В этот момент у входа в шатёр послышался шорох и сдержанные ругательства. Кто-то поспешно развязывал завязочки. Маг и мы двое замерли в ожидании. Ситуация была патовая и кто-то со стороны мог бы помочь разрешить её. Вскоре в шатёр вошёл запыхавшийся Лайс. Поражённо оглядел меня, но быстро взял себя в руки.

– Семья Дэрика против брака! – заявил он служителю.

– Молодой человек, явленный знак Яралы не может быть проигнорирован мной.

– Дэрик – принце... – Лайс поперхнулся, прокашлялся, и продолжим, – принц Сангвина. Правитель расы вампиров против этого брака! – Лайс вынул из-за пазухи какой-то медальон и продемонстрировал его магу.

Лицо последнего заметно посветлело. Проблема могла разрешиться сама собой. Но тут в шатёр стремительно ворвался Инэль.

– Семья принца Эммануэля настаивает на заключении этого союза! – на ходу проговорил он, и также показал магу какую-то вещицу. – Дэрик – истинная пара Эммануэля! Предначертанное должно свершиться! Огонь Яралы – тому свидетельство!

Маг страдальчески закатил глаза: «Всё почти благополучно разрешилось, и тут новый представитель семьи припёрся!»

– Я не знаю, как будет правильным поступить в такой ситуации. Мне нужно посоветоваться со старшими, – проблеял служитель и сбежал за ширму. Подальше от Инэля и Лайса, испепелявших друг друга яростными взглядами.

«У нас мужчин к алтарю на аркане тянуть нужно, а здесь наоборот, чуть что – хочу жениться. Впрочем, понятно почему. На Земле стараются жениться раз и навсегда, а на Паллейне если одна жена не подошла, можно сразу жениться на другой. А неугодную забыть в дальних комнатах гарема. Никто не виноват, если покорности не научилась и мужу не нравится, хитрее нужно было быть, расчётливее», – думала я, наблюдая за Эммануэлем, терпеливо ожидавшим решения высшей инстанции.

Маг не спешил выходить из-за ширмы. По мне, так он просто боялся не угодить царственным особам и впасть в немилость. Не знал, как тут можно прийти к мирному соглашению.

Скоро в шатёр пожаловал потеряшка Эдвард. Он сразу сориентировался в ситуации, лишь взглянув на висевшую в воздухе звезду.

– Я против, – на всякий случай прошептала я ему. Инэль прожёг меня сердитым взглядом. Как же я посмела отказать его венценосному брату, покорителю женских сердец и непревзойдённому эльфийскому принцу.

– Служитель! – громко позвал Эдвард, подойдя вплотную к алтарю. Маг робко выглянул из своего укрытия. – Я принц Эдвард сын короля Эндрю Седьмого Великого своей властью разрешаю вам не заключать союз этой пары! – уверенно заявил Эдвард в образе Алисара.

Маг, облегчённо вздохнув, степенно вышел к алтарю. Подобострастно поклонился своему принцу. Лицо мага разгладилось, чело посветлело, глаза заулыбались, ведь гроза благополучно прошла мимо.

Взглянув на поникшего эльфа, я кивнула ему на прощание и повернулась к выходу. Эммануэль порывисто схватил меня за руку, пытаясь удержать. И вдруг случилось невероятное: Огонь Яралы, до этого маячивший безучастной звездой, спустился на нас. Окутал наши сомкнутые руки холодным зелёным пламенем, и впитался в кожу, оставив татуировку в виде вьюнка. У меня на левой руке, а у Эммануэля – на правой.

– Союз истинной пары заключён… – шокировано прошелестел маг. – На то воля богов Паллейна!

«Конечно! Подумаешь, они мне на правой руке уже татушку набили. Сейчас на левую добавили. Потом на ножки перейду, а когда они закончатся – на шею и двадцать первый палец».

– Ха-ха-ха! – я громко рассмеялась над своими абсурдными мыслями и ситуацией в целом.

– Дэрик! – подскочил ко мне обеспокоенный Лайс, посмотрел так, будто я уже лишилась рассудка. На его крик в шатёр заглянул Эрос. Вспомнив предсказание о скором браке с дроу, я спряталась за спиной у Эдварда. Но принц дроу лишь с любопытством оглядел всех, подмигнул мне, и его голова исчезла из проёма. Я облегчённо перевела дух.

– Э-э-э, влюблённые, вы можете поговорить где-нибудь в другом месте, – намекнул маг, что нам пора бы свалить из шатра.

