- Зачем ты мне все это рассказала? Какую ты преследуешь выгоду? – я больше не верила в доброту, чистоту помыслов. Все они преследуют свои цели. Играют в затянувшуюся игру, и я просто как разменная монета. Как возможность заполучить силу и другие блага для себя. Правда вскрыла истину – нет в мире доброты, есть только лицемерие и боль, необъятная, уничтожающая тебя изощренней любого палача. Режущая по кусочкам. Так что каждый надрез, оказывается еще больнее предыдущего.

- Разумнее держать тебя в союзниках, - Лаура улыбнулась своей ослепительной и обезоруживающей улыбкой.

- Сделать, так чтобы я играла по твоим правилам. Манипулировать и управлять мной.

- Пока я просто отвечаю на твои вопросы. Заметь, я ничего не прошу, - она подошла ко мне, взяла за руку, по телу пробежала приятная прохлада, ее сила влекла меня, я хотела лететь к ней как мотылек на пламя. – Безусловно, меня влечет твоя возможная сила. Как некий экзотический фрукт, которого я еще не пробовала в жизни, - она томно облизала губы.

- Приблизившись сейчас, тебе проще будет держать меня под контролем, и если что уничтожить? Ведь моя сила, может стать для тебя угрозой, твоему положению, существующей власти, контролю над вампирами? Разве нет? – когда боль порождает все органы чувств, появляется иная сила, темная, идущая из глубины. Больше нет страха, только горечь о потерянных разбившихся иллюзиях.

- Малышка, я так долго живу, что давно перестала опасаться угроз своей власти. Ты пробуждаешь во мне интерес, а этого чувства я не испытывала ооочень давно, - вампирша гладила мою руку, тело расслаблялось, приходило успокоение, а боль становилась на несколько градусов меньше.

- Угроза есть. Если соната золотой луны действительно существует, то я смогу ослабить твою власть. Подвинуть тебя с трона. Тот же Рафаэль, - сглотнула горький ком, произнеся его имя, - может освободиться. Это же касается и всех, кто связан со мной. Они получат силу, чтобы противостоять тебе? – я посмотрела ей в глаза, желая хоть немного понять ее мотивы.

- Дитя, ты ведь сама не веришь, что захочешь мой трон? Он тебе не нужен. Власть, возможно, ты захочешь, когда ощутишь ее вкус. Но и тут я не жадная и готова делиться, - ее голос был такой мягкий, сладкий, успокаивающий, лился словно песня. И пусть я была снова зачарована, но я не ощущала лжи. – А насчет связи. Мы связаны с тобой достаточно. Об этом я позаботилась давно. И твоя сила меня все равно коснется, даже если бы я не пошла на сближение.

- Как связаны? – я нахмурилась.

- По-особенному, - она сверкнула клыками и улыбнулась. – Потому я так или иначе получу свою силу. Мне нет резона, что-то придумывать.

- Но ведь есть у тебя некий скрытый интерес. Твоя боль? Я ее чувствую. Что-то очень давнее и до сих пор обжигающе болезненное, - она не изменилась в лице, не отпрянула от меня. Наоборот придвинулась ближе, ее глаза расширились, и я утонула в их серебре, и ощутила боль, так похожую на свою. Как сестра близнец. Только страдания Лауры были древними и не забытыми. В ее сердце до сих пор появлялись новые раны. И я понимала их природу, осознавала, схожесть. И это каким-то странным образом притягивало к ней еще сильней.

- Верно, малышка. Возможно, чуть позже я поведаю тебе о своей боли. На сегодня мне кажется, с тебя довольно потрясений. Но даже мой интерес, не направлен во вред тебе, - она на несколько секунд прикрыла глаза, словно загоняя боль подальше, пряча в глубину души. Чтобы на поверхности вновь оставалась безупречная сияющая картинка.

- Чего ты добиваешься? – Лаура непостижима. Как не пыталась, я не могла ее понять.

- В данный момент я предлагаю тебе помощь.

- Все так говорили, - я горько усмехнулась. – А под маской заботы скрывалось лицемерие.

- Но только я сказала тебе правду.

- Знаю. Но и целей твоих понять не могу.

