А ведь никуда не делся и мой палач. Наверняка он знает о приеме, и после него потребует информации. И если ранее я рассматривала вариант – рассказать все Лауре. То если она с ним. Это меняет все. Я не представляю, как смогу жить с этой сладкой парочкой в одном городе. Смотреть в фиалковые глаза, и видеть там отражение другой. Настолько изощренную пытку даже я не могла вообразить в своих самых страшных кошмарах.

Но ведь если смотреть правде в глаза, то рано или поздно, Рафаэль все равно будет спать с другой. Я в его жизни пройденный этап. Скорее всего, там в отъезде, он уже не отказывал себе в удовольствиях. Правда режет гораздо больнее ножа, она умеет добраться до самых болезненных точек, и давить на них, давить, так, что мир предстает кровавым жестоким маревом.

И мне уже не верилось, что когда-то может быть иначе. Я живу в аду, своем персональном, и куда бы ни шла, как бы ни пыталась вынырнуть на поверхность, меня вновь и вновь заталкивают на дно, заставляя испытывать все новую боль. Нет, своим мучениям я не видела ни конца, ни края.

И все же я одела алое платье, чуть выше колен, идеально подчеркивающее фигуру, со смелым вырезом. Уложила волосы, так что они спадали локонами на плечи, тщательно нанесла макияж, и даже надела туфли на каблуках. Отражение в зеркале мне понравилось, если не смотреть в глаза. Там плескалась боль, и как бы я ни старалась, спрятать ее не удавалось.

По тому, как присвистнул муж, поняла, что постаралась на славу. А опустив взгляд ниже, заметила выпирающий бугор на светлых штанах. Второпях покинула комнату, еще не хватало, чтобы муженек возжелал интима. Вздрогнула от отвращения. С каждой нашей редкой близостью он становился мне все противней и противней. Хоть надо отдать ему должное волк старался, был нежен, ласков, и все же каждый его поцелуй, каждая слюнявая ласка вызывала лишь новые рвотные позывы.

В дом Лауры я поднималась за руку с Аяксом, содрогаясь от внутреннего страха. Что меня там ждет? Что я увижу? Идиллию и воссоединение?

В зале все сверкало роскошью, которую так любила хозяйка. Сама вампирша восседала на троне, в зеленом платье, роскошные огненные волосы рассыпались по плечам, грудь вздымалась. Украшения мерцали в свете ламп. Она была неподражаема, прекрасна. И все мои старания тут же меркли на ее фоне.

А рядом с ней по правую сторону, в темно-синей рубашке с воланами, стоял он. Один взгляд, и словно кто-то перекрыл доступ кислорода к легким. Я невольно залюбовалась на утонченные черты лица, на точеный профиль, блестящие волосы, собранные в неизменный хвост.

Он смотрел на меня сквозь полуопущенные веки, словно боясь выдать свои мысли. Или просто ощущает неловкость, от того что вижу его рядом с ней?

Я выдавила из себя улыбку, поприветствовала всех, и прильнула к мужу, подняла голову и взглянула на него многообещающим взглядом. Пусть все видят, у меня все хорошо. Я смогу отыграть эту роль.

В зале было много незнакомых мне вампиров, оборотней. Как мне говорил муж в дороге, на прием были приглашены альфы содружественных стай и главы вампирских кланов. Воздух был наэлектризован от витавшей силы, но даже сейчас энергия Лауры выделялась мощным потоком.

Вампирша словно купалась в чужой силе, собирала ее, и приумножала свою мощь. И это передавалось стоявшему рядом Рафаэлю, от него исходило едва заметное фиалковое мерцание. А глаза неотрывно следили за мной. Что он хочет сказать? Я могла снять щит, могла позволить его мыслям проникнуть ко мне в голову, но не сделала этого. Стоит только раз дать слабину, и все барьер рухнет.

Я мило общалась с гостями. Муж представлял меня очередным альфам, вампирам, я улыбалась и держала его за руку. Пусть все видят мою маску, не позволю кровоточащим ранам обнажиться.

- Эмбер, я рада тебя видеть, - Лаура подплыла к нам.

- Вас можно поздравить, - мой голос прозвучал холоднее, чем я рассчитывала.

- Верно, - губы тронула вежливая улыбка. – Спустя столетия мы снова единая команда. Воссоединение поистине прекрасно.

