Парни, сражавшиеся на арене, волновались, вертели головами, пропускали удары и невпопад читали заклинания. Всех тянуло хоть немного поглазеть на фигурку принцессы, затянутую в кожаную рельефную кирасу. Не то, чтобы никто из парней раньше не видел спортивных девушек. Ребят клинило из-за понимания, что перед ними девчонка с редкими навыками боевого мага. Превосходящая их по силе и умениям, раз магистр Римейн сделал её своей помощницей. В общем, командная тренировка медленно, но верно скатывалась к обычному хаосу.

Понаблюдав за нашим бестолковым топтанием на месте, Римейн грозно скомандовал:

– Все быстро надели повязки на глаза и закрыли уши!

Мы переглянулись из-за неожиданного приказа, и торопливо стали искать на себе хоть что-нибудь, чем можно было бы завязать глаза. Я воспользовался широкой лентой, стянув её со своих волос.

– Все готовы? – спросил Римейн.

– Да! – гаркнули мы, из-за темноты в глазах, казалось, что нужно говорить громче.

– Оружием и магией не пользоваться, – заговорил Римейн. – Сегодня практикуем рукопашный бой каждый против всех. Чем больше противников вы уложите на лопатки, тем лучше. Ищите друг друга по магическим следам, энергетическому фону или по ауре. Готовность три, два, один! – громко прокричал Римейн, уходя куда-то в сторону.

Я покрутил головой, высматривая магию, ауры или энергетику соперников. До этого светившиеся цветными пятнами, они вмиг приобрели нейтральное овальное свечение. «Совсем, как у Дарии», – невольно сравнил я. И ощутил сильный удар под дых. Кто-то обнаружил меня. Повернулся, увидел размытое пятно, и наугад нанёс несколько ударов. Минута и противник лежит на арене.

Ещё один, и ещё… Мне удалось победить восемь парней. И тут мне повстречался светящийся ореол чуть поменьше, чем другие. «Дариа», – от догадки перехватило дыхание. На автомате выставил блок, и, заколебавшись с выбором контратаки, поверженный упал на спину. Мой соперник вместо того, чтобы отойти, сел верхом на мои бёдра, надёжно придавив к песку арены.

«Вот отчаянная девчонка! Как она могла оседлать меня!» Помимо воли, в теле зародилось томление от ожидания будоражащего удара фиолетовой энергии. «Если Дариа продолжит сидеть на мне, то почувствует моё возбуждение. Наши тела разделяет лишь тонкая ткань одежды…» – немного беспокоился я. Секунды бегут, но ничего не происходит. Между тем моё волнение растёт. «Я тут себя в жертву практически приношу, добровольно забираю избыток энергии, а она! Млин, с самого утра ждал возможность получить этот удар… Морально готовился, настраивался… И всё напрасно», – разочарованно думал я.

– Попался, голубчик! – слышу торжествующий голос Римейна, и ощущаю, как он быстро фиксирует мои руки по бокам. – Зачем ты крутился возле принцессы, нацепив морок Сирина?

Ещё большее разочарование охватило меня, вымыв остатки чувственного наслаждения из тела. С усилием освободив руку, я стянул повязку с глаз. Ремейн с хитрым прищуром взирал на меня сверху вниз.

– Ничего такого, о чём вы подумали магистр, – усмехнулся я с превосходством. – Я отвечу на все ваши вопросы, но в более приватной обстановке. – И прежде чем магистр утащил меня в каземат, телепортировался вместе с ним в гостиную своего замка. «Такими темпами скоро мой замок превратиться в проходной двор», – недовольно проворчал я про себя. Жестом предложил гостю присесть. Чтобы вопросов у гостя поубавилось, сам скинул морок.

– Дариан Шардон, зачем вы нацепили морок Сирина? – едва присев, приступил к расспросам Римейн.

– Понимаете, Дариа в каком-то роде моя подопечная... – начал я объясняться с магистром, опустившись в кресло напротив него.

– Врёте, Дариан! Меморид опасается вас больше всех и абсолютно не доверяет вам. К тому же сразу после своего возрождения вы затеяли с ней поединок...

– Таким образом я дал ей время всё обдумать, и сбежать от ваших ищеек, которые уже рыскали по академии. А ведь это запрещено межгосударственным законом!

– И зачем вам это понадобилось? – низким голосом поинтересовался Римейн, словно опасаясь спугнуть меня.

