Николь поднялась на ноги. Нетвердой походкой подошла к Лауре.

- Хорошо было его использовать. Правда? Ты пережила свою трагедию. Шла к власти. И не задумывалась, каково ему. Ты приказывала, он исполнял. Ведь он позволил тебе укрепиться. Он привел к трону, - взглянула на Фарада, - А ты? Хорошо скинуть на кого-то вину. Выйти чистым из воды. Рафаэль же все стерпит. Все примет на себя лишь бы только не было кровопролития. Да?!

- Я виноват. И я постарался искупить свой грех, - Фарад склонил голову.

- За дочь, спасибо, - она кивнула, проглотив горький комок, - А вот перед ним, - дрожащей рукой показала на Рафаэля, - тебе никогда не загладить вины. Поздно. Фарад. Поздно.

Шатаясь, двинулась дальше.

- Дарий. Дорогой Дарий. Хорошо было обвинять его, да?! Пока ты сходил с ума по Шанталь. Предавал и сыпал смерть, Рафаэль оберегал твой тыл. Ездил к совету моля за твою жизнь. Принимая любое наказание. Ты ведь при власти, только благодаря его усилиям. Только благодаря мудрости и безграничной преданности. Но как только что-то не по тебе, ты сразу повесил на него все грехи. Обелил себя. И списал в утиль верного друга.

Николь упала на колени.

- Я тоже не ценила. Не понимала, как Рафаэль оберегал меня. Принимала как должное заботу. Но я прозрела немного раньше. Хоть это и не оправдывает меня. Как впрочем, и к ауре осознание пришло немного раньше. Нет, никому из нас прощения, нет оправдания. Он любил нас так сильно, что пожертвовал собой ради вас. Тех кто только использовал и требовал. Кто из вас был готов на такой же шаг? Кто сдвинулся с места, чтобы прикрыть собой остальных, - она зло обвела всех взглядом, вытирая рукой слезы. – Ответ очевиден. Своя задница всегда дороже.

Николь вновь поползла к бездыханному изваянию, у которого скорчилась Эмбер, тихо завывая.

- Только вы не учли – Рафаэль не всесилен. Он тоже мог ошибиться. Не специально. Желая помочь всем и каждому. Не жалея себя. Но вы ведь были беспощадны к его промахам. Кто и что сделал для него? Кто подумал как ему? Постоянно жить для других? Что за века он попросил для себя? Ничего. Он просто жил для вас всех. Вашими заботами и проблемами.

Дрожащей рукой Николь взяла Эмбер за подбородок и заставила посмотреть себе в глаза.

- Ты так лелеяла свою обиду. Ты полюбила, и что мир должен пошатнуться? Да, пусть Рафаэль ошибся. Но он не знал любви к женщине. Он жил для всех. И его звал долг. Он веками так привык. Любовь пришла позднее. Гораздо позднее. Но ты ведь не дала шанса. Ты его приговорила.

- Я спасла ему жизнь, когда из-за тебя он умирал! – выпалила Эмбер, задыхаясь от слез прижимаясь к черному камню. – Я любила его! И сейчас люблю!

- Ты спасала свое чувство. Потому, что тебе будет плохо без него. Потому что ты не сможешь. И так любит каждый из вас. Ради себя, а не ради близкого человека. «Я люблю тебя, мне плохо без тебя» – все эти фразы пропитаны эгоизмом. А вот он любил отдавая себя, не жалея себя. Чувствуешь разницу?! – Николь вцепилась руками в траву, ее сотрясали рыдания, болезненные, идущие из глубины души. – А что ты сделала, чтобы бороться. Чтобы растопить его сердце?! Ты скрывала свои проблемы. Хранила тайны. А ведь могла рассказать, попросить помощи. И он бы землю выгрыз, но помог. А так он обезопасил тебя. Как мог. Гонимый чувством долго помчался спасать меня, Вардана, Дария. Не знал он любви к женщине, и никто не помог ему ее раскрыть. Никто не подарил нежность. Пусть он уехал. Но ведь ты приняла свой статус жены. Сказала «да». Ты не попросила Лауру помочь тебе. Ты покорилась. Но обвинила во всем его. Виноваты все! В любви не бывает просто. Вардан тоже не идеален, но мы стараемся, учимся на своих ошибках, и растим любовь, трепетно как дитя. Чувство растет с годами, взаимными усилиями. Сначала Эмбер постарайся поставить себя на место любимого человека, попробуй понять его мотивы. И лишь потом обвиняй. Но теперь поздно. Уже все поздно. И даже ваше раскаяние ничего не изменит. Все мы виноваты. Осознание жестокая штука – почти всегда приходит с опозданием. И вот что мы видим? Даже у Офала, прогнившего изнутри существа, не хватило сил убить Рафаэля. Это сделали вы, своим эгоизмом. Никто не согрел его сердца, и оно превратилось в камень. Он так и ушел непонятый. Не познавший любви. Отвергнутый всеми. Он так хотел счастья для всех вас. Что ж вы получили еще один шанс. Не упустите его, он отдал свою жизнь за вас.

