Почувствовала, что справа от меня прогнулся край кровати. Ассир присел возле меня.

– Открывай глаза. Знаю, что уже не спишь. Ну же, посмотри на меня! У меня всего несколько минут до прибытия охраны.

Подумав, что мне, в общем-то, нечего бояться, я взглянула на Ассира. Дракон всё ещё был одет в костюм разбойника, в котором я его видела на празднике. Глядя в его невыносимо притягательные золотистые глаза, подтянула одеяло к подбородку.

– Боишься меня? – с явным удовольствием спросил он.

– Ни капельки! Просто стесняюсь, – уточнила я из вредности. – Говори, зачем пожаловал?

– Через двадцать шесть дней вылупится мой дракончик. Шор сказал, родится девочка похожая на тебя. Надеюсь, ты придёшь в мой дворец, познакомиться с дочерью, – в глазах Ассира на мгновенье отразился вызов.

Мысленно я прикинула, что событие состоится на следующий день после моего предполагаемого ухода в свой мир. Говорить Ассиру, что приду было бы некрасиво с моей стороны. К тому же, увидев ребёнка и взяв его на руки, я могу передумать о возвращении домой. Пока эта девочка для меня – некая неопределённая сущность. Но как только я увижу её, она станет реальной и, возможно, займёт в моем сердце место того, кто нуждается в моей заботе.

Пока я раздумывала над наиболее дипломатичным ответом, в платяном шкафу, стоявшем недалеко от моей кровати, загрохотало, и оттуда вывалился Данаг. Весь в мелких паутинках, в одних штанах, босиком, с растрепавшейся косой и с мечом наголо. Он упал на колени, но быстро вскочил на ноги и встал напротив Ассира, приняв величественную позу. Золотой дракон, поднявшись со своего место, низко поклонился правителю вампиров, как того требовал этикет.

– Так и знал, дракон пожаловал, – недовольно проговорил Данаг вместо приветствия. – Другой бы не решился заблокировать перемещения внутри моего дворца! Ведь только задремал… Ни минуты покоя от настырных зятьёв! Один с утра пораньше гонца прислал с просьбой о визите, второй – с подарками, третий – обивает порог приёмного кабинета, а этот – самый наглый, в спальню залез! – на одном дыхании выдал отец. – Ассир, я же тебя прямым текстом посл… тебе сказал, – вовремя поправился Данаг, – до окончания учёбы в академии Дариа видеться с тобой не будет!

– Мне нельзя, а другим значит можно? – гневно свёл брови бандит, шагнув к отцу. Данаг, не шелохнувшись, скривил губы в презрительной усмешке.

– Другим мужьям тоже нельзя, не волнуйся. Через два дня начнутся переговоры по этому поводу, вот там и обсудим твои претензии. А сейчас выметайся отсюда, и больше не веди себя в моём дворце, как у себя дома!

– На правах мужа, я могу заходить в спальню Дарии, когда захочу! – надменно возразил Ассир.

– Это мы тоже обсудим, – устало вздохнул Данаг, и будто невзначай взмахнул мечом.

– Я прибуду на переговоры, – Ассир кинул на меня, закутанную в одеяло, непонятный задумчивый взгляд, поклонился отцу, и исчез в портале.

– Каков наглец, ходит тут, словно у себя дома, – проворчал Данаг, положив меч на мой туалетный столик. Отряхнув паутинки, опустился в кресло у изголовья кровати.

– Как он меня нашёл в таком большом дворце?

– По следу брачной татуировки. Теперь его уже не заглушишь, и саму татуировку не спрячешь.

– Остальные тогда тоже могут явиться, – ужаснувшись, прошептала я.

– Могут. Но я им не позволю, шастать в твою спальню. Ишь, какие шустрые! Кто я им, в конце концов, тесть или хвост инры дрожащий?! – веселясь, воскликнул Данаг. – Надо бы тебя спрятать на несколько дней. Есть у меня тайное место в храме под дворцом, у источника силы. Там тебя никто найти не сможет. Отдохнёшь и почитаешь книгу о хранителях, которую я дал.

– Ты на меня не сердишься? – с опаской спросила я.

Данаг, улыбаясь, отрицательно покачал головой, и вернулся к прерванному разговору:

– Спрятав тебя, я скажу всем, что наказал за неподобающее для принцессы поведение.

– За что?

– Это, чтобы все успокоились, – махнул он рукой. – Для большинства, раз ты девушка, значит, всегда и во всём сама виновата. Платье слишком красивое надела, смеялась заливисто, или глазками стреляла, вот и соблазнила сыновей именитых родов, – посмеиваясь, проговорил отец.

– Вообще-то я в теле парня находилась, когда они женились на мне, – призналась я, потупив взгляд.

– Ты только отцам мужей этого не говори. Они же тебя в чаровницы запишут. Будут везде болтать, что ты специально их сыновей каким-нибудь приворотным зельем опоила. И метка Огня Яралы не спасёт. На тех, кого приворожили, огонь светила не сходит.

– Поняла. Как не крути, а я крайняя останусь, потому что девушкой уродилась, – рассмеялась я.

– Бери вещи, провожу тебя отбывать наказание, – тепло улыбнулся отец.

– А Лайс со мной пойдёт?

– Он ведь тоже твой муж, – покачал головой отец. – Тебе следует избрать нового рыцаря.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Не нужно. Я же скоро вернусь в свой мир.

– И то верно!

Отец велел мне собираться, а сам ушёл по своим делам. Сказал взять всё необходимое на два-три дня. «Призывать вещи, и магичить возле источника сложно из-за сильного излучения. Возле него только ритуалы крови проходят хорошо», – предупредил отец.

Примерно через полчаса, открыв портал, Данаг перенёс меня в просторные покои со всеми удобствами, возле источника энергии. Сказал, никому не открывать входную дверь и ничего не бояться. Он обещал переместить ко мне Лючию, как только та прибудет во дворец. Вдвоём с подругой мне будет легче сидеть взаперти. Пообещав лично доставлять еду, отец оставил меня одну.

Я сразу же ощутила гнетущую тяжесть подземелья, хотя комнаты были оформлены в светлых тёплых тонах. За входной дверью гудела энергия источника. Этот гул показался мне зловещим. Но чем больше я вслушивалась в него, тем отчётливее ощущала доброжелательность ко мне источника силы. А когда отец переместил Лючию, совсем забыла о шуме источника.

Лючия принесла с собой сплетни о буйстве магии Яралы. По её словам они взбудоражили всю столицу и магическую академию. Люди говорили, что близится конец света, ибо произошло невозможное – какой-то парень-дроу женился на парне-эльфе, призвав Огонь Яралы. Другой эльф разозлился и призвал силу Яралы, чтобы жениться на этом же парне. Древняя магия рассвирепела и сожгла заживо нечестивца, и ещё четверых парней – тех, кто попытался его спасти. Говорят, среди сгоревших были магистр Римейн и принц Эдвард.

Данаг

Направлять официальные приглашения на переговоры никому не потребовалось. Все явились по собственному желанию и без опозданий. После первого дня переговоров мне было очень плохо. С ужасом думал, что мне ещё предстоит выдавать замуж младших дочерей, и подобного выноса мозга я просто не переживу. После второго дня волосы на моей голове стояли дыбом от праведного возмущения несправедливым отношением к дочери. Через неделю я и все прочие участники странного собрания дружно хрипели, потеряв голоса от бесконечных споров. Все выглядели уставшими и раздражёнными, так как разумного выхода из сложившейся ситуации до сих пор не нашли.

– Дарии пора вернуться в академию и продолжить обучение, – высказался Римейн. За неимением отца и других старших родственников мужского пола, он, как и Дариан Шардон, лично отстаивал свои интересы.

– Это невозможно! Дариа не может учиться у своих мужей-магистров. Да ещё и в одной группе с двумя другими мужьями, – возразил чопорный Архан.

– Не понимаю сути вашего возражения, достопочтимый Архан! Разве вы никогда и ничему не учили своих жён? – вкрадчиво поинтересовался Римейн у дракона.

– Обучал! Но не тому, что преподают в магической академии.

– Проще говоря, вы учили их тому, как доставлять вам удовольствие. Называйте вещи своими именами, глубокоуважаемый Архан Лоуренс, – агрессивно заметил Ассила.