Эмоции Лауры яркими вспышками заполнили сознание. Их было много, они напоминали красочные цветы в оранжерее, все разные, порой не различимые. Одна вырисовывалась отчетливо, словно красная роза на белоснежном покрывале, она гордилась Рафаэлем, было еще что-то едва уловимое, призрачное, постоянно ускользавшее от него. Много мыслей и чувств, но ухватить одну, поймать и распробовать не получалось. Они кружили над ним в причудливом танце, играли, ласкали, но в руки не давались.

- Вот как значит, теперь должников встречают! – скрипучий голос заставил Рафаэля встрепенуться и оторваться от тела парня. По подбородку стекала кровь, а в глазах блуждал пьяный туман. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы сфокусировать взгляд и вернуться в реальность. У входа в зал стоял Фарад.

- Как невежливо с твоей стороны, - Лаура тоже оторвалась от парня, жертва была жива и все также пребывала в блаженном неведении. Она облизала губы, перепачканные кровью, поднялась и плавно прошла к своему креслу.

- Ты сама меня позвала, - Фарад старомодно поклонился, и сделал несколько шагов по направлению к ней.

- Это тебя не оправдывает, - в хрустальном голосе поразительно сочетались соблазн и гнев.

- Прости, не устоял, запах силы и крови манил меня, - вампир зло сверкнул глазами в сторону Рафаэля. – Он не заслуживает такой чести от тебя!

- Я сама решу, кто и что заслуживает, - Лаура протянула руку вперед, и вампир подошел, встав на одно колено начал самозабвенно целовать ее. Словно ее рука – это, то о чем, он мечтал всю жизнь. Вампирша в этот момент смотрела на Рафаэля, и лукавые искры плясали в серебристых глазах.

- Прости, ты права. Только он ведь не ценит, и никогда не ценил твоих даров. А я ни разу не получил подобного предложения, - в скрипучем голосе слышалась обида и ревность.

- Ты получил кресло главного в совете. Или ты смеешь меня в чем-то упрекать? – она выдернула руку, по-прежнему улыбаясь, в глазах плавали осколки хрустальных льдинок, колючих, острых.

Фарад охнул, и прижал руку к своей щеке, из-под пальцев сочилась кровь. Ее взгляд резал кожу с легкостью, без малейшего усилия.

- Не буду вам мешать. Благодарю за гостеприимство, - Рафаэль слегка поклонился. Демонстрация силы не произвела на него впечатления, он прекрасно знал, на что способна с виду приветливая и очаровательная Лаура. Сила копилась в ней веками.

- Мой дорогой друг, и я была рада твоему визиту и нашей совместной трапезе. Ступай, и помни, всегда помни обо мне, - она послала ему воздушный поцелуй, чувственно изогнув алые губки.

Он повернулся и пошел к двери, и на спине явственно ощущал два взгляда, пропитанный жгучей ненавистью Фарада, и триумф приправленный вожделением Лауры.

Рафаэль покинул ее дом. За минуту преодолев пару кварталов. Только оказавшись на приличном расстоянии от ее особняка, позволил себе остановиться. Он чувствовал себя хорошо, даже превосходно. И это пугало больше всего. Лаура усилила связь межу ними. И он даже боялся предположить, что она еще успела сотворить во время ментального контакта. Пусть он и старался защитить себя, не пустил в сознание полностью, но ощущение, что ее скрытый сюрприз даст о себе знать, не покидало.

Еще и странное ощущение, которое он не мог расшифровать. Сегодня вампирша раскрылась, дала ощутить себя глубже, острее, словно давая какие-то подсказки. Но пока Рафаэль не мог ухватить нужную нить и распутать клубок. И все же он был благодарен Фараду, так вовремя прервавшему сладкую пытку. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не его появление.

А в голове не проходил дурман, давно он не разделял с ней трапезу, уже успев позабыть, насколько это дурманящий процесс. Энергия бурлила в жилах, таким целостным и сытым, он не ощущал себя лет двести.

Рафаэль направился к своему дому. На дворе уже светало. Эмбер. Еще одна его проблема. С ней надо что-то решать и быстрее. Уладить все свои дела и прочь из ненавистного города!

