– Просто признай, любая женщина порочна и продажна по своей сути, соблазняет мужчин ради своей выгоды. И ты не исключение! Пробуждённая тобой Кундалини лишь вытянула на поверхность те замашки, что дремали в тебе до поры до времени.

«Как он смеет говорить такое, совсем не зная меня?!» – негодование затопило всё моё существо, вынуждая с новой силой ринуться в атаку. Я закружила вокруг Дариана, нанося удары раз за разом, без роздыху. Теперь Дариан отклонялся и уворачивался от моего меча. В какой-то момент я поняла, что так мне не достать его, нужно нанести единственный, но сокрушительный рубящий удар. Вмиг за плечами расправились четыре крыла, я легко поднялась вверх на пару метров.

Дариан

В глазах Дэрика отразилась всепоглощающая ярость. Моё высказывание о женщинах сильно задело его. Он занёс меч для нового удара, и вдруг за его плечами появились четыре белоснежных крыла. Дэрик едва уловимо взмахнул ими и плавно поднялся надо мной.

«Убогая подделка превзошла оригинал!» – констатировал я мысленно, испытывая двойственное чувство. С одной стороны, вид четырёхкрылого Дэрика пробудил во мне невольное восхищение, а с другой – я впервые ощутил себя ничтожным перед чьим-то великолепием и внутренней силой. «Крылья – признак вступления альфы в полную магическую силу. Почему же у этой подделки появилось сразу четыре крыла? Кто вообще она такая?!» – возникли вопросы в моей голове, пока я готовился к новому удару Дэрика. И он не заставил себя ждать.

Прекрасное четырёхкрылое существо сверзилось на меня с небес. Широко расставив ноги и подняв меч над головой, я смело встретил его сокрушительный удар. Ноги согнулись в коленях, но я выстоял. Защищаясь от второго удара, мне пришлось пригнуться к арене. Меч недовольно зазвенел, словно предупреждая о чём-то. Третий разящий удар поставил меня на колени, а меч треснул и разломился в моих руках. Магия меча искристым облачком устремилась в небо. Вся моя душа пришла в странное замешательство. Этот меч отличался своей крепостью. Он выдержал множество боёв и поединков, и всегда приносил мне победу.

– Ты победил, Дэрик! – выкрикнул я, прежде чем противник занёс меч для нового удара. – Я сниму с тебя артефакт! Ты ведь этого желал?

Дэрик плавно спустился на арену, и крылья исчезли за его спиной.

– Пообещай мне, что исполнишь моё желание, когда я потребую этого, – сказал он, гордо вскинув подбородок.

– Обещаю, – проговорил я, обескураженный тем, что Дэрик не стал меня просить снять с него артефакт, а явно задумал что-то другое.

Эдвард

Происходящее на арене полигона привело всех в изумление. Парни и девчата, чуть ли не разинув рты, во все глаза смотрели на поединок Дариана и Дэрика. Альфы похожие как две капли воды не уступали друг другу ни в силе, ни в мастерстве владения мечом.

Я переживал за Дэрика, всё же брат до своего исчезновения имел славу лучшего мечника королевства дроу. Также меня тревожило предупреждение матери. Сегодня утром, когда я переместился в свои покои во дворце, чтобы надеть камзол покрасивее, как неожиданно появилась мама. Она выглядела очень взволнованной. Поцеловав меня в щёку, попросила присесть. После того, как мы разместились на небольшом диванчике в гостиной, мама проговорила:

– Эдвард, помнишь, я тебе рассказывала об артефакте Энигма Лагуны. Это очень сильный артефакт, но, к сожалению, не вечный. Сегодня время его действия закончится, и синий кристалл разлетится на тысячи осколков. Я опасаюсь, что его новый владелец может пострадать, если вовремя не снимет артефакт.

– Мама, ты знаешь, у кого сейчас находится Энигма Лагуны? – взволнованно спросил я, но мама не ответила, а продолжила говорить об артефакте.

– Ты как альфа, вступивший в полную магическую силу, можешь забрать артефакт Энигма Лагуны. Для этого нужно расправить крылья, призвать магию слова, произнести заклинание «Куартэс санэро экваиэрсен лавэ» и пожелать, чтобы кристалл оказался в твоих руках.

