Эммануэль отскочил от меня, как ошпаренный.

– Дэрик, ты так больше не шути, – проговорил Инэль примирительно, а Лайс и Эдвард не знали, куда девать глаза, от охватившего их смущения.

Пока мы шли к зарезервированному эльфом столику, в моей буйной головушке зародился коварный план. Мне стало до безобразия любопытно проверить мою истинную моральную устойчивость. А иными словами, выяснить буду ли я реагировать на поцелуй Эммануэля также бурно, как во времена буйства энергии Кундалини. «Интересно же, насколько моя эйфория тогда была навеяна змеёй, и в какой степени моим собственным либидо. Эльф – мой муж по местным законам, поэтому можно его разок облобызать. Для дегустации так сказать. Да и я в теле парня, почти в безопасности. Не буду же я Лайса в углу зажимать, чтобы получать ответы на терзающие меня вопросы. И, в конце концов, надо же убедиться, что Дэрик без змеи – нормальный парень, и думает всё же головой с мозгом». Хотя заметив о чём сейчас размышляю, стала сильно сомневаться в адекватности Дэрика. Появилось чувство, что думаю не о себе, а о каком-то левом парне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В общем, до столика дошли, стульями постучали, чинно расселись. Эммануэль от меня по правую руку пристроился. По левую – присел Лайс, тактично выдворив Эдварда, попытавшегося занять это место. Сделали заказ на пять персон, и сидим, молчим. Эммануэль весьма заинтересованно на меня поглядывает. Остальные изображают, что в упор этого не замечают, дабы не накалять обстановку. Через несколько минут принесли всяких вкусностей, преимущественно эльфийских, и пару кувшинов вина.

– Давайте покушаем, а потом всё обсудим, – предложил хитрый эльф.

Ребята, согласно покивав, накинулись на еду, словно их сотню лет голодом морили. «Не иначе как споить нас попытается», – с подозрением посмотрела я на эльфа. Тот лишь довольно следил за трапезой парней, поедая свой салатик из какой-то синенькой травки.

Парни, умяв первое блюдо, более сдержанно приступили ко второму. Разлили по бокалам вина, произнесли тост за мужскую дружбу и выпили. Эльф начал лыбится более подозрительно. Ребятам вино понравилось, и они налили ещё по одному бокалу. Инэль предложил выпить за волшебство Ночи Яралы.

– Эдвард, Лайс, Инэль, рад вас видеть! – прозвучал за моей спиной подозрительно знакомый голос. Я внутренне напряглась, но всё же обернулась. – Разрешите присоединиться к вашей компании? – спросил лучащийся радостью Эрос.

Рядом с ним стояли Сирин в одежде очень похожей на балахон шаолиньского монаха и Эрвин. Серебряный дракон выглядел более чем комично: в полосатой майке, плиссированном клетчатом килте и красно-зелёных клетчатых гольфах до колен. При этом его голову украшал берет с огромным красным меховым помпоном.

– Дариан, и ты здесь! – обратился ко мне Эрос. Увидев картинно изогнутую бровь, выдохнул: – Дэрик!

– Присаживайтесь парни, места на всех хватит, – радушно пригласил ребят Инэль.

Ментат поднялся со своего места, подозвал официанта и попросил пододвинуть нам ещё один столик. Официант маскировал своё недовольство приклеенной улыбкой из последних сил. В ресторане сегодня было негде яблоку упасть и свободных столиков не наблюдалось. Но он никак не мог отказать принцам. Тем более их сразу четверо собралось за одним столом.

Вскоре все вольготно разместились за двумя сдвинутыми столами. Официанты споро расставили дополнительные приборы, принесли новые блюда и кувшины вина.

– Что празднуете? – невинно поинтересовался Сирин.

– Встречу с Дэриком, – радостно сообщил Инэль. Кивнув, я плотнее прижала левый рукав халата к запястью. Эммануэль нервно сглотнул, и заулыбался шире.

– За встречу! – поднял бокал ехидно улыбающийся мне Сирин.

Ребята поддержали тост. Потом ещё один, и ещё. Исправно отыгрывая роль Дэрика, я пила наравне со всеми, и довольно быстро захмелела. Лайс с тревогой посматривал на меня. Эрос строил глазки, а Эммануэль ревниво сопел. Наслаждаясь обществом весёлых друзей, я старалась не обращать на них внимания: «Пусть сами разгоняют тараканов в своих извилинах!»

Речь зашла о нарядах, полученных сегодня от артефакта на площади. Каждый из парней старался показать свой образ в наиболее выгодном свете.

– Ещё ни разу не слышал, чтобы артефакт наградил кого-нибудь крыльями Алисара. Эдвард, ты весьма удачливый парень! – сделал Эрос политический реверанс в сторону полуальфы.

– Тебя он тоже не обделил. Великий принц Сарвии – достойный образ для наследного принца дроу! – не остался в долгу Эдвард.

– Да, славный предок дроу, отличившийся в боях и талантливый маг, – поддакнул Эммануэль.

– Сирин, Эрвин, что-то я не могу определить какими образами наградил вас артефакт, – старательного выговаривая слова, сказала я.

– Дэрик, видно, ты совсем захмелел раз не узнал их, – пьяненько хихикая заметил Инэль, собрав глаза в кучку.

– Воин Шизара, – величественно склонил голову Сирин.

– Воин Шизы? – хихикнув, переспросила я.

– Шизара – древнего монастыря, в котором тренировали самых лучших воинов дроу.

– А-а-а, теперь вспомнил, – важно покивала я, и перевела взгляд на гордого Эрвина.

– Я – Мудак! – заявил он, хлопнув себя по груди.

Я ущипнула себя за бедро, чтобы не заржать в голос. Но всё равно несколько нервных смешков вырвалось наружу.

– Ты что не веришь, что я могу быть Мудаком? – заметив это и гневно насупив брови, спросил у меня Эрвин.

– Что ты, что ты! – хихикая, замахала я руками. – Ты и есть настоящий мудак! Артефакт очень правильно выбрал для тебя образ.

– Верно! Мудаки – самые могучие древние воины среди драконов! – поддержал меня Сирин.

Для справки: Широко распространённое ругательное слово «мудак» (человек, который не имеет цели в жизни) на самом деле раньше имело положительный смысл. Раньше так называли настоящего мужчину, с сильным характером.

Слова Сирина стали последней каплей для меня, я громко расхохоталась, топая ногами. При этом я не знала, что именно рассмешило меня больше – слова или же обиженное выражение лица Эрвина с оттопыренной нижней губой.

– Я докажу тебе, что достоин быть Мудаком! – Эрвин соскочил со стула. – Я вызываю тебя на поединок!

От нового приступа смеха, я едва не свалилась под стол. Благо Лайс вовремя поддержал меня за локоть.

– Дариа, дракон вызвал тебя на поединок! Что будешь делать? – горячо прошептал рыцарь мне на ухо. – Ты сейчас не в лучшей форме.

– Принимаю вызов! – запальчиво воскликнула я, тоже вскочив с места. Костюм сильнейшего воина драконов, продемонстрированный мне в полный рост, породил любопытную идею. «Повеселюсь-ка я немного за счёт дракона. Много бы ты мне кровушки попил, если бы не моё умение сохранять спокойствие», – мстительно подумала я. И заявила, – Для поединка я выбираю шест.

– Не возражаю! – иронично хмыкнул дракон, явно не догадываясь, какое шоу я задумала.

Мы всей толпой высыпали на улицу. На ней продолжались гуляния, народ вселился как мог. Кто-то громко пел, кто-то танцевал на специальных площадках, а кто-то смотрел представления уличных театров и магов-иллюзионистов. Также кое-где проходили поединки. В целом мы довольно органично должны были влиться в творившийся праздничный хаос.

– Настал час свершений! – оглядев радостные лица горожан, сказал мне Эдвард. После чего вместе с Инэлем начал освобождать от гуляющих место для моего поединка с драконом.

– Я запрещаю тебе драться! – неслышно подошёл ко мне Эммануэль. – Девушка не должна подвергать свою жизнь опасности. Вдруг он тебя поранит, – беспокоился эльф, а в глазах читалось продолжение фразы: «и ты не сможешь родить мне наследника».

Ехидно хмыкнув, я смерила его прищуренным взглядом: «Похоже, ты совсем не знаешь с кем говоришь», – потом шагнула на освобождённый для поединка пятачок мостовой. Сконцентрировалась, чтобы прочесть заклинание отрезвления. Картинка перед глазами стала более чёткой, из тела пропала расслабленность. Однако магия подействовала лишь наполовину: остались ажиотаж и слепое пьяное безрассудство.