– Кое-кто однажды попробовал запереть Дарию в пыточной, и провести допрос. – Я заметил, как магистр, едва уловимо, дёрнулся. – Этот глупец сильно поплатился: меморид стёрла ему память, сделав своим рабом, – я замолчал, давая магистру время обдумать услышанное. – Если бы обращение Дэрика в девушку произошло в вашем каземате, я не знаю, что бы случилось с вами лично, человеческим государством и королём Эндрю. Например, одним усилием воли Дариа легко могла сделать вас идиотом… Мемориды даже без магии способны на многое. Их воля по силе превосходит нашу в несколько раз.

– Вы так хорошо знаете Дарию?

– Нет. Но то, что девушка невероятно сильна, знаю точно. После ритуала в замке дракона Архана, я некоторое время находился в теле Дэрика, – я снова сделал многозначительную паузу. – Ещё хочу сказать, что магическая сила меморида растёт. Паллейн регулярно прибавляет девушке силу, открывая новые возможности. Уже сейчас поодиночке мы не сможем справиться с Дарией.

– А зачем с ней справляться? Дариа равнодушна к богатству и власти.

– Девушка хочет вернуться домой. А накопленная ей сила очень нужна здесь.

– То есть вы хотите удержать меморида на Паллейне?

– Любыми средствами, кроме рабства… Неволи меморид не потерпит. Самым сильным мотивом остаться здесь может стать любовь. Люди очень сентиментальны. Они приписывают любви огромную значимость, и зачастую ставят это чувство превыше всего.

– Вы полагаете Дариа тоже? – с сомнением уточнил Римейн.

– Насчёт неё не уверен. За столько времени девушка ни в кого не влюбилась. А ведь её окружают лучшие мужчины, сильные маги и богатые к тому же. Впрочем, недавно мне поступило интересное предложение, и я сейчас обдумываю этот вариант.

– Может, поделитесь? – из-за охватившего его волнения, оборотень поменял позу в кресле.

– Есть один весьма щекотливый момент... – проговорил я, подбирая слова. – Все, кто хотя бы раз вступал во взаимодействие с энергией Дарии, не смогут выжить без подпитки. Если девушка покинет Паллейн, они попросту умрут.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– Умрут... – повторил Римейн, видимо прикидывая в уме, кто угодил в список пострадавших.

– Поверьте, мы не можем допустить, чтобы меморид ушла. Иначе большинство стран останутся без своих глав, принцев и самых сильных магов. Погибнут все маги, которые согласно заветам альф, должны участвовать в возрождении Паллейна.

– Как-то это всё слишком сомнительно звучит, – недоверчиво заметил Римейн.

– Хотите проверить на себе или Корнелиусе? И о принце Эдварде не забудьте!

– Допустим, вы правы... Всё равно столько мужчин не смогу находиться возле одной девушки.

– Почему же?! Устроим единственный на Паллейне мужской гарем.

– Общество не примет подобного новшества. А мужчины не захотят делить возлюбленную с кем-либо.

– Нужно просто правильно подготовить народные умы к такому нововведению. Главы государств не захотят лишиться своих сыновей, и будут вынуждены согласиться. К тому же в этом замешаны два влиятельных клана драконов. Ассила и Архан не станут умирать из-за капризов меморида.

– Так сразу и умирать! – передёрнул мои слова Римейн.

– Ну, лет пять проживут после ухода девчонки. А потом всё, сыграют в ящик.

Римейн иронично хмыкнул.

– Нам просто нужно выставить всё так, что благодаря этому гарему… – продолжил говорить я. – Лучше будем называть его содружеством. Итак, благодаря этому содружеству на Паллейне наступят изобилие и порядок, больше не будет войн и все мёртвые земли возродятся.

– Какие громкие обещания!

– Дариа уже оживила исконные земли вампиров и альф. Неужели вам не хочется прожить хотя бы часть жизни в Заповедном Логове? Я думал, все оборотни мечтают вернуться на свою землю.

Римейн отвернулся, скрывая выражение своего лица. Я задел его за живое. Жизнь в Заповедном Логове уже тысячу лет как стала несбыточной мечтой для оборотней. Магистру было не страшно умереть после ухода меморида с Паллейна. Не страшила его и смерть учителя, и Эдварда. Но вот гибель надежды, мечты всех оборотней, казалась, ужасной, недопустимой.