— Тогда тебе просто необходимо иметь под боком такого надёжного человека, как я. — Дементьев повернул голову, окидывая меня недоверчивым взглядом. — Да, да… Я не пью и не курю. Не ем после шести и почти всю сознательную жизнь прожила с мамой. Тоже предпочитаю защищённый секс, но с тобой готова согрешить.

— Я не из тех, кого можно подловить на такой ерунде, Нинуль. — Дементьев вдруг улыбнулся и из несильного захвата вывернулся. Мои пальчики при этом не отпустил и по всей гостиной провёл. Сел на диван и усадил меня к себе на колени.

Наверно, можно было бы промолчать, но я не удержалась.

— Так уж и не из тех! — Ехидно ухмыльнулась, обвила руками шею и грудью к его лицу прижалась, а Дементьев недовольный этим, напрягся.

— Нина, если я сказал «нет», значит, «нет». И заигрывать со мной по этому поводу не нужно. — Он стал серьёзен как никогда.

— А как же тот раз? — Он посмотрел на меня исподлобья. — Ну, в лесу. Ты был настолько возбуждён, что…

— Не беси меня, малыш. — Пальцы впились в моё тело, причиняя ощутимую боль. — Я прекрасно знаю, что ты принимаешь таблетки, и очень не советую давить мне на нервы своими игрищами.

— Я не принимаю таблетки, Дементьев. — Проговорила я без намёка на улыбку, а он недоверчиво прищурился.

— Блистер лежит во внутреннем кармане твоей коричневой сумки. Он же мелькал и в том, ужасного цвета, чемодане. — Проговорил с нажимом и скрипнул зубами, глядя мне в глаза, когда не услышал долгожданного подтверждения. — Что? — Выдал на выдохе и напряжённо вздохнул.

— Я не принимаю таблетки, Дементьев. — Пропела я, поглаживая его по густой шевелюре. — Просто… иметь такие таблетки в сумочке — это… — Плечами пожала. — Это так по-взрослому! — Выдохнула я с улыбкой нетерпения и наивно поморгала, подобно киношным блондинкам, но пальцы впились в моё тело ещё сильнее, а на лбу у Дементьева залегла глубокая морщина. Взгляд медленно опустился к низу моего живота и там замер, пытаясь просканировать. — Это была шутка. — Процедила, пытаясь избавиться от захвата, при этом суетливо ёрзая на твёрдых коленях.

Прошло немало времени, прежде чем до Дементьева дошёл смысл сказанных мною последних слов. Потом только его руки как на автомате разжались, и я смогла подняться, наспех расправляя коротенькую плиссированную юбку. Я суетилась, а Дементьев продолжал сканировать меня взглядом. Ровно до тех пор, пока я не застыла в позе статуи.

— Что?

Он плечами пожал.

— Ты сумасшедшая. — Выдал он в базовом режиме эмоций. То есть, просто констатируя факт и никак не пытаясь его комментировать.

— Сумасшедшая. — Согласно кивнула я. — Зато какая нарядная! — Со смехом закружилась, демонстрируя строгому взгляду элементы кружевного белья. Задохнулась от волнения, когда Дементьев схватил меня на руки и продолжил кружить.

— Как же я тебя люблю. — Выдохнул он мне прямо в губы и коснулся их в невесомом поцелуе.

— Всё-таки любишь? — Наивно уточнила я, не в силах скрыть глупую улыбку.

— А разве может быть иначе?

— Ху-у… А я уж думала, никогда этого не скажешь! — Сжалась я, переживая пиковые эмоции наслаждения.

— А выходи за меня замуж.

— Да-а-а… — Засмеялась я, прижимаясь лбом к его лбу, зная наверняка, что это не более чем часть игры. Ведь он ничего не предлагал, а я не давала своё на то согласие… Глупо как-то всё это звучит… Ведь жизнь, как заметил Дементьев, до боли сложная штука.