- Я предлагаю помощь. Могу научить тебя, как закрывать себя, как не позволить считывать свои эмоции. Научу пользоваться силой, которая открывается. Когда придешь в себя, отвечу на все возникшие вопросы, о твоей семье. Расскажу про мать, отца, - сейчас она даже не делала попыток воздействовать на меня силой. Просто смотрела мне в глаза, спокойная, улыбающаяся.

- Что-то слишком ты гладко стелешь. Так сладко поешь, - подсознательно я тянулась к ней. Не знаю почему, не могу объяснить сама себе. А вот разум твердил об осторожности.

- Но только я предлагаю тебе реальную помощь и правду.

- Не знаю, - я была раздавлена, сбита с толку.

- А я не тороплю. На тебя, малышка свалилось слишком много. Тебе нужно время, все обдумать, осмыслить, - Лаура погладила меня по голове, нежно, проникновенно. Простой жест, от которого у меня защемило сердце, а по щекам потекли слезы.

Я была для нее открытой книгой. Она знала все мои переживания, понимала боль. Глупо это даже отрицать. Лауре просто мной манипулировать. И все равно она становилась мне ближе и ближе, словно некое непонятное мне родство душ. Только иной формы, не как с любимым человеком, а иначе. И это было для меня еще одной из многочисленных загадок.

Возвращалась домой я в полном смятении. Лаура безусловно умела управлять моими эмоциями, что-то скрывала, но она была со мной честнее всех. И это хотела я того или нет, подкупало. Еще я стремилась закрыться от каждого, кто норовит залезть в душу. И я очень хотела, чтобы она научила меня защите. Я хотела стать сильнее. Чтобы больше никто не мог мной безжалостно воспользоваться, а потом растоптать.

До дома я добралась к ночи. Долго бродила по улицам. Не тянуло возвращаться, в место, где все было чужим.

Только переступила порог, как встретилась со встревоженным лицом Аякса.

- Ты где была?

- Гуляла, - скользнула по нему равнодушным взглядом, и намеревалась проскользнуть наверх, и спрятаться в укромном углу. Столько всего предстояло обдумать. Сейчас мне необходимо было побыть наедине со своей болью.

- До тебя не дозвониться! И это когда в городе происходит такое! – он говорил громче обычного, весь на взводе.

- Что происходит?

- Тобиаса убили. Нашли только голову, что с телом до сих пор неизвестно, - он скривился, видно представляя зрелище, которое совсем недавно видел воочию. – Теперь ты представляешь, как я переживал!

- Я ж не член совета, да и не вампир. Чего переживать, - опустила голову и проскользнула мимо него.

Очередной удар. Я не тешила себя иллюзиями, кровь этого вампира – на моей совести. Ведь в последний раз, мой доклад мучителю, касался по большей части именно Тобиаса.Подслушанная случайно информация на тот момент казалась мне незначительной, а как оказалось, она стоила жизни вампиру.

Прошло два года…

Я ползала по полу, открывала рот, хватала, воздух, хотела закричать, и не могла выдавить с себя ни звука. Меня охватывал холодное, вязкое чувство обреченности. Это в разы хуже боли. Безвозвратное забытье. Смерть. Она подкрадывалась медленно и облизывалась в предвкушении добычи. Я ощущала, как вытекает жизнь. Еще немного и будет поздно. Смерть победит. Она поглотит все.

Сейчас даже боль казалась мне благословением, ведь – она означала жизнь, возможность чувствовать. Но вот сейчас если перервется тончайшая ниточка жизни, уже ничего и никогда не будет. Мрак станет константой, моим спутником длинною в вечность.

И еще это невероятно жалкое, убийственное ощущение беспомощности. Когда понимаешь, что каждую секунду проигрываешь смерти. Никакие телесные пытки не сравнятся с удушающим чувством безысходности. Сейчас я ощущала только запах смерти, он заполнил каждую пору моего тела, отравлял кровь. Я видела образы, впитывала в себя его чувства как свои.

Да. Физически я была здорова. Находилась в своем доме, и на данный момент мне ничего не угрожало. Умирал Рафаэль. И я ощущала все словно стояла рядом, была в его теле – это были наши с ним мучения на двоих.