– Ну что, Лайс, таки стал моим зятем! – улыбнулся он.

– Сам не ожидал такого поворота. Но признаться честно, я рад! Мне давно нравится Дариа.

– Знаю, знаю, – протянул Данаг, поудобнее устраиваясь в кресле. – В качестве зятя, ты меня более чем устраиваешь. Только что нам делать с остальными мужьями Дарии?

– Есть у меня кое-какие идеи. Но прежде, я хотел бы узнать, как прошёл ваш разговор с Ассиром?

– Непростой был разговор, долгий. Дракон рвёт и мечет. Требует, чтобы Дариа переехала в его гарем. Парень, конечно, в своём праве. Но я сказал, что сначала дочке необходимо закончить учёбу в академии, и поэтому о таком не может быть и речи. Так как Ассир женился на Дарии без моего на то дозволения, то я могу и не отпустить дочь… Я окончательно ещё не решил. В любом случае, Дариа к золотому дракону не поедет, я ей обещал.

– Ситуация уже изменилась. Ассир сейчас всего лишь один из девяти мужей. Он не может спрятать Дарию в своём гареме, не согласовав это с другими мужьями. Сомневаюсь, что кто-то из них согласится. К тому же Эдвард, Эрос, Эммануэль и Дариан выше дракона Ассира по положению, и имеют больше прав на внимание принцессы.

– У кого из мужей, какие права – очень сложный вопрос. В этом отношении в женском гареме всё проще… Придётся мне устроить переговоры. Вместе с другими отцами будем искать решения, которые смогут удовлетворить интересам всех сторон, – Данаг дипломатично ушёл от ответа.

– Вы же уже приняли решение, – усмехнулся я.

– Безусловно! Зятья – принцы и ты: это всё, конечно, великолепно для внешней политики Сангвина, но я обещал дочке, что она как можно быстрее вернётся в свой мир. Поэтому буду затягивать переговоры, капризничать. А потом, когда Дариа уйдёт в свой мир, скажу, что сами виноваты. Упустили меморида, так как слишком долго спорили и рядились. Уверен, монахами мужья Дарии жить не будут. Как-нибудь справятся без её фиолетовой энергии.

– У большинства, кроме меня, Эдварда и Дариана, есть наложницы. В общем, есть, кому заменить Дарию на время переговоров и после её ухода.

– Страдать уже точно не станут, – рассмеялся Данаг. – Нет на Паллейне мужчин-однолюбов за крайне редким исключением. Знаешь, меня в целом радует, что у Дарии сразу несколько мужей. Легче игнорировать претензии, ссылаясь на интересы других, – продолжил шутить Данаг. – Эх, какой бы выкуп можно было бы собрать! Да, Дариа не согласится… Да, и сам я ни за что выкуп не возьму... Никогда не стану торговать своими дочерями!

– А если Дариа не сможет уйти с Паллейна из-за новых брачных татуировок? – спросил я, заметив, что Данаг помрачнел.

– Тогда спрячу дочку в Долине Огней, если она захочет, конечно. Как в сказках, запру в высокой неприступной башне подальше от всех. Скажу, что сбежала из-за страха или ещё чего-нибудь придумаю. Пусть ищут-свищут! Но тебе придётся остаться в моём дворце, – строго взглянул на меня Данаг.

– Мужья смогут найти Дарию по магии татуировок, – возразил я.

– Нет. По твоей татуировке вижу, что её магия отличается от магии метки, которую поставил Шор. Она тоже завязана на девственность, но слабее по силе. Всё же Огонь Яралы – всего лишь отзвук исчезающей древней магии Паллейна. Магия божества Шора сильнее её. Паллейн уже давно не тот, что раньше… – философски заметил Данаг. – А ведь тебя кто-то намеренно хотел вывести из игры, лишив магии, – резко сменил он тему разговора.

– Этим кто-то был либо Дариан, либо Эммануэль. Но только впустую потратили силы. Даже со своей магией, я бы всё равно ничего не смог бы сделать с силой Яралы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Никто и предположить не мог, что Огонь Яралы осветит брак с несколькими мужчинами одновременно, – поддакнул мне Данаг.

– Если бы не девственность принцессы, Огонь Яралы не сошёл бы.

