– Конечно! – ухмыльнулся смуглый красавец, и картинно взмахнул рукой.

Я ощутила колебания пространства, потревоженного вампирской магией. Под влиянием магии книги сами разлетелись по полкам. Я тоже так могла, но меня сдерживало обещание Нэртосу не светить своими умениями. «Нужно хотя бы сезон продержаться», – напомнила я самой себе. Поблагодарив неожиданного помощника и прихватив свои вещи, я покинула библиотеку под любопытными взглядами студентов. В сторону молчавшего Дариана я ни разу не взглянула.

Мне требовалось попасть в общежитие, чтобы переодеться для тренировки со спецкомандой. В этот раз для разнообразия я пошла пешком. На улице царила довольно холодная погода. Примерно такая же, как на Земле в конце осени. Можно было ожидать, что со дня на день выпадет снег. Чему я была бы очень рада. Хотелось весело поиграть в снежки, или просто полюбоваться на снежное кружево. Самое интересное, за пределами академии сейчас всё бурно цветёт и зеленеет – буйствует время зелёных листьев. Сезон очень похожий на земную весну, только из красок – лишь все оттенки зелёного.

«В целом встреча с Дарианом прошла более мирно, чем я предполагала. Альфа не мог позволить себе открыто проявлять агрессию в отношении девушки. Ведь на Паллейне это не приветствуется. Особенно в отношении тех, за кем стоит семья… Похоже, отныне Дариан станет действовать более изощрённо», – думала я.

В комнате я столкнулась с Гурией и Лючией. Девушки сидели на кроватях и увлечённо обсуждали услышанное во время обеда, в том числе и слухи обо мне.

– Представляешь, кто-то пустил слух, что ты любовница магистра Римейна! И только поэтому тебя взяли на факультет боевой магии, – сообщила Лючия, едва я присела на свою кровать.

– Глупость какая! – вклинилась Гурия. – Умный мужчина никогда не будет афишировать свою тайную связь. Тем более такой загадочный, как магистр Римейн!

Лючия снисходительно улыбнулась, глянув на подругу. Вампирша считала себя более сведущей в любовных делах.

– Не переживай, болтунов тут же осадили. Мы вампиры своих в обиду не даём! Далвир сказал, что ты сильный маг, очень ловкая и прекрасно обращаешься с оружием, поэтому тебе и разрешили учиться на боевого мага. Всем сомневающимся он предложил прийти посмотреть на тренировку спецкоманды.

– Да уж, эта новость наделала больше шума, чем сообщение о том, что ты принцесса, – поджав губы, заметила Гурия. Девушке не нравилось, что я такая невзрачная и при этом принцесса, а она красавица – и всего лишь дочь известного купца. Гурия немного завидовала мне.

– И кто больше всех был недоволен?

– Дроу, конечно! – эмоционально воскликнула Гурия. – Они всех людей считают слабаками. А девушек тем более! О чём не преминули громогласно заявить на всю столовую.

– Тогда уж наши парни-вампиры не сдержались, объяснили им, что принцесса, оживившая Долину Огней, не может быть слабой, и они просто не знают, о ком говорят. Поэтому им лучше прикусить языки.

– Надеюсь, до драки дело не дошло?

– Нет, – вместо вампирши ответила мне Гурия. – В столовую зашёл мрачный Дэмман Рандейл и все замолчали… Магистр сильно похудел за последние дни. Поговаривают, он мучается из-за безответной любви, – тяжело вздохнув, проговорила Гурия. – Прямо, как я, – добавила она совсем тихо, и я почувствовала укол совести.

«Я малодушно откладываю разговор, а подруга мучается. После тренировки точно поговорю с ней», – твёрдо решила я, и быстрее ретировалась из комнаты. Забежала в душевую и оттуда переместилась на тропинку за тренировочным полигоном спецкоманды. С обеих сторон тропинки растет густой кустарник, поэтому пользуются ею довольно редко. Но я просчиталась в этот раз. Шагнув из телепорта, я оказалась лицом к лицу с удивлённым Закхеем. Правда, удивление оборотня почти тут же сменилось на наглую ухмылку.