- Вы голодны. Я принесу ужин, - учтивая вежливость и отстраненный взгляд. Он даже не прошелся взглядом по моей фигуре, не облапал глазами. Неужели я настолько не привлекательна для вампиров? И гожусь только для жестоких игрищ Фарада. Мда, пару часов, а самооценка падает. Неужели я взвалила на свои плечи непосильную ношу? А на самом деле такой экземпляр и даром никому не нужен?

Тот же Рафаэль ведь сказал, купил, чтобы меня не растерзали, значит из жалости. От этой мысли почему-то больно сжалось сердце.

- И что же вы можете предложить мне на ужин? Кровь на первое, кровь на второе, кровь на десерт? – сказала со злостью, хотя и планировала быть мягче. Надо еще работать над контролем эмоций.

- Все что пожелаете. Готов выслушать ваши предпочтения, - он расцвел в улыбке, в которой не было ничего живого.

- Еще скажите, что вы повар экстра-класса! – фыркнула.

- Нет. Я закажу из ресторана. Так какие будут пожелания?

- Мясо. А так все равно, - махнула рукой. – А вы давно служите Рафаэлю?

- Сто пятьдесят семь лет.

- И как вам ваш хозяин, работодатель, или кто он вам там? – вдруг удастся разговорить этого вампира.

- Он тот, кому я предан всем сердцем. И нахожусь тут исключительно по своей воле, - а вот про Рафаэля он говорил иначе, с каким-то уважением в голосе.

- А кто он такой? Ведь он не принадлежит к совету вампиров?

- Спросите у него лично. Если он сочтет нужным, все расскажет, - снова почтительная улыбка, легкий кивок головы. – Я бы советовал вам посетить ванную комнату, пока я делаю заказ. Чистый халат висит на вешалке с левой стороны.

Я подумала возразить, с языка едва не сорвалось что-то колкое. Но потом решила, что идея-то неплохая. После всех моих приключений смыть с себя пыль мне явно не помешает. Потому утвердительно кивнула. Рэджи ушел, а я вместо того, чтобы пойти в ванную прилегла на кровать и уснула. Напряжение дало о себе знать. Когда открыла глаза, на прикроватном столике стоял ужин. Крепко я спала, раз даже не проснулась. Обычно я сплю чутко, как и любой оборотень. Решила перед ужином, или завтраком, судя по тому, что сумерки рассеивались, было раннее утро, все же вначале искупаться.

В ванной комнате тоже царила идеальная чистота. И главное, тут была горячая вода, ласкавшая мое измученное тело. Я даже заурчала, усталость уходила, смывая черноту из мыслей. Хотя бы на короткое время, я смогла расслабиться. Ванная была огромной, тут легко могли поместиться двое, и мое дурное воображение сразу же нарисовало Рафаэля. Точно вампир меня зачаровал! Иначе мое помешательство никак не объяснить.

Закончив нежиться в водичке, выбралась из ванной, вытерлась полотенцем, закуталась в огромный черный махровый халат и вышла в комнату. И тут же замерла. На кресле восседал вампир. Как я не услышала шагов? Из-за шума воды, или просто моя невнимательность?

Меня охватил страх, и я попятилась назад. Хоть я никогда ранее его не видела, но у меня была информация кто это такой. Ошибиться я не могла. Такого ни с кем не спутаешь. Иссиня-черные волосы, блестящей вуалью спадали по плечам, обостряя черты слишком худого лица. Он был одет в кожаные штаны и черный свитер. Но самое поразительное было – это два солнца вместо глаз. Я помнила нельзя встречаться с ним взглядом, но ничего не могла поделать, он манил, своим колдовским очарованием. Нет, это было далеко не сексуальное влечение, нечто иное. Я вдруг ощутила острую потребность служить ему.

- Почему вы… без разрешения вошли? – выдавила из себя первое, что пришло в голову.

- Познакомиться, Эмбер, - голос больше походил на эхо, глухой, пронзающий до костей. Он встал, и я даже не заметила, как и когда. На каждом из невероятно длинных пальцев красовались причудливые перстни. Камни сверкали, даже при тусклом освещении.

- Уходите, - я не говорила, я шептала охрипшим от страха голосом.

Передо мной стоял тот, кого мне рекомендовали избегать всяческими способами. И я понимаю почему, один его взгляд и я уже приросла к земле. Почему Рэджи его впустил? Хотя такого не остановишь. Даже насколько знаю, в совете его побаиваются, древний вампир в совершенстве владеющий магией. И я даже думать боялась, на что он способен.