– Верно! Но дочке нужно оставаться девицей, чтобы вернуться в свой мир.

– Сложная задача с таким-то количеством мужей, – посетовал я.

– Наоборот. Пока они разберутся кто первый, кто последний, и у кого какие права на Дарию, и в отношении Сангвина, сезон зелёных листьев и закончится. Дариа уйдёт в свой мир, и причина споров исчезнет. А уж я-то буду кочевряжиться до последнего.

В словах Данага сквозил азарт, он предвкушал многоходовую политическую игру. Слишком долго Сангвин находился на задворках международной политики. Из-за срывов вампиров принижали, вынуждали подчиняться ограничениям, и стремились полностью вытеснить с политической арены Паллейна. Теперь Данаг собирался отыграться за все годы нервотрёпки, проводя нудные переговоры с эльфами, дроу, драконами и людьми, он с превеликим удовольствием поводит их всех за нос.

– А куда ты дел змею – хранительницу Дарии? – снова сменил тему разговора Данаг.

– Забросил в пространственный мешок.

– Так я и думал! Дариа сама бы не смогла избавиться от своей хранительницы. Но ты же понимаешь, что змею придётся вернуть?

Я кивнул в ответ. Носитель, проживший с хранителем некоторое время, не может без него жить полноценной жизнью.

– Недавно я дал Дарии редкую книгу, повествующую о магии хранителей и тайнах взаимосвязи с ними. Может после её прочтения дочка сможет примириться со своей змеёй. Дарии сейчас бы не помешала помощь Ассира. Дракон уже давно живёт со своим хранителем, и он у него такой же древний, как и змея Дарии. Но Ассира и близко нельзя подпускать к принцессе, – устало вздохнул Данаг.

Мы ещё поговорили о предназначении хранителей. Почему Дарии досталась именно змея. И о том, что если принцесса не вызовет свою хранительницу, то мне самому придётся вернуть её в тело девушки. Ведь без змеи Дариа не сможет уйти в свой мир.

После разговора Данаг отправил меня к главному магу, чтобы он помог мне заполнить магический резерв из подземного источника энергии. Я быстрее помчался к нему, ибо без магии ощущал себя жутко уставшим и сонным. «Хорошо, что сегодня не наша с Дарией брачная ночь, – думал я. – В такой физической форме я бы точно опозорился».

Даша

Внезапно очутившись замужем я, конечно, расстроилась, но не смертельно. Всплакнула немного по своей горькой судьбинушке, и успокоилась. «Чужой ритуал – для меня не указ. Я на него не соглашалась. Ну, если только с Эдвардом». Всю свою непродолжительную взрослую жизнь, я бежала от близости. И даже на Паллейне, находясь в теле парня, старалась не идти до конца. И словно в насмешку над моим выбором, мир наделил меня сразу девятью сексуальными партнёрами, когда мне и один-то был не особо нужен.

Я всегда мечтала сначала влюбиться по уши, пережить весь романтизм взаимной любви, и лишь после этого окунуться в интимную сторону жизни. А не так с первым встречным-поперечным, только потому что в одном месте зудит. И хоть я более-менее знаю всех своих мужей, этого совершенно недостаточно. Между нами нет никакой духовной взаимосвязи, чтобы разделить тела друг друга. Ведь соитие происходит не только в физическом плане, тонкие тела также сливаются воедино.

Думая об этом, я мерила шагами свою просторную спальню во дворце отца. За окнами уже давно наступил рассвет. Дневное светило всё залило зелёным светом. Я подошла к окну, посмотрела на изумрудный сад с узкими гравийными дорожками, ведущими к уютным беседкам, которые скрывались среди зарослей кустарников.

– Зря я загналась! Нужно отоспаться хорошенько, а потом уж решать, что делать дальше.

Зашторив окна, я прочитала заклинание полного облачения, переоделась ко сну и легла в постель. Стоило мне смежить веки, как я провалилась в глубокий сон без сновидений.

Разбудил меня непонятный шорох в комнате. Я распахнула глаза и тут же их закрыла. Рядом с кроватью кто-то находился. «Мужчина? Ассир!» – по ауре определила я, воспользовавшись магическим зрением. Внутри всё похолодело. «Супружеский долг прибежал исполнять, что ли? Куда охрана смотрит!»