Потом был месяц какого-то забытья. Секс, работа, короткие диалоги и снова секс, снова работа. Дементьев был напряжён даже во сне. Я старательно делала вид, что этого не замечаю. Бывали дни, когда он не возвращался из офиса, когда забывал позвонить. Я тоже не звонила, понимая, что сейчас попросту не добьюсь до его сознания. Дементьев напоминал спортсмена перед олимпиадой. Когда нужно набрать пик формы и ни на что не отвлекаться. После этого пика всегда следует спад. Часто болезненный в эмоциональном и физическом плане, но спортсмен всё равно карабкается к вершине, чтобы добиться вожделенного результата. Так и он. Жил в какой-то прострации, лишь иногда вспоминая о том, что нужно поесть, поспать. Хотя и спал так, будто не спал вовсе. Только глаза прикрывал, и все свои мысли прокручивал заново, как в параллельной реальности. Мне подобное состояние было знакомо. В моей жизни тоже был момент, когда ты либо получаешь всё, либо ничего. Я к подножию своей победы положила многое. Дементьев свою победу готов был назвать главной в жизни.

За день до тендера он появился дома ближе к ночи. В руках нёс футляр из чёрного бархата и непроницаемый чехол для одежды. Со мной не разговаривал, не хотел даже взглядом встречаться и ночевать остался в кабинете. А утром поставил перед фактом, что я буду куклой в его сильных руках.

— Ты оденешь этот костюм и вот это украшение.

На вешалке в спальне я увидела белый комбинезон, такой же белый пиджак, а в тёмном футляре сверкал знаменитый рубин. Только теперь это была не брошь, а громоздкий кулон на длинной толстой цепочке. Дементьев стоял в дверях и сверлил взглядом. Взгляд озарился огнём, когда в полной тишине он услышал тихое «нет».

— Сейчас ты сделаешь всё так, как я хочу. Большего не требуется. — Властно повторил он, выражая нетерпение.

— Данила, не нужно… Это саморазрушение, неужели не понимаешь?! — Воскликнула я, но он не услышал. Будто за стеной непонимания от меня спрятался.

— Если не сделаешь сама, я заставлю тебя.

— А если я не хочу?..

— Тогда ты должна знать, что иногда делать надо не то, что хочешь, а то, что правильно.

— Это неправильно!

— Просто закрой рот, засунь свои рассуждения туда, где они хранились всё это время, и выполни несложную просьбу.

— Не нужно… — Попыталась я очередной раз пробиться к разуму, но все мои попытки были сырыми и неустойчивыми против его выдержанного годами решения

— Не стоит тратить моё время, малыш. Оно дорого стоит.

Не знаю… не могу сказать, что происходило с ним… Да что там… Я не знала, что со мной происходит! В голове неприятно пульсировало, перед глазами периодически мелькали разноцветные искры, но я выполнила условие. И не стала спорить, когда приглашённый на дом стилист сделал то, что Дементьев хотел увидеть. Я видела в собственном отражении бесчувственную стерву. Видимо, он примерно то же самое видел на протяжении всего нашего знакомства, потому что удовлетворённо улыбнулся и согласно кивнул, отпуская мастера.

— Включи умную девочку, Нинуль. Я бы хотел видеть решимость в твоих глазах, а не этот затравленный испуг.

— Да, пожалуйста! — Огрызнулась я, отворачиваясь, и первой вышла из квартиры, когда отрапортовали о поданном авто.

Четыре машины сопровождения уже не напрягали, рука Дементьева на талии тоже. Было время, когда пришлось учиться контролировать себя и сейчас пора этими навыками воспользоваться. Вдруг я отчётливо почувствовала себя так же, как и много лет назад, когда только училась противостоять суровому миру мужчин: ты один во всём мире, и ты должен уметь себя защитить. И тогда, и сейчас этой защитой был непроницаемый взгляд и безразличное ко всему выражение лица. С подобранным макияжем делать это получалось успешно. В выбранном костюме я чувствовала себя голой. Тому способствовало неприличное по своей глубине декольте и не прикрывающий его пиджак. Холодный металл никак не желал принять в себя тепло моего тела, а яркий камень будто забирал всю энергетику.

Войдя в зал под руку со своим кавалером, я никого не видела, но точно знала, что ко мне обращены десятки взглядов. Людей было слишком много. Представители Ланга, которых узнала, занимали почти весь первый ряд. Я не смогла пропустить сквозь себя странное выражение лица Георга Александровича, обращённое к моей груди. Он будто собственным ядом подавился и из привлекательного внешне мужчины превратился в какого-то диковинного зверя, не огороженного необходимой клеткой.