– Понимаю, я постараюсь помочь с артефактом в случае необходимости, – чтобы успокоить маму, я накрыл её теребившие платочек руки своей рукой. – Не переживай, мама, я обо всём позабочусь, – пообещал я. Я был уверен в своих словах, так как уже знал, кто сейчас носит артефакт.

– И ещё… – мама выпростала правую руку из-под моей ладони и достала из кармана небольшой красный кристалл – магический ключ. – На юге королевства на берегу озера Авиор рядом с ущельем Сеттер находится замок, скрытый ото всех магией альф. Этот замок может послужить отличным убежищем. Возьми ключ и позаботься о тех, кто будет нуждаться в твоей помощи, – мама протянула мне кристалл.

Я взял ключ, пребывая в смятении: «Почему мама упорно не хочет называть ту, кто нуждается в моей помощи и носит артефакт?» Я собрался спросить об этом у мамы, но был остановлен взмахом её руки:

– Я спешу, – виновато проговорила она, встала с диванчика и пошла к двери. – Поговорим обо всём в другое время, – сказала она, прежде чем выскользнуть из комнаты.

– О! Ого! – услышал я поражённый громкий возглас подле себя, и вынырнул из воспоминаний об утреннем визите матери. – Что случилось? – обратился я к Закхею – это оборотень кричал возле меня.

– Дэрика поранил Дариана! Или наоборот! – выпалил оборотень и снова обратил всё свой внимание на арену. – Если честно, я не очень различаю этих близнецов, – проговорил он более спокойно и приглушённо.

Я также обеспокоенно посмотрел на арену. Магией приблизил картинку и увидел кровь на коже Дэрика. «Раны невнесённые древним мечом магией не залечить. Шрамы останутся, да и болеть будут неимоверно, – отметил я мысленно. – О чём Дариан только думает, раня меморида?! Уверен, специально отметины оставил! Уж больно аккуратно и параллельно размещены порезы. Вот ведь вредина! Что на него нашло?!» – мысленно возмущался я, пока случившееся на арене не заставило меня забыть об этом.

Дэрик распахнул свои огромные крылья, взлетел над Дарианом и занёс меч над головой. Дариан восхищённо смотрел наверх.

Толпа, с немалым вниманием наблюдавшая за поединком, издала единый поражённый возглас. Воцарилась тишина, все замерли, ожидая мощный удар искристого меча. «Дэрик, что же ты творишь? Теперь вся академия будет гудеть о поединке и твоей принадлежности к альфам…» – переживал я за друга. О брате я не беспокоился, так как был уверен, он сможет устоять.

Вдруг я ощутил какое-то смутное беспокойство. Осмотревшись вокруг, заметил группу, которая привлекла моё внимание – магистр Римейн давал какие-то распоряжения своим подчинённым магам, поглядывая на арену. «Почему маги тайной канцелярии в академии? – сначала удивился я, но тут же понял, – Римейн догадался, что под образом Дэрика скрывается меморид, или же только начал это подозревать. Ну да, объявился же настоящий Дариан, значит, Дэрик намеренно выдавал себя за другого… Они собираются арестовать его! Я должен помешать им! Вот почему матушка дала мне ключ сегодня! Она предвидела это!» – поражённый своими выводами, я посмотрел на арену.

Коленопреклонённый Дариан со сломанным мечом в руках, что-то выкрикнул Дэрику, парившему над ним. Дэрик плавно опустился на арену, могучие крылья исчезли за его спиной. Дэрик и Дариан не выглядели довольными поединком. Они холодно смотрели друг на друга и о чём-то говорили. Из-за щита, установленного Дарианом перед боем, никто не мог услышать их разговор. Тут и там звучали недовольные возгласы ребят:

– О чём они говорят? Кто победил Дэрик или Дариан?! Кто из них альфа? Они же близнецы, значит оба – альфы!

Я не стал прислушиваться к разговорам ребят, гудевших, как разбуженный улей, сосредоточив всё внимание на арене. Дэрик, что-то сказал Дариану, и, повернувшись к нему спиной, пошёл в нашу сторону. Я поспешил навстречу другу, опасаясь, что он застрянет в толпе любопытных ребят и нам будет сложно скрыться от магов Римейна. Они неотрывно следили за Дэриком и Дарианом. «Брат сам выберется, он ведь настоящий альфа», – отмахнулся я от зудевшей совести о помощи брату.