Лайс пристально следивший за мной, подал мне шест длиной метра два с половиной. Он молчал, так как знал, бесполезно меня отговаривать.

– Будь осторожен, Дэрик! – предупредил Эдвард.

– Я справлюсь, – усмехнулась я, раскрутив шест в руках, на потеху окружившей нас праздной толпе.

Многим горожанам захотелось посмотреть на противостояние дракона и эльфа. Они считали, что у эльфа даже нет шансов на победу, ведь драконы очень сильные и ловкие. О чём громогласно заявляли, глядя на меня. А я методично разогревала мышцы, вертя шест в разные стороны.

Наконец всё было подготовлено. Инэль объявил начало поединка, и мы с Эрвином бросились друг на друга. Шест глухо звенел от ударов, которые сыпались и сыпались на меня. Я отражала их, изворачивалась, и сама наносила удары. В какой-то момент я присела, и мой шест прошёлся под ногами Эрвина. Дракон подпрыгнул, его килт и помпон на берете тоже. Девушки в толпе слаженно ахнули, наблюдая во все глаза за коротким взлётом килта. Он лишь на миг приоткрыл накачанные бёдра Эрвина, но и этого хватило, чтобы вызвать ажиотаж в веселившейся толпе. Я этого и ожидала. Ведь от представлений с эротическим оттенком по пьяни редко кто отказывается.

Правда, прыжок мехового помпона вызвал у меня больше интереса. И я не удержалась, глянув на берет дракона, пожелала, чтобы помпон стал потяжелее раза в три. «А вот теперь давай попрыгаем на потеху публике», – довольная подумала я.

Эрвин по-своему понял радостные вопли девиц. Он подумал, что им понравился мой приём. Поэтому тоже попытался заставить меня прыгать. Но так как на мне были шёлковые штаны, это не вызвало нужного эффекта. Я прыгала, а девушки поглядывали на Эрвина, ожидая, когда настанет его черёд. Чтобы не разочаровывать толпу, я отскочила подальше и перешла в нападение. Шест раз за разом пролетал над землёй, а Эрвин скакал, как заяц. Обычный шум толпы поглотил громкий визг и радостные вопли девчат. Килт не успевал прикрывать бёдра дракона, а берет сполз на бок, и мягкий, но увесистый помпон бил его по лбу.

– Ну же, давай, прыгни повыше! Так интересно увидеть, что у тебя под юбочкой! – не выдержала одна из девиц, и прямым текстом высказала Эрвину своё желание.

В этот миг с разных концов нашей импровизированной площадки к Эривну метнулись два сгустка магической энергии. Мгновенье, и дракон остался стоять в одном берете и гольфиках, с занесённым над головой шестом. Толпа взорвалась криками, смехом и визгом. Глаза дракона расширились от возмущения. Так его ещё никто не унижал. Бросив шест, Эврин спешно прикрыл причинное место широкими ладонями.

Я тоже бросила свой шест на мостовую, стянула с себя халат и накинула на плечи обнажённому дракону со словами:

– Настоящий мужчина должен носить достойную одежду.

Поплотнее завернувшись в полы халата, Эрвин прошипел:

– Я им всем покажу!

– Ты уже всё показал, – успокаивая, похлопала я его по плечу. – Ты же сам провоцировал их своей юбочкой. А уж как она колыхалась, оголяя твои бёдра, ум-м-м.

Эрвин ошалело посмотрел в мои глаза, и я поняла, что сказала лишнего.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ну, сам понимаешь, то что прикрыто наполовину вызывает больше интереса, чем то, что оголено, – попробовала исправить я ситуацию.

В глазах дракона появилось возмущение.

– Принцесса Дариа, что вы мне тут говорите! Вы же девушка!

– Сам ты девушка! Юбку, вон, носишь и гольфики. Мудак он и в Африке мудак! – вспылила я и поспешила к рыцарю, оставив дракона стоять посреди площади.

– Как ты могла! – кинулся мне наперерез Эммануэль. Его лицо пылало от праведного гнева.

– Это не я! Дракон сам собой как-то разделся! – холодно взглянула я на парня.

– Ой, а эльфик-то женат! – послышалось откуда-то сбоку. – Почему у него татуировка на левой руке? Он что, выступил в роли жены?

– С таким-то телом, он точно не может быть женой. Видимо, просто ошиблись, когда наносили брачную татуировку, – ответил другой голос.

«Млин, сняв халат, я сильно прокололась: показала всем свою брачную татуировку».

– Любопытнейшая у тебя татуировочка, Дэрик! – Эрос подошёл ко мне сзади. – Когда только успел получить благословение Огнём Яралы?

– Уметь надо! – недовольно бросила я дроу.

– Да, знаю я прекрасно о твоих умениях, – с намёком сказал Эрос, заступив мне дорогу.

Лицо Эммануэля побагровело от возмущения. Какой-то дроу прямо на его глазах внаглую клеится к его жене, намекая на некую, явно интимную осведомлённость.

– Может, и меня порадуешь? – Эрос поймал меня за руку.

– Похоже, ты перепил, принц Эрос, – спокойно проговорила я, не отнимая руки. – Протрезвей! – отдала я приказ своему рабу.

Эрос дёрнулся всем телом, мелко задрожав, покрылся испариной. Глаза принца дроу расширились от возмущения и осознания, что я отнеслась к нему как к своему рабу, и он, против воли, исполнил мой приказ.

– Можешь уйти. И больше не шути со мной, раб Эрос! – склонившись к его уху, прошептала я.

– Нет! – сквозь стиснутые от боли зубы, мелко подрагивая, возразил Эрос. – Я не твой раб! Призываю Огонь Яралы!

Эммануэль, почуяв неладное, накинул на нас плотный защитный купол. Он скрыл нашу троицу от толпы. Но эльф всё же не успел, зелёная яркая звезда вспыхнула между мной и Эросом. Дроу, перестав дрожать, схватил меня за руку.

– Я – наследный принц дроу Эрос Эрвадос в трезвом уме беру в жёны Дэрика-Дарию.

Я до последнего момента не верила, что Огонь Яралы внемлет словам дроу. Но звезда дрогнула, вспыхнула и окатила нас зелёным огнём.

Дроу бросил мою руку и поспешно закатал рукав на правой руке. На ней красовалась коричневая татуировка в виде витого стебля с шипами, как у диких роз. Я перевела взгляд на свои руки. Увидев на них только татуировку вьюнка, я победоносно рассмеялась. Но тут вспомнила, свои недавние возмущённые мысли о ногах, шее и двадцать первом пальце. Мой смех резко оборвался. Не удержавшись, я слегка подтянула штанину на правой ноге. Вокруг моей щиколотки вилась шипастая татуировка. «Вот млин, накаркала на свою ногу!»

– Убить тебя мало! – прожгла я взглядом довольного Эроса.

– Да убоится жена своего мужа! – лыбясь выдал мне дроу.

– Где ты тут жену увидел, а? Я парень! Парнем и останусь, чтобы вы, – окинула я взглядом поражённого Эммануэля и ликующего Эроса, – не смогли исполнить свои грязные намерения...

– Моя татуировка не исчезнет, даже если ты долго будешь оставаться девственницей, – прошелестел Эммануэль.

– Что?

– Стать женой принцев по воле Огня Яралы – не то же самое, что выйти замуж за наследника клана драконов, – гордо пояснил Эрос.

– А вас не смущает, что мужей у меня уже трое? – ехидно поинтересовалась я.

– Тот, кого ты полюбишь, станет единственным! – ни капли не смутившись, заверил меня Эрос.

– Тогда мне стоит выйти замуж ещё за пару-тройку кандидатов! – мстительно заявила я, внутренне свирепея от несправедливости ситуации.

Поражённый моими запросами Эммануэль не удержал щит, и он лопнул с неприятным звуком. За его границей стояли обеспокоенные нашим уединением парни. А толпа горожан, как и прежде праздновала, найдя для себя новые весёлые развлечения.

– Что-то случилось? – подошёл ко мне обеспокоенный Эдвард.

– Да, ничего особенного, – ответила я. И спросила будничным тоном, – Хочешь на мне жениться?

Эдвард отшатнулся от меня с непередаваемым выражением на красивом лице. Потом в его глазах отразилось понимание. Эдвард широко улыбнулся, качнул своей крылатой короной в знак согласия, и осторожно взял меня за руку.

– Огонь Яралы призываю тебя! – воскликнула я вполголоса, глядя на зелёное светило в небе. Я отчаянно молила его, чтобы всё получилось. Но прошла минута, две, а звезда над нами так и не загорелась.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Эрос довольный моим провалом.