасибо, отец! – на моих глазах выступили слёзы благодарности. Данаг смутился, заметив их блеск.

– Я уже дал задание магам-библиотекарям найти формулу заклинания для построения портала между слоями реальности. Ещё самые опытные маги проводят расчёты для определения точных координат перехода. Как видишь, – Данаг махнул в сторону бумаг, – я тоже увлёкся расчётами.

– А я думала, это всё планы по развитию Долины Огней, – улыбнулась я.

– Для этого ещё будет время, – широко улыбнулся Данаг. – Дочка, мне уже почти тысячу лет. В это сложно поверить, но я появился на свет примерно в то же время, что и драконы Ассила и Архан. За столько лет жизни я отучился торопиться. Тем более решения в отношении судьбы целой расы требуют обдуманного и взвешенного подхода. Решения, способные повлиять на твою судьбу, важны для меня не меньше. К тому же я обещал тебе свою помощь как отец и правитель вампиров.

Вскочив с места, я порывисто обняла Данага. Теперь без энергии Кундалини я могла себе позволить просто обнять его. Невыплаканные слёзы боли, облегчения и счастья громкими всхлипами вырвались наружу.

– Всё хорошо, милая. Твой папа с тобой. Всё будет хорошо, – шептал Данаг, тихо похлопывая меня по спине. – Поплачь, милая. Ты очень долго была сильной. Ты молодец!

Слёзы продолжали потоком вырваться наружу, мешая дышать, видеть и осознавать происходящее. Но я ощущала, что Данаг что-то делает с моей энергией, выправляет в ней что-то. Я доверяла ему, ибо знала всей душой, в мыслях отца нет злых помыслов и корысти. Его забота обо мне, любовь и благодарность искренние, и идут от сияния его светлой и великой души.

Лайс

Чтобы избавиться от энергии, забранной у Корнелиуса, пришлось попотеть. Сперва активно помахать мечом, а затем выполнять боевые стойки, пребывая в трансе. В таком состоянии легче всего выловить разбежавшиеся по телу чужеродные искры энергии, и избавиться от них, рассеяв в пространстве. Два меча служили мне проводниками. Энергия из рук впитывалась в рукояти и стекала по лезвиям. Медленные взмахи мечей, плавно рассекали воздух, отдавая ему энергию.

Не знаю сколько я пробыл в состоянии транса. Меня это мало волновало. Более важным, казалось, как можно быстрее избавиться от чужеродной неприятной для меня энергии. В итоге из транса меня вывел посыл извне. Я ощутил чьё-то присутствие на глубоких слоях пространства. Если бы я сам не плавал там, то бы и не заметил. А так я уцепился за тоненькую нить энергетической связи, ведущую к скрытому наблюдателю и телепортировался.

Мой выход из телепорта произошёл в условиях необычного звукового сопровождения – прогрохотавшего взрыва и звона осколков. Стараясь не робеть, я ступил на осколки битого стекла, рассыпанные на полу какого-то кабинета. После этого я увидел ошарашенное лицо Корнелиуса Мантейна – ректора магической академии и близкого друга моего отца. Я даже не предполагал, что маг может следить за Дарией.

– Извините, а что вы только что разбили? – как бы между прочим поинтересовался я. Смахнул крошево осколков с сиденья кресла, чтобы присесть, но не смог. За моей спиной без моего ведома появились кожистые крылья и исчезать не захотели.

– Магическую сферу… Самую большую в человеческом королевстве магическую сферу… – горестно пролепетал Корнелиус, все ещё находившийся под впечатлением.

– Почему вы следили за Дарией? – спросил я, пока ректор не пришёл в себя и не послал меня лесом.

– Принцесса так внезапно ушла из академии… – пробормотал Корнелиус и тут его взгляд стал более осмысленным. – А с чего это ты меня допрашиваешь, Лайс? И крыльями своими пугаешь? Смотри, обо всём твоему отцу расскажу! – Корнелиус живо поменял тон нашего разговора.

«У меня тоже найдётся, что рассказать о вас отцу!» – огрызнулся я мысленно, но вслух угрожать ректору не стал. Решил, что будет лучше сохранить нейтралитет в отношениях с королевским магом.

– Ректор Корнелиус, можно я немного погуляю по академии, раз уж я всё равно здесь? – я улыбнулся как можно обаятельнее.

– Только крылья спрячь, студентов не пугай, – неожиданно согласился Корнелиус. Взгляд мага блуждал по крупным осколкам магической сферы. Очевидно, он прикидывал, удастся ли ему восстановить сферу. Вещица-то крайне ценной была.

– Ну, я пойду, – поспешил я сбежать, пока маг не надумал поругать меня за поломку дорогого артефакта.

Погулять по магической академии я собирался лишь по одной причине – хотел своими глазами увидеть легендарного полуальфу Дариана Шардона. До сих пор у меня не получилось его увидеть. Зайти в академию я не мог, а с праздника в Сангвине Дариан сбежал по каким-то непонятным причинам. Я хотел увидеть альфу, чтобы лично оценить его силу и потенциал. Так как ожидал, что именно полуальфа станет моим основным противником в решающей битве в день ухода Дарии с Паллейна.