На следующий день состоялся семейный обед, где я пообщалась с главными членами семьи Данага дин Эграса. С второстепенными представителями семьи, то есть с наложницами и двоюродно-троюродными родственниками отец пообещал познакомить меня по мере необходимости. С тремя жёнами Данага я уже виделась ранее, поэтому отец представил меня лишь нескольким младшим принцам и принцессам от этих жён. Дети наложниц относятся к второстепенной родне.

Наличие десяти наложниц у Данага меня нисколько не удивило. Традиции Паллейна и Сангвина в частности позволяли заводить наложниц сотнями. Главное, чтобы мужчина мог обеспечить их достойными условиями жизни.

Несмотря на сильное желание, я благоразумно воздержалась от чтения лекции о равноправии полов новоприобретённому отцу. «Женщины, попавшие в гаремы, сами должны решать нравится им или нет такая жизнь. Вдруг я начну возмущаться, а окажется, что они всем довольны. Я же и стану недальновидной, которая не поняла, как счастливо они живут взаперти. Впрочем для них это привычная жизнь, которая может и не вызывать отторжения. Как представитель иной культуры вряд ли я смогу постичь тонкости психологии гаремной жизни», – думала я, изображая Сфинкса на семейном обеде. Мне требовалось время, чтобы привыкнуть к шумной и активной родне.

Жены Данага весьма благосклонно приняли меня. Ибо я подарила им чудо, да и на роль возлюбленной их общего мужа не претендовала. Единственное, что им явно не понравилось – это слова Данага о моём положении в семье. В семейной иерархии я стала третьей после него самого и его главной жены. При этом главная жена Данага не получила права давать мне какие-либо указания. Этот пункт был согласован заранее, так как я не собиралась терять и грамма своей свободы из-за амбиций и планов членов новой семьи. О том буду ли я им помогать или нет, я решу после того как мы по-настоящему сблизимся. Пока же мы с любопытством присматривались друг другу, и осторожно разговаривали, будто шли по тонкому льду. Ни одна из жён Данага не осмелилась поучать меня или критиковать. Данаг выбрал весьма сообразительных и дальновидных жён.

Сразу после обеда я отправилась в академию, построив телепорт к её Южным воротам. Придворный маг надоумил меня не рваться в академию напрямую. Так как у Хранителя ещё не было моего отпечатка руки и слепка ауры, он не мог пропустить мой телепорт на территорию академии.

Очутившись возле Южных ворот, я ощутила ностальгию. Вспомнился день, когда я на свой страх и риск пришла сюда вместе с Лючией. Сейчас рядом со мной находился братишка Лючии – мой верный рыцарь Лайс, обеспокоенный тем, что выпускает меня из-под своей опеки.

Прежде чем я шагнула к постаменту для проверки отпечатка руки, в моей голове прозвучал голос Нэртоса – духа-хранителя академии.

– Приветствую тебя старшая принцесса Сангвина! Прошу, отпусти своего рыцаря, мне нужно поговорить с тобой.

Обернувшись к насторожившемуся рыцарю, я сказала ему:

– Лайс, ты можешь вернуться в Сангвин, я здесь и сама справлюсь.

– Нет, я подожду, когда ты зайдёшь в академию.

– Мне нужно побыть одной.

Лайс погрустнел, ему не нравилась моя самостоятельность. Отступив на шаг, он поклонился мне, и затем телепортировался. После посвящения в рыцари, у него появилась способность к телепортации. Лайс стал ещё более сильным магом, чем был.

Едва исчезла арка портального перехода, передо мной проявилась полупрозрачная фигура Нэртоса. Он низко поклонился мне, словно дворцовый угодник.

– Благодарю вас, принцесса, что выполнили возложенную на вас миссию и возродили тело альфы Дариана. Также спасибо за оживление Долина Огней! Вы смогли помочь Паллейну даже больше, чем я ожидал.

– Откуда вы всё знаете, если никогда не покидаете пределов академии? – удивившись, не смогла я удержаться от вопроса.

– Слухами Паллейн полнится, – улыбнулся блистательный дух Нэртос. – Я пришёл к тебе с просьбой. Я буду оберегать тебя в стенах академии, поэтому используй свои силу и умения только в крайних случаях. Незачем обычным студентам знать о твоей сути меморида. Те же, кто уже знает, будут молчать. Также я скрою твоё нахождение в академии от ищеек клана золотых драконов. Через сезон смены листьев, если ты по-прежнему сохранишь девственность, брачная татуировка исчезнет с твоего тела.

– Я буду осторожной Нэртос, так как никому не хочу причинять проблем. У меня к тебе один вопрос. Кто в академии сможет увидеть татуировку на моей ауре?

– Практически никто из живых. Артефакт альфы в твоём теле надёжно скрывает её ото всех. Духи же просто так болтать не станут.

– Даже дракон-хранитель Эрвина? – недоверчиво проговорила я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– С ним я поговорю отдельно.

– Можно я иногда буду приходить в твою башню?

– Можно, – дух задорно улыбнулся и дохнул на меня. Его дыхание золотистым колечком искорок впиталось в мою ауру. Я получила личный допуск в святая святых – Цитадель Хранителя академии.

Фигура хранителя рассеялась в воздухе, а я вернулась к постаменту, чтобы пройти местный фейс-контроль. Тут же на уровне моего лица появилась полупрозрачная хитрая рожица Нэртоса.

– Проходи уж! Боюсь, измученный любопытством Корнелиус однажды попросит у меня слепок твоей ауры. А если слепка у меня нет, то и спрос будет невелик, – хранитель весело подмигнул мне и кивнул на арку ворот.

– Ради меня должностную инструкцию нарушаете, Нэртос. Как приятно! Ценю! – я тоже подмигнула Нэртосу и, наконец, прошла в ворота академии.

Во дворе меня поджидала Лючия. Нетерпеливо постукивая ногой, она сидела на скамейке, судя по магическому фону недавно ей же и сотворённой. Я ожидала увидеть вампиршу вместе с Гурией, но она была одна.

– Дариа! – подскочила ко мне подруга. – Рада тебя видеть! – широко улыбнулась она, и тут же потупила глазки. – Лайс мне рассказал, что раньше ты находилась в теле Дэрика. Прости, если я была чересчур навязчивой! – выпалила Лючия и испытующе посмотрела на меня.

– Что-то не припомню такого, – миролюбиво заметила я. Очевидно, вопрос корректного поведения в отношении меня сейчас волновал Лючию больше прочих. Вначале она была увлечена Дэриком, но сохраняла дистанцию. А позже узнала от Лайса о моей неординарной натуре и стала просто моей подругой.

– Прости, Гурия не пришла тебя встретить. Я не говорила ей о твоём секрете. Думаю, тебе лучше самой ей обо всём рассказать. Гурия увлечена Дэриком. Иногда говорит, что хочет выйти за него замуж. В последние дни она сама не своя, сильно скучает по парню.

– Поговорю с Гурией позже, – кивнула я.

– Пошли в нашу комнату, – предложила Лючия. – Ты будешь жить со мной и Гурией.

– С вами! – удивилась я.

– Ну да! Я договорилась, чтобы третья наша соседка перешла жить в другую комнату. Правда, пришлось отдать ей все свои конспекты. Но это такая ерунда по сравнению с возможностью жить вместе, – прощебетала Лючия.

– А комендант не против? – недоверчиво уточнила я.

– Он согласился. Сказал, лучше если вампирши буду жить покучнее и меньше пугать других студенток. Он же не знал, что ты необычная вампирша. Ты не в обиде за то, что я представила тебя вампиршей? – вдруг забеспокоилась девушка.

– Нет, – широко улыбнулась я подруге. – Вампиры – моя семья и мой народ.

– А ты не пожалеешь, что стала одной из нас?

– Содеянного не воротишь. Да и живу я по принципу: радуйся тому, что имеешь! Что-нибудь новое произошло в академии?

– Да нет. Разве что Адэль, наконец, захомутала себе парня.

– Кого?

– Дариана Шардона.

Услышав имя альфы, я расхохоталась во весь голос.

– Бедный полуэльф, его ждут трудные времена, – сочувственно заметила Лючия.

– Это Адэль не повезло привлечь внимание такого парня.

Новость о сближении Адэль и Дариана неприятно кольнула сердце. «Брось Дарья, альфа не стоит твоего внимания! Таких эгоистов как он, лучше обходить по широкой дуге».