– Интересная ты, однако, человечка, принцесса вампиров! – Смерив меня оценивающим взглядом, кошак добавил, – Меморид Дариа, приятно познакомиться! Меня зовут Закхей Рафи. Впрочем, по твоим глазам вижу, что ты меня знаешь… Утром ты почти ни на кого не смотрела. Даже мимолётно ни на ком не останавливала свой взгляд, будто все тебе уже знакомы и ничто тебя не интересует... Разве что Эрвин удостоился пары взглядов в спину... А потом дракон как-то подозрительно краснел и отвечал невпопад… Он же у нас из королевского рода... Ты давно знакома с драконом? – с намёком спросил Закхей.

– Как меморид я многих знаю в академии, – я не стала отрицать очевидное.

– Позволь спросить, почему магистр Римейн принял тебя в спецкоманду?

– Думаю, тебе нужно спросить это у магистра, – считая разговор оконченным, я отвернулась от Закхея.

– А ты храбрая, раз решилась повернуться к оборотню спиной, – рыкнув, заметил кошак.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ты тоже храбрый, раз цепляешься к мемориду, находящемуся под защитой вампиров…. Или это лучше назвать глупостью? – обернувшись к Закхею, я сделала так, чтобы по моим глазам пробежало сияние, как у настоящих вампиров, когда они сердятся.

– Ха-ха-ха! – деланно рассмеялся Закхей. – Камуфлет однако!

– Тебе лучше молчать о том, что видел!

– Само собой! Я ценной информацией не делюсь с кем попало, – ухмыльнулся Закхей.

Оборотень улыбался как-то слишком уж заразительно. «Неужели он пытается флиртовать со мной?» – мелькнула догадка. Присушившись к эмоциональному фону парня, я убедилась, что права.

– Закхей, дружище, ты это брось! – слегка раздражённо попросила я голосом Дэрика. Он прорезался неожиданно даже для меня самой, а на Закхея вообще было больно смотреть. Кошак скривился так, будто ему птичка обломинго прислала с неба жидкий приветик.

– Дэрик, это ты, что ли? – просипел оборотень.

– Не я… – добила я парня. Отвернулась и поскорее побежала к полигону. Сотрясая плечи, наружу рвался истеричный смех.

«Смешно получилось. Надеюсь, Закхей на меня не обиделся... Он парень умный, немного покумекает и поймёт, что лучше ко мне не лезть, – сейчас моим самым большим желанием было то, чтобы меня просто оставили в покое. – Потерпим, Дашка, скоро этот нездоровый ажиотаж вокруг тебя пройдёт. Студенты привыкнут к тебе, и перестанут обращать внимание».

По пути на полигон я обратила внимание, что почва местами покрылась тоненькими белёсыми корочками льда. В камзоле и накинутой поверх него школьной мантии стало холодно. «Придётся обзавестись курткой или пальто, чтобы не мёрзнуть во время перебежек между учебными корпусами, общежитием, столовой и библиотекой», – подумала я, прежде чем скользнуть внутрь крытого полигона.

Теперь территорию учебного полигона покрывал не только силовой купол, но и прочная монолитная крыша, очевидно, намагниченная бытовыми магами. Следов воздействия на крыше, конечно, не осталось, но по одному виду можно было распознать её магическое происхождение.

Внутри полигона, у арены уже собралась большая часть ребят из спецкоманды. Они что-то бурно обсуждали до моего появления. Я слегка скрипнула дверью, прикрыв её за собой. Головы парней дружно повернулись в мою сторону, и на полигоне воцарилась гробовая тишина.

«Меня решили поприветствовать минутой молчания, что ли? – пошутила я мысленно. – Рановато ещё, ребята, не заслуживаю я таких почестей!» Идти к толпе парней совсем не хотелось. Как таковой опасности не было, а вот агрессивный фон ощущался даже у двери. Оказаться в его эпицентре – чувство малоприятное. Заставила себя сделать шаг, второй, накрылась ещё один ментальным щитом.

За моей спиной неожиданно скрипнула дверь, и прозвучал голос Римейна:

– Дариа, постой!

Я обернулась. Ко мне быстрыми шагами приблизился магистр. Его волосы находились в непривычном беспорядке.

– Что же ты так быстро ходишь! Совсем на девушку не похожа! – возмущённо прошептал он, проходя мимо меня. Ушёл вперёд, обернулся на меня, застывшую в удивлении, и скомандовал, – Иди за мной! С ребятами познакомлю, – и стремительно зашагал к арене. – Выстроились, живо! – гаркнул магистр ребятам, едва ступив на арену. – Встань около меня! – бросил он мне.