Выходя из шатра, я ломала голову, почему такое случилось. «Почему меня, находящуюся в теле парня, повторно выдали замуж за мужчину? С одной стороны, всё логично, любовь исходит из души. Как не крути, а душа важнее тела. И моя душа привыкла считать себя женской. С другой стороны, любовь тесно связана с влечением. Для его реализации значимым является именно тело и его физические реакции. Получается в истинной паре главнее чувство душевной любви, а не телесной».

– Ты любишь этого эльфа? – шёпотом спросил меня Лайс.

Рыцарь шёл со мной рядом. Сделав большие глаза, я отрицательно покачала головой. Очевидно, мой рыцарь пришёл к тем же выводам что и я, и решил спросить о моём отношении к эльфу.

Подозревая, что Инэль и Эммануэль тоже рассуждают о чувствах истинной пары, я прислушалась к их разговору.

– Теперь я понимаю, зачем артефакт нарядил тебя в древний свадебный наряд жениха, – сказал Инэль, окинув одежду брата ироничным взглядом.

– Тихо ты! Дэрику незачем об этом знать, – Эммануэль искоса глянул на меня, и я быстрее посмотрела в сторону. Сделала вид, будто заинтересованно смотрю на какое-то представление. – Я заказал столик в ресторане. Давайте посидим, отметим событие! – предложил всем радостный Эммануэль. Под моим сердитым взглядом эльф стушевался и добавил, – Хотя бы просто поговорим.

Рядом с городской площадью находился один из престижных ресторанов человеческой столицы. Попасть в него можно было только по предварительной записи, либо же по большому блату. Я давно хотела посетить заведение, но то не было времени, то происходило что-нибудь экстраординарное, как сегодня. Так как с новой брачной татуировкой нужно было что-то решать, мы с Лайсом согласились поговорить с эльфами в этом ресторане. «Ещё одна моя свадьба! – рассмеялась я мысленно. – Чем не повод зависнуть в ресторане и напиться с горя?!»

По пути к модному заведению, я размышляла об услышанном. «Эммануэль знал, что получил наряд жениха, но молчал, прикидываясь эльфийским партизаном. – Скосив глаза, я заново придирчиво рассмотрела костюм принца. – Замечательный такой свадебный наряд, главное с большим смыслом!» – иронично отметила я про себя.

«Корона на голове, так как жених вроде как победитель. Среди всех претендентов именно ему досталась возлюбленная. Маска, скрывающая часть лица – символ тайны. Жених ещё не готов показать невесте настоящего себя. До свадьбы и во время неё, он стремился демонстрировать себя только с лучшей стороны. Ходил, распушив хвост, подобно павлину. Отсюда и павлинье перо в наряде. Мех – символ красоты и богатства. Жених априори должен быть самым красивым для невесты. Плеть вьюнка указывает на то, что жених привяжет к себе возлюбленную, опутает подобно его росткам. И с каждым годом будет делать это всё больше, прочно связывая с собой. И, наконец, чокер с бусинкой на шее – символ брачных обязательств, своеобразный хомут на шею.

В общем, крайне символичный у Эммануэля костюмчик. Интересно, какой древний свадебный наряд полагается эльфийской невесте. Небось, тоже с великим смыслом и предупреждением, что в браке не всё так просто, и подчас он смахивает на грандиозный обман наивных влюблённых. Наверно, мне бы удалось покрасоваться в наряде невесты, если бы наша свадьба с Эммануэлем была нормальной».

Пребывая в раздумьях, я не заметила, как мы дошли до ресторана. Эммануэль видимо машинально подал мне руку, чтобы помочь подняться по лестнице. В ответ получил мой недоумённый взгляд и нервные смешки от парней. «Если уж я в теле парня, то и вести себя буду соответственно», – подумала я, и отвернулась в сторону. Смешно мне не было.

Принц на этом не остановился, забежал вперёд и широко распахнул передо мной дверь.

– Магистр Рандейл, вы слишком стараетесь, – тихо сказал ему Эдвард.

– Думаешь? Новобрачную принято нести на руках, – довольно громко ответил он.

– Не проблема! Прыгай на руки! – подскочила я к эльфу. – Солнышко, поверь, я тебя не уроню! «Только пару раз звездану о косяк головушкой! Совсем не больно!» – добавила я про себя мстительно, сделав вид, будто хочу подхватить эльфа на руки.