- У нее нет больше стаи. Никогда не поднимай этот вопрос, - Рафаэль сказал, как отрезал.

- Окей, окей, - замахал руками. – Нет, так нет, но тогда по закону, нет, ни одной причины отказывать. Истинная для волка непоколебимый закон.

- Даже если я не ощущаю в тебе истинного?! – прокричала, глотая слезы.

- Пройдет совсем немного времени, и жить без меня не сможешь, - он улыбнулся похотливо, и к моему горлу стала подбираться тошнота. Обвел надменным взглядом присутствующих, - На сегодня приветствие окончено. Будем готовиться к церемонии. Завтра проведем заодно полный обряд принятия в стаю, и клятву верности на крови!

- Рафаэль! – я посмотрела на него, моля о помощи. Пусть вытянет меня отсюда, заберет от этой горы мышц, как можно дальше.

- Ты теперь должна искать защиты у своего будущего мужа. Вампиры тебе не помогут. Совет меня поддержит, в стремлении создать семью. Вот об этом единстве я ранее говорил! – он уже праздновал победу. – И многоуважаемый Офал. Не пойдет против совета, даже если его голос будет против. А Рафаэль, и вовсе не член совета, - он надменно посмотрел на вампира.

- Мне надо поговорить с ним наедине! – воскликнула, цепляясь за последнюю надежду.

- Вы уже наговорились. Пора готовиться к свадьбе, - он перевел взгляд на двух волчиц около меня, - Покажите моей будущей жене ее комнату. Пусть наберется сил.

И меня поволокли. Просто подняли за руки и потащили из зала. А я все смотрела с мольбой в глазах на Рафаэля.

- Я приеду завтра. Перед церемонией. Привезу оставшиеся вещи. Поговорим, - сказал он мягко. И я так и не поняла, это надежда, или очередная его учтивость.

Но одно я знала точно. Никакого завтра не будет. Сбегу сегодня же ночью. Главное вырваться из этой клетки. А дальше. Дальше, уже разберусь, что делать.

Вампиры покидали стаю в молчании. Их сопровождали до машины два оборотня. Рафаэль ни разу не обернулся, все также периодически переглядываясь с другом. Лишь только когда машина покинула пределы зоны волков, Офал задумчиво протянул:

- Ты ведь учуял его ложь?

- Айякс никогда не умел скрывать эмоций, - он повернул голову, глядя на стремительно сменявшиеся пейзажи за окном.

- Потому совет и одобрил его кандидатуру, читать легко, и не будет ненужных сюрпризов, - Офал откинулся на спинку сиденья, сложил руки у себя на животе, казалось, вампир полностью расслаблен. – И тем не менее, он пошел на обман, боялся, покрываясь смердящим потом и стоял на своем.

- Желание обладать пересилило все, - в словах Рафаэля промелькнул едва заметный привкус горечи.

- Верно, запах самки голову ему снес. Так что его слова частично можно назвать полуправдой. Она отключила его страхи, осторожность, призвав похоть. Волчица сможет им управлять, сильнее совета, - Офал приподнял веки и украдкой взглянул на сидящего рядом вампира.

- Зов плоти и ранее позволял подминать под себя империи, - Рафаэль пожал плечами, продолжая изучать пейзаж за окном машины. – Сейчас ничего не поменялось.

- Только, мой друг, тут я чую еще большую власть. Глядя на волчицу, я все больше склоняюсь к мысли, что соната золотой луны скоро из мифа станет реальной, - он резко распахнул глаза, и два солнца развеяли полумрак автомобиля.

- Думаешь? – вампир повернул голову, слегка изогнув бровь, и пристально посмотрел в глаза друга. – Ни одного случая за всю историю. Это всегда было лишь пророчествами колдунов, не более.

- Зря ты мне не дал вкусить ее крови. Но даже и без этого, мне приходят видения, - он шумно втянул воздух, - Я ощущаю пробуждение.

- Кровь дает тебе слишком много власти, Офал.

- Верно, пьянит, - он усмехнулся, каким-то своим воспоминаниям. – Не могу тебя винить в осторожности.

- Сколько, по-твоему, времени до пробуждения? – Рафаэль водил пальцами по обивке сидения, только это выдавало некое смятение в нем.

- Она еще слаба, несколько лет… полагаю. Только помни, когда соната золотой луны войдет в полную силу, она коснется всех, кто связан с волчицей.