Я сглотнула горький ком в горле, заставила себя не отвести взгляд. И спокойно встретить ее серебро.

- Но это еще не все сюрпризы на сегодня, - она весело мне подмигнула. – Аякс, позволишь, я украду твою супругу на несколько минут.

Муж кивнул, пожирая глазами Лауру, она же скользнула по нему ленивым взглядом. Взяла меня тонкими прохладными пальчиками под локоть и повела в центр зала.

- Прошу внимания, дорогие гости, - хрустальный голос вампирши разнесся по залу подобно мелодичному перезвону колокольчиков. Наступила тишина. – Как вы знаете, ко мне вернулся мой дорогой друг Рафаэль. Мы вновь едины и наша сила растет. И теперь я бы хотела вам представить Эмбер, мою ученицу. В ней течет сила вампиров и кровь оборотней, она находится всецело под моей защитой. Ее слово – это мое слово. И всякий кто посмеет пойти против, кто нанесет ей малейший вред, будет иметь дело со мной, - в зале густым, плотным туманом стояло удивление. Все как по команде взирали на меня. А я стояла и не понимала что происходит, переводила недоуменный взгляд то на Лауру, то на гостей. Аякс и вовсе охнул, прикрыв рот ладонью.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я не понимаю… - все, что мне удалось из себя выдавить.

- Поймешь, малышка, все поймешь, - вампирша произнесла одними губами, перевела взгляд на вампира, стоявшего у ее трона, и уже громче добавила, - Рафаэль, подойди же и поздравь мою ученицу, и служи ей так же преданно, как служишь мне. Отныне ее слово – закон для тебя.

Мне казалось, я сплю, и это какой-то сюрреалистический сон. Но вот, он подходит ко мне, опускается на одно колено, целует мою руку и громко произносит:

- Навеки твой, моя госпожа, - я вздрагиваю, от прикосновения, от нахлынувших эмоций. Рафаэль стоит рядом и смотрит на меня преданным взглядом, сжимает мою руку, и по телу проносится волна дикого наслаждения. Нерастраченная нежность, грозится неконтролируемой лавиной хлынуть из меня.

А в голове у меня отчетливо слышится шепот Лауры: «Дитя, ты вздумала ревновать. Глупо. Смешно. Он твой. Полностью. Это мой подарок. И более никогда не сомневайся во мне!».

А я впадаю в какой-то ступор. Тону в потоке неконтролируемых эмоций. Сейчас стоя зажатая, между Лаурой и Рафаэлем понимаю одно – между ними нет секса. Нет желания. Огромный валун падает с плеч, и я вздыхаю с облегчением, расслабленно. И нет у меня сил, высвободить свою руку, нет сил, что-либо сказать, я все еще в прострации и полном неведении. Мне понадобится время, чтобы осознать произошедшее.

- А я вовремя приехал, - по залу проносится хрипловатый громкий голос.

Я поднимаю голову, смотрю, куда устремлены взоры гостей. У входа в зал стоит огромный оборотень, в белой рубашке и синих джинсах, коротко стриженый, янтарные глаза улыбаются мне, как-то тепло и в тоже время странно. Он меня изучает, жадно рассматривает, не замечая присутствующих. Он мне кого-то напоминает, что-то есть знакомое в чертах лица, и в тоже время, могу с уверенностью сказать – я раньше никогда его не видела.

- Какие у нас гости, - голос Лауры вился по залу нежнейшим колокольным перезвоном. – Рада лицезреть тебя, Вардан, воочию. А почему свою прекрасную супругу не взял?

- Лаура, я так понимаю, - оборотень уверенным шагом стал приближаться к нам. – Рафаэль, быстро же ты переметнулся, - он бросил злой взгляд на вампира. – Николь осталась с ребенком дома, ей сейчас не нужны лишние переживания, - волк вновь посмотрел на Лауру без страха, открыто изучая ее.

- Приветствую тебя, Вардан. Для вас я сделал все что мог. Отныне мое место тут, - Рафаэль говорил уверенным и лишенным любых эмоций голосом.

Я же смотрела на все, хлопая глазами и не понимая, что происходит. Слишком много потрясений за сегодняшний вечер.

- Эмбер, дорогая, познакомься это твой брат по материнской линии, - вампирша положила руку мне на плечо, - Вардан. У тебя был еще один брат, но твой отец Дарий не так давно прервал его грешное существование на этой земле.