Она снова поднялась. Обошла всех, заглядывая каждому в глаза.

- А теперь сделайте шаг вперед те, кто никогда не ошибался! Ну же, смелее.

В ответ гробовая тишина.

- Так какое право вы имели осуждать того, кто веками жил для вас?! Слепцы, вы так гнались за силой. Так ждали пробуждения сонаты золотой луны, что не поняли. Вы ждали мощи, могущества, власти, а ведь соната золотой луны вовсе не это…

Девять месяцев спустя…

Без него… девять месяцев… Чуда не случилось… Мы до последнего надеялись и верили… Вот сейчас произойдет нечто невероятное, и Рафаэль встанет, озаряя нас фиалковым светом. Увы… он продолжал лежать там на поляне… холодный… каменный… родной… любимый… единственный…

Лаура посадила там цветы, возвела красивое строение. Но это все мишура. Она не вернет его. Я прихожу каждый день. Сажусь возле него и разговариваю. И я уверена – он слышит меня. Не может не слышать. Я говорю сердцем. Так как никогда не говорила при его жизни.

Рафаэль ушел… а я по-прежнему ощущаю его с нами. Все мы ощущаем его безграничную теплоту и любовь. В полной мере мы смогли почувствовать ее, когда его не стало.

За это время я многое узнала о его жизни. Собирала по кусочкам, по фрагментам, все этапы его пути. Слушала с замиранием сердца. Собираясь ночами, мы ежедневно вспоминаем его. И позволяем себе на краткие мгновенья поверить – Рафаэль все еще с нами.

Он был удивительным. И с каждым днем во мне растет сожаление, что не узнала его, не попыталась понять. Жил для людей. Не преследуя собственную выгоду. Радуясь их счастью, и не ведая своего собственного.

А узнала его с другой стороны. Неведомой мне. Закрыто ото всех. Тот свет, который он нес всю жизнь, и никому не показывал. Он со мной. С нами. И я продолжаю разговаривать с ним, как с живым.

Николь права – осознание пришло с опозданием. Любовь – дар и дается она непросто так. А мы слепо, упрямо отстаиваем свои ненужные идеалы, обиды. Тратим жизнь на склоки, ругань. И только потеряв, горюем об утраченном.

Девять месяцев изменили нас. Дарий остался в городе. Он не вернулся в свой клан. С Лаурой у них пока неоднозначные отношения. То наблюдаю потепление, то вновь расходятся по разным углам. Слишком многое их разделяло. Не могут они сразу это преодолеть.

А я же купаюсь в их заботе. Вампирша рассказала мне, что по факту является второй матерью. И я этому рада. У меня есть мать и отец, взбалмошные, странные, но я ни на секунду не сомневаюсь в их любви.

Мы посетили моих приемных родителей. Слезы, радость встречи. Ностальгия. Волки, с которыми я выросла. Мы приехали не с пустыми руками. Привезли, всех кто был повинен в смерти оборотней нашей стаи. Пусть отец с матерью наказывают их по-своему усмотрению.

Так что в итоге у меня оказалось две матери и два отца. Еще и младший братик, ну и конечно Вардан, взбалмошный, вспыльчивый и невероятно родной. И для каждого нашлось место в моем сердце. Когда ушли обиды, страх и непонимание, душа озарилось любовью.

Аякс. Мне даже его жаль. В душе я его простила. Старые обиды, только отравляют наше существование в настоящем. Николь лишила моего бывшего мужа человеческой формы. Он навсегда остался волком. Живет на цепи у Фарада. Потеряв свою людскую сущность и магию Офала, он стал слаб и немощен. И я искренне надеюсь, что хотя бы его волчья жизнь, будет хоть немного лучше.

Фарад остался в совете. Жертва Рафаэля сильно изменила его. Он стоит на страже наших интересов. Все пытается загладить прошлые грехи. Лаура пригласила нескольких новых вампиров в совет. Мы лично отбирали каждого. Ведь это своего рода, как принять кого-то в семью.