При этих словах за моим правым плечом появилась Дашутка, а за левым – дубль Дэрика. Всполохи на моей юбке медленно начали тускнеть. Сразу два новорождённых дубля жадно тянули жизненную силу. При этом управление ими давалось мне в разы легче, чем в мою бытность чистокровным человеком.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Дашутка выглядела в точности так же как при встрече с Корнелиусом в его тайном хранилище магических предметов. А Дэрик – словно только что вышел из ниши, где ректор прижимался к нему, желая поцеловать. Я изощрённо напомнила стоявшему передо мной мужчине, что его рыльце в пушку и не стоит строить из себя поборника морали.

Я ощутила, как Корнелиус прощупывает магические потоки, пытаясь выяснить природу дублей, и понять, откуда они внезапно появились. Он не выявил каких-либо колебаний магического фона и теперь пребывал в лёгком шоке.

– Присядьте, господин ректор Корнелиус Мантейн, – по моему мысленному приказу Дашутка подошла к нему, взяла под локоток и помогла присесть в кресло. Корнелиус удивлённо воззрился на девушку. Ведь он уже решил, что она – лишь качественная иллюзия. Но девушка вдруг ведёт себя и ощущается как живой человек. – Рада снова видеть вас! – зазывно улыбнулась ему Дашутка, недвусмысленно стрельнув глазками на причинное место.

Пока дубль не наделала глупостей, переключившись на новый источник жизненных сил, я отозвала её. Мысленно приказала вновь встать за моим правым плечом.

– Как видите, ректор Корнелиус, ни эта девушка, – кивнула я в сторону Дашутки, – ни полуальфа Дэрик – не являются мной. Поэтому нет нужды зацикливаться на ваших прошлых взаимоотношениях с ними. Давайте забудем всё, что произошло между вами и моими помощниками, и начнём всё с чистого листа.

– Да, Кор, не будь букой, помоги Дарии! – попросил дубль Дэрика, выйдя из-за спинки моего кресла вперёд. Полуальфа слегка поклонился ректору и развеялся лёгкими блёстками.

– Корнелиус, душа моя, в память о наших жарких объятиях, исполни просьбу Дарии, – проворковала Дашутка, скользнув на колени ректора. Нежно провела ладошкой по его волосам, и тоже рассыпалась блёстками.

Покрасневший до кончиков ушей Корнелиус застыл ледяным изваянием. Ему было стыдно за свои мысли и совершённые поступки. Одно дело, когда о таком никто не знает и совсем другое, когда твои потаённые стремления выходят наружу. Особенно неприятно если о них узнаёт тот, о кого ты собирался вытереть ноги.

Моё представление в целом удалось. Из-за пережитого сейчас унижения, ректор вряд ли продолжит считать меня девушкой, подходящей для его постельных забав.

– Ректор Корнелиус, вы видели уникальность моей магии, – мягко проговорила я. – Надеюсь, вы также высоко оцените мою силу.

В каменный пол между нашими креслами прямо по центру, выбив сноп искр, вонзился меч Дариана. Я подошла к нему и легко вынула из камня. Продемонстрировала Корнелиусу владение настоящим мечом альфы. Наверное, если бы я сейчас ещё и свои крылья развернула за спиной, то многострадальный маг окончательно бы выпал в осадок.

Прочертив в воздухе полукруг, я отправила меч в другое пространство. Встала перед Корнелиусом. Уничижительно посмотрела на него сверху вниз. Меня так и подмывало задать ему пару каверзных вопросов. Спросить: «Корнелиус, вы когда-нибудь держали мужика за яйца в прямом или переносном смысле? Знаете, каково это?» Представила реакцию ректора на мои слова, мысленно усмехнулась и отвернулась. Я дала ему время обдумать увиденное и принять нужное мне решение.

Корнелиус

Увиденное поразило меня, но не настолько сильно, как я показал Дарии. Она ожидала застать меня врасплох, я ей подыграл. Появление её двойника не стало для меня неожиданностью. Однако копия Дэрика немного удивила меня. Я считал, меморид создаёт только похожих на себя существ.

Недавно в одном из редчайших древних манускриптов я прочёл о способности меморидов продуцировать своих ментальных двойников, которыми они могут управлять. Это требует больших затрат жизненные силы, поэтому применяется редко. Ментальные сущности питаются жизненной энергией. О природе помощников Дарии я догадался по тому, как резко потускнел её наряд, до этого изучавший энергию жизненной силы. Раньше я лишь предполагал подобное, а сейчас окончательно убедился в своей правоте, и испытал жгучий стыд за свою близорукость. А ведь я считал себя отличным магом, учёным, исследователем и изобретателем. Но получается, не видел дальше собственного носа, и был использован потусторонней сущностью по приказу наглой девчонки.

Сейчас я подсознательно ощущал, Дариа в чём-то блефует. Правда, понять в чём состоит этот блеф, пока не мог. Мне нужна была спокойная обстановка, чтобы проанализировать наш разговор и понять. Я замер в волнении, стремясь до самых мелочей запечатлеть в памяти происходящее. Возможно, потом эти мелочи помогут мне осознать, что же происходило во время нашего разговора на самом деле. И чего добивалась меморид, пытаясь пристыдить меня за связь с её подопечными. Она устроила это представление с демонстрацией силы и магии не только ради возвращения в академию. У девчонки явно имелись и иные мотивы.

– Давайте начнём с чистого листа, – предложила меморид.

«Я понял! Вот оно! Она не хочет, чтобы я путал её с девушкой, которая провела со мной жаркую ночь, и с Дэриком. Пытается заставить меня думать, что она – отдельная личность и не связана с ними. Но так ли это на самом деле? Меморид хорошо осведомлена о событиях, связывающих меня с её подопечными. Какая интересная задача! Пожалуй, стоит вернуть Дарию в академию хотя бы ради её разгадки! К многочисленным аргументам уступить требованиям принцессы прибавился ещё один. Соглашусь-ка я, пока меморид не начала снова читать мои мысли».

Взгляд юной принцессы вампиров словно говорил: «Я вижу тебя насквозь!»

Когда девушка повернулась ко мне спиной, я произнёс:

– Хорошо! Продолжайте обучение, как боевой маг. Но при этом возьмите на себя все обязательства Дэрика. Парень состоял в специальной команде и присягнул королю Эндрю на верность. Вы должны занять его место в пятёрке боевых магов и слушаться указаний магистра Римейна – вашего главного наставника.

«А я посмотрю, как тебя примут парни из спецкоманды. И насколько быстро ты сама захочешь покинуть академию», – немного позлорадствовал я про себя, любезно прощаясь с принцессой.

Покинув кабинет, я столкнулся с симпатичным вампиром в белых ритуальных одеждах. Вежливо раскланялся с ним и пошёл дальше. В голове завертелись сведения о белом цвете одежды вампиров. «Получалось, паренёк чей-то кровный рыцарь. И раз он ждал у двери, то явно служит Дарии. Рыцарь если потребуется, пойдёт за ней даже в другой мир. Смысл его жизни – оберегать принцессу, заботиться о ней и лелеять. Как же этот вампир мог решиться на такое ради человечки? Что им двигало? Обязательства перед Данагом? Желание выслужиться? Или получить доступ к силе меморида? Почему он сделал выбор в пользу чужого благополучия?

А неплохо девчонка устроилась. Получила максимальную степень защиты у вампиров. Из пешки превратилась в дамку. Умна паршивка, ничего не скажешь. Ну, а как соблазнительна! Ум-м-м! Один ритуальный танец чего стоит! И с мечом смотрится крайне сексуально… Жаль, легко мне её уже не заполучить. И нужна ли мне такая головная боль? Не знаю».

Даша

После разговора с Корнелиусом я почувствовала себя опустошённой. Словно стадо слонов промаршировало по мне разом. Хотелось пристукнуть за это вредного ректора, чтобы он немножечко пострадал. Угрызения совести, которые он испытал при виде Дэрика и Дашутки оказались слишком уж незначительными. Я рассчитывала на больший эффект. Впрочем, наивная, могла предвидеть и подобный результат. Мужчины в годах вряд ли будут стыдиться своих эротических приключений. Не в чести у них переживания по этому поводу. Наоборот, радости мешок, что аппаратик до сих пор функционирует исправно. «Забей, Даша! Подобное прошито на подкорке и обычными совестливыми припарка не лечится», – сказала я себе, и оставила бесполезные размышления.