- Или же навек угаснет, если Эмбер не пойдет на жертву, - Рафаэль склонил голову, продолжая смотреть в ослепляющие глаза вампира. – Только ей выбирать, дорогой друг.

- Иногда выбор, подразумевает его отсутствие, - Офал лукаво улыбнулся и подмигнул. – Советую в любом случае подстраховаться.

- Я должен уехать.

- Не важно, время есть. Просто сделай, что надо. Это твой шанс освободиться от влияния Лауры, - Офал сверкнул клыками, - И не только…

- Ты ведь также свяжешь себя с ней, - Рафаэль не спрашивал, он был уверен в выборе друга.

- У тебя свой способ, а мне всего лишь нужна капля ее крови, - лицо вмиг стало серьезным, улыбка исчезла, словно и не касалась его губ. – Ты ведь понимаешь, даже если есть один призрачный шанс на пробуждение сонаты золотой луны, мы не имеем права его упустить.

- Понимаю, - Рафаэль долго смотрел в глаза другу, словно считывая там невысказанные мысли. Он сомневался, что-то решал для себя. – Ты прав, я позабочусь обо всем со своей стороны.

- Главное не опоздай. Сделай все вовремя. И тогда ее брак будет бесполезным свистом ветра, - вампир снова откинулся на сиденье, - Или его вообще не будет. Тут только тебе решать, дорогой друг…

Вампиры замолчали, каждый погрузился в свои думы. Иногда казалось, что их мысли пересекаются, тогда они синхронно поднимали головы, глядя долго в глаза друг другу, словно обмениваясь сокровенным.

Когда меня притащили в комнату на третьем этаже, я уже вела себя тихо и прилежно. Улыбалась, была общительной, задавала вопросы. Моя истерика только бы ухудшили положение. А так пусть видят, что я смирилась. Потеряют бдительность. А там уже мой ход.

Волчицы меня поздравляли, ахали, вздыхали, я даже ощущала их зависть. Они реально сохли по тому амбалу, каждая из них хотела быть на моем месте. А я бы с радостью, отдала нафиг не нужную мне честь.

Пусть Рафаэль и говорил, что придет завтра. Но уже может быть слишком поздно. Или он не захочет мне помогать. Откуда мне знать? Печально, что я готова была предать родных, подвергнуть их опасности, ради того, кому не могу довериться, не могу рассчитывать. И даже не представляю, что у него в голове.

Но с этим разберусь позже. Сейчас главное побег. Весь день я была покорной. Слушала их наставления, примеряла платье. И откуда, только они его взяли так быстро? Восхищалась нарядом, который вызывал только злость.

К вечеру я уже знала все об обряде бракосочетания. Он немного отличался от нашего в стае. О клятве на крови. Воспринималось все легко, если в тебе живет уверенность, что это все тебя не касается.

К счастью, Аякс так и не появился у меня в комнате. И к вечеру, я была спокойна, уверена в себе, и полностью готова к побегу. Волчицы, пожелав мне сладких снов, еще раз вздохнув по поводу моего «счастья», наконец-то удалились, оставив меня одну.

И начались часы моего ожидания. Я подошла к окну. И смотрела вдаль, в черноту, туда, где ярким светом у меня в глазах, маячила свобода. Даже рядом стоять не намерена с этим оборотнем, не то что, замуж выходить. Не удержалась, фыркнула. Еще бы лучше его больше никогда не видеть и забыть, как страшный сон.

Когда настенные часы показали три ночи, я открыла окно, прислушалась. Тихо. Стала обращаться в волка. Мой зверь, спал во мне крепким снов, нелегко было его пробудить. Он вылезал лениво, причиняя боль, выкручивая кости. Никогда не понимала, как у других оборотней этот процесс занимает несколько секунд, да еще и совсем безболезненно. Для меня обращение – это всегда пытка. Но и выхода не было, в человеческом облике мне отсюда не слинять.

Наконец-то мои болезненные старания увенчались успехом, я отряхнулась, привыкая к новой ипостаси. Влезла на подоконник, и спрыгнула вниз. Приземлившись вниз, рыкнула, прыжок был неудачным. Еще раз посмотрела по сторонам, прислушалась, ничего подозрительного. И дала деру, с той скоростью, на которую была способна.