Дариа сотворила небольшой стеклянный футляр, и принялась осторожно срывать и укладывать в него цветы, вымолвив лишь короткое:

– Бедные, вы же тут замёрзните!

Краем глаза я уловил свечение ауры. «Не утерпел и вернулся шельмец!» – недовольно подумал я. Почти на том же месте, уже без полога невидимости, затаился какой-то мужчина. Его ауру прикрывал амулет, поэтому я не мог определить кто он. Вернув обычное зрение, внимательно оглядел кусты. Никого не приметил. Маскировался мужчина мастерски. Кастовать заклинание «Зоркий глаз» не решился, опасаясь быть пойманным Дарией. Любопытство и ревность жгли калёным железом. «Я же здесь главный, а прячусь в кустах, как нашкодивший студент!» – с каждым мгновением всё больше сердился я.

Вдруг фигурка девушки исчезла. Дариа шагнула в портал. «Куда ты? Тебе из академии уходить нельзя! – чуть не закричал я, заметив особое свечение портала, указывавшее на то, что он рассчитан на большое расстояние. Едва искорки портала развеялись в воздухе, на полянку выскочил огромный рыжий лис с чёрными подпалинами. Кинулся к месту, где сидела девушка, порыкивая, обнюхал траву.

Лис завалился на бок и стал елозить по траве спиной, перебирая ногами.

«Римейн?! – удивился я. – Только не ты! Когда ты успел привязаться к мемориду?»

И вспомнил. Когда исчез Дэрик, оборотень ходил, словно в воду опущенный. Добился ареста Дариана Шардона и несколько дней не выходил из подвалов. С особым пристрастием допрашивал полуальфу, сжигая редкие следственные артефакты, и никого к нему не подпускал. Потом в отчёте Римейн написал всего две строчки: «Личность полуальфы Дариана Шардона подтверждена. Против короны умыслов не имеет». Что Римейн тогда узнал от парня, он не рассказал даже мне.

Даша

Покинув полигон, я заскочила на свою полянку. Давненько на ней не сидела. Да и отдохнуть немного от сторонних эмоций мне не мешало. Почти весь день прошёл в мешанине чужих чувств и размышлений. Ментальные щиты, конечно, выручали. Но способность моментально считывать других по жестам, мимике и выражению глаз, никуда не делась. Так волей-неволей я слишком хорошо чувствовала других.

Ступив на полянку, я засекла присутствие Корнелиуса. Невидимый он сидел на старенькой скамейке и о чём-то грустил. Вникать в переживания королевского мага я не собиралась. Обнаруживать то, что заметила его, тоже не хотела. В конце концов, эту полянку он первый нашёл и застолбил как своё тайное убежище. Поэтому я накрылась ментальным щитом помощнее, и прошла к давно облюбованному мной местечку.

Сидеть на мёрзлой земле, едва прикрытой пожухшей травой, было довольно некомфортно, пришлось намагичить себе пальто с капюшоном. Я сразу набросила капюшон на голову, чтобы спрятать от Корнелиуса своё лицо. Слишком уж явственно ощущался взгляд мага.

Неожиданно прямо у моих ног расцвели прекрасные цветы. «На Корнелиуса не похоже. Ректор далеко не романтик», – подумала я, потрогав цветочки.

На цветах стремительно угасали искорки нечеловеческой магии. Разобрать какой именно я не успела, кто-то качественно стёр все следы.

Оглядела полянку, стараясь не фокусировать взгляд на струхнувшем ректоре. Романтичного мага не обнаружила, но ощутила, что кто-то ещё направляется к полянке. «Слишком много чужих для уединённого места», – мысленно констатировала я. Сотворила волшебный футляр для цветочков и поскорее упаковала их в него. На улице было слишком холодно для нежных творений магии. Не оглядываясь на нового зрителя, открыла портал во дворец Данага.

Лайс

Без принцессы я проводил время на арене, вместе со стражниками правителя, оттачивая боевое мастерство. Сегодня мне выпала честь сразиться с самим Данагом дин Эграсом. Дотошный правитель решил лично проверить, достойного ли воина он выбрал в рыцари для своей дражайшей приёмной дочери. Тем более близилась сказочная ночь Яралы, когда потребуется всё моё мастерство, чтобы уберечь старшую принцессу от необдуманных поступков, навеянных первобытной магией.

Меч Данага просвистел совсем близко от моего уха, намекая, что не время сейчас думать о принцессе. Нужно сражаться в полную силу. Пару выпадов и я за спиной Данага, нанес рубящий удар сверху вниз. Он успел увернуться и нанести удар, направленный мне в бок. Мне с трудом удалось отвести его меч в сторону. В этот момент я почувствовал, прилив освежающей энергии и радости.

– Дариа вернулась во дворец, – вырвалось у меня.

– Ты тоже почувствовал это?! – довольно заулыбался Данаг. – У девочки сильная магия. Порой мне кажется, это не мы одарили её своей магией крови, а она – нас. – Данаг убрал меч в ножны. – Беги рыцарь, встречай свою принцессу. Похоже, она здесь ненадолго. Побудет несколько минут и снова упорхнёт в академию, – похлопав удивлённого меня по плечу, Данаг пошёл к выходу с арены.

Чтобы не терять время, я телепортировался к двери, ведущей в покои Дарии. Прежде чем постучать и войти, прочитал заклинание полного облачения, которому она меня научила. Желая выглядеть привлекательным в её глазах, нарядился в интересный камзол. Постучал, получил разрешение войти, и, наконец, очутился подле своей принцессы.

Дариа выглядела уставшей. Печально чему-то улыбаясь, составляла красные цветы в высокую зачарованную вазу. В такой цветы долго не увянут, дадут корни. Позже их можно будет пересадить в оранжерею.

«Кто подарил эти цветы Дарии? – Ощутил я тревогу, и успокоил себя, – Вряд ли любимый, тогда бы её улыбка была бы радостной».

– Рад тебя приветствовать, старшая принцесса Сангвина! – выполнил я поклон, положенный рыцарю по дворцовому этикету.

– Привет, Лайс! – обернувшись на мгновение, она улыбнулась мне. – Как дела во дворце? У отца всё хорошо?

– Да, принцесса...

– Вот заладил принцесса, принцесса... Когда мы вдвоём, зови меня как прежде Даша. Мы же друзья и почти родные по крови.

– Хорошо, – вымолвил я, усилием воли задавив порыв добавить излюбленное обращение «принцесса».

– Так-то лучше! – заключила Дариа, отойдя от стола со стоявшей на нём вазой с цветами. – Хочешь, угощу тебя йогуртом? – наконец, повернувшись ко мне, предложила она.

Я кивнул. Мне не хотелось волновать словами своё трепетное энергетическое единение с принцессой. Она рядом и этого вполне достаточно, чтобы ощущать себя счастливым.

– Лайс, ты обиделся? – встревоженно спросила Дариа.

«Нет», – я отрицательно покачал головой.

– Тогда почему молчишь? – не поверила мне принцесса. Подошла ко мне и обняла. – Не обижайся. Ты очень дорог мне, – произнесла она почти шёпотом.

«Что с ней? Обидел, что ли, кто-то?» – заволновался я, одновременно ощущая щемящую нежность к принцессе. Хотелось обнять Дашу и не отпускать, пока все её тревоги не развеются.

Искорки её сексуальной энергии забрались в моё тело, вызывая томительно-приятные пьянящие ощущения. Но я мысленно воспротивился им, зная, что Дариа почувствует и огорчится. Почему-то интерес окружающих мужчин и их влечение на неё действовали удручающе. Девушка мрачнела и уходила в себя.

Дарии хотелось, чтобы мужчины видели в ней, прежде всего личность и лишь потом девушку. Для неё физический интерес без духовной близости и понимания полностью неприемлем. К таким выводам я пришёл, понаблюдав за её поведением какое-то время. И сейчас находясь в объятиях Дарии, я сознательно подавлял в себе физические ощущения, чтобы сохранить хрупкое доверие и духовную близость, появившиеся между нами.

Наше единение продлилось недолго, вскоре Даша отошла к окну. Прислонившись к оконному косяку виском, она грустно посмотрела на бурно зеленевший сад. В этот момент на столе появился стеклянный кувшин с йогуртом и несколько тарелок с красиво нарезанными фруктами. Дарии нравилось иногда баловать меня иномирными вкусностями.

– Ну что стоишь, как неродной?! – отвлёкшись от созерцания сада, улыбнулась она мне. – Присаживайся! – махнула она в сторону стола, и сама подошла к нему и села на стул.