«Красивое! – подумала я восхищённо. – Я бы тоже не отказалась надеть такое на свою свадьбу».

– Так его для тебя и приготовили, – обрадовал меня голос Дариана. – Вижу, ты уже немного оклемалась. Ты главное виду не подавай, что понимаешь происходящее, и не сопротивляйся, что бы они ни делали. Нам надо добраться до Ассира. Только он может снять с тебя браслеты, блокирующие магию.

Следующие полчаса для меня стали мукой. Меня готовили к свадьбе. Нарядили в платье, нацепив бутафорскую грудь. Сделали умопомрачительную причёску и яркий макияж. Надели тяжёлое колье из красного золота и серьги, для которых прокололи мне уши магией. И в завершении обули в белоснежные туфли лодочки 45-го размера. Мне стоило больших трудов удерживать на лице отстранённую придурковатую улыбочку и не заорать в голос: «Мужики, вы с ума посходили! Своего драгоценного господина Ассира на парне жените! Он же потом всю жизнь со мной маяться будет! Я же ему этого никогда не прощу!»

– Не переживай ты так! Когда вернёшься в девичье тело, брачная метка исчезнет, и тебя с Ассиром ничего не будет связывать, – попытался утешить меня Дариан.

– Ага, – состроила я кислую мину, так как мне на голову как раз накинули кружевную фату, зафиксировав её сверху золотой диадемой, сверкающей бриллиантами.

Взглянув в большое зеркало, перед которым меня одевали, я в целом осталась довольна своим внешним видом. Я походила на крупную красотку эльфийку в наряде «А-ля золотая рыбка», так как на меня было навешано не меньше килограмма золотых украшений.

Меня взяли под руки, и повели к выходу. Внутри откуда-то возник мандраж, словно я собралась выйти замуж по-настоящему. «Спокойно, Даша! Свадьба будет такая же бутафорская, как и твоя грудь», – попробовала я урезонить расшалившиеся нервы.

«Нет. Свадьба будет самая настоящая, в древнем драконьем храме. На неё гостей уже прибыло не меньше тысячи. А грудь бутафорскую сделали, так как драконов магией и артефактами не обманешь. Аура же у тебя надёжно спрятана моим артефактом, сразу и не поймёшь девушка ты или парень. Ассир всё хорошо продумал», – Дариан по-своему понял мои мысли.

– Я не хочу замуж! – с нотками истерики, пробормотала я вслух, и начала озираться по сторонам в поисках пути к отступлению.

– О, эльфиечка в себя пришла, – оживился один из моих провожатых.

Резко затормозила посреди коридора, и тем самым заставила остановиться своих охранников.

– Где здесь выход? – спросила я жалобно, состроив просительную рожицу.

– Ты энто… не дури! Наш господин, он добрый… В золоте, шелках купаться будешь… – мужик подтолкнул меня в спину, чтобы я продолжила идти дальше.

– Господин Ассир в постели очень хорош, – с глумливой улыбочкой заметил второй провожатый, почему-то махая руками перед моим лицом.

«Не дыши! Они снова тебя дурманом травят!» – выкрикнул Дариан, но было уже поздно, я вдохнула невидимую пыль и тяжело закашлялась, так что из глаз выступили слёзы.

– Вот так-то лучше, – похлопывая меня по голой спине, утешительно проговорил первый провожатый. – После первой брачной ночи сама с господином Ассиром расставаться не захочешь. Ох, как он любить тебя будет…

– Когда твоя очередь дойдёт, – рассмеявшись, добавил второй. Провожатые вновь взяли меня под руки, и повели дальше по узкому коридору. Картинка перед глазами плыла маревом, словно в знойный день. Тревога и страх пропали, действительность воспринималась заторможено. Я видела лишь происходящее передо мной, боковое зрение внезапно полностью пропало.

Вскоре мы вошли в широкий богато оформленный коридор. По нему меня довели до высоких двухстворчатых дверей, у которых нас поджидал статный мужчина средних лет, одетый в парадный камзол, расшитый драгоценностями. Он придирчиво осмотрел мой наряд и лицо сквозь фату. Его колючий взгляд мне очень не понравился.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Это Ассила – отец Ассира. Он поведёт тебя под венец», – глухо прозвучал в голове чей-то голос. Я не поняла, о ком он вообще говорил.

Иронично ухмыльнувшись, статный мужчина подал мне руку, согнутую в локте. Один из провожатых положил мою руку в кружевной перчатке на предложенный локоть, и тут же моё тело сковало магией. Я ощутила холодок пробежавший от головы до ног, но это не вызвало у меня никаких эмоций.

– Что, Дариан, бежать уже поздно? – вполголоса проговорил мужчина, искоса глянув на меня.

Перед нами распахнули створки дверей, открыв вход в огромный зал. На моём лице сама собой появилась улыбка. Моё тело, послушное кому-то другому, зашагало в ритме с поступью идущего рядом мужчины. С обеих сторон зазвучали рукоплескания гостей.

– Хочешь ты того или нет, но тебе, Дариан, придётся стать частью моей семьи вместе со всеми твоими способностями и богатством, – говорил Ассила, ведя меня по глянцевому мраморному полу мимо высоких колонн с причудливо изогнутыми статуями. За колоннами плотной стеной стояли богато одетые гости. Они приветствовали нас аплодисментами.

– Ассир придумает, как превратить тебя в настоящую женщину, я уверен. У парня изощрённый ум. Он всегда упорно и мастерски добивается своих целей. Поверь, тебе лучше стать женщиной дракона, чем в последний раз быть убитым этими идиотами эльфами. Я поверил выбору дракона-хранителя Ассира. Этот хранитель самый сильный и древний в нашем клане, поэтому просто не мог ошибиться в выборе пары для моего сына, – вещал мне рыжий Ассила, а я смотрела на него с застывшей полуулыбкой на лице, не видя больше ничего кроме его хитрых глаз.

Внезапно мы остановились, моя голова повернулась, и в поле зрения попал Ассир. В белом костюме, с золотой и коричневой отделкой, и бриллиантовой короной на голове, парень выглядел умопомрачительно красивым. От него веяло чувством триумфа и самодовольством. Одарив меня благосклонной улыбкой, Ассир с полупоклоном взял мою руку в свою. Заиграла торжественная музыка, Ассир повёл меня по ступеням куда-то вперёд. В очередной раз, подчинившись чужому приказу, моя голова повернулась, и я увидела впереди громадную статую золотого дракона.

Ассир подвёл меня к ней. Торжественная музыка смолкла, в зале воцарилась полная тишина.

– Шор! – громогласно воскликнул Ассир, гладя на глаза громадного дракона, – Прошу твоей милости! Взываю смиренно, скрепи мой брак с Дарианой Шардон неразрывными вечными узами! В качестве дара тебе, я клянусь, что наши дети будут служить тебе верой и правдой до скончания веков.

Ассир приложил мою ладонь к золотой лапе дракона. Свою ладонь он положил поверх моей, и почти сразу наши руки утонули в золоте статуи. Мою руку до плеча нестерпимо больно пронзило миллионом иголочек. Если бы я могла, то бы закричала во весь голос. Но на моих губах по-прежнему играла улыбка. Слезы также остались не пролитыми.

Статую охватили красные всполохи огня. Над нашими головами сверкнула молния, и зазвучал рокочущий голос:

– Клан будет процветать тысячу лет, если ты, Ассир, возложишь на мой алтарь вашего первенца.

Сверкнула ослепительная молния, она окутала меня и Ассира своим огнём. Наши руки вновь стали свободны. Ассир поднял наши сцепленные руки над головой, и вместе со мной повернулся лицом к гостям. Золотой дракон торжествовал.

В воздухе послышался шорох, он быстро нарастал и затем превратился в мелодичный звон. Сверху падали золотые монеты. Они подобно хлопьям первого снега медленно планировали вниз, и с тихим звоном падали на постамент статуи и пол. Долго молчавшие гости не смогли больше сдерживать слов восторга, зал наполнился восхищённым гомоном. Брак был принят их божеством, и благословлён щедрыми дарами.

«Вот мы попали! – удручённо сказал голос в моей голове. – Теперь Ассир даже под угрозой смерти не снимет с нас блокирующие магию браслеты».

Ассир широко улыбаясь, замахал гостям рукой, напоминая этим земных эстрадных звёзд. Мы медленно прошествовали по полу, устланному золотом, к выходу из зала. Дракон вывел меня из зала. Створки дверей медленно закрылись